Gatlingkanonen — definition & historia om världens första maskingevär

Gatlingkanonen – definition och fascinerande historia om världens första maskingevär. Upptäck dess roll i 1800‑talets krig, tekniska utveckling och arv. Läs mer.

Gatlingkanonen är en kulspruta med många pipor som avfyrar kulor genom att piporna roterar i en cirkel. Den konstruerades av Richard J. Gatling och patenterades 1862. Gatlings idé var att skapa ett snabbskjutande vapen som kunde ersätta många soldater och därigenom minska de stora dödstalen i fält, eftersom han ansåg att sjukdomar och truppstyrkor orsakade fler dödsfall än strider. Ett kännetecken för konstruktionen är att flera pipor används för att minska överhettning och slitage – när piparna roterar avfyras ammunitionen i snabb följd.

Uppfinning och konstruktion

Gatlingkanonen är mekaniskt driven och kräver att användaren vevar en vev för att rotera piporna och ladda följande skott. Den var alltså inte självinskjutande genom gas- eller rekyldrift, vilket skiljer den från senare automatkarbiner. Tidiga modeller använde magasin eller trummor för att mata ammunitionen och fanns i flera kalibrar och utföranden. Antalet pipor kunde variera, ofta sex eller fler, beroende på modell.

Användning i krig

Den användes först av unionsarmén under det amerikanska inbördeskriget, men i begränsad omfattning eftersom vapnet var dyrt, tungt och krävde särskild montering för fältbruk. Under senare delen av 1800-talet blev Gatlingkanoner vanligare och användes i flera konflikter, bland annat i Anglo-Zulu-kriget, Boshin-kriget och det spansk-amerikanska kriget. Vapnet användes också av flottor och i befästningar där vikt och rörlighet var mindre avgörande.

Varför den till slut ersattes

Trots sin eldkraft fasades Gatlingkanonen ut i början av 1900-talet. Flera faktorer bidrog: den var tung och kostsam, krävde manuellt arbete för att avfyra och var logistiskt krävande vad gäller ammunition och underhåll. Samtidigt utvecklades nya typer av kulsprutor, framför allt automatiska system som Maxim-kulsprutan, som drevs av gas eller rekyl och därmed kunde avfyra kontinuerligt genom att hålla ned avtryckaren. Dessa nya automatvapen var enklare att använda och mer praktiska för fältet.

Efterföljare och arv

Minigun och andra moderna gatlingliknande vapen bygger vidare på principen med roterande pipor. Till skillnad från den ursprungliga Gatlingkanonen drivs många moderna varianter av externa motorer (elektriska eller hydrauliska) och räknas idag som automatvapen eftersom de kan fortsätta avfyra så länge drivningen och avtryckaren hålls aktiverad. Gatlings grundidé—flera pipor för att möjliggöra mycket hög eldhastighet utan överhettning—lever vidare i nutida vapensystem, särskilt i flygvapen- och fordonssammanhang.

Sammanfattning: Gatlingkanonen var världens första praktiska maskingevär med roterande pipor, uppfunnen på 1860-talet. Den spelade en roll i slutet av 1800-talet men ersattes så småningom av enklare och självdrivna automatvapen. Dess designprincip har dock fortsatt att påverka utvecklingen av moderna högeldvapensystem.

Frågor och svar

F: Vad är en Gatlingkanon?

F: Var Gatling-pistolen den första kulsprutan som någonsin tillverkats?

F: Vem använde Gatling-pistolen först och när?

F: Varför användes inte Gatling-pistolen särskilt mycket under det amerikanska inbördeskriget?

F: I vilka krig användes Gatling-pistolen oftare under andra halvan av 1800-talet?

F: Varför slutade arméerna att använda Gatling-pistolen i början av 1900-talet?

F: Vad är en minigun och hur är den relaterad till en Gatling-kanon?

Sök med bokstav