Gemini är en av stjärnbilderna i zodiaken. Den var en av de 48 stjärnbilder som beskrevs av astronomen Ptolemaios på 200-talet e.Kr. Det är en av de 88 moderna konstellationerna i dag. Dess namn är latin och betyder "tvillingar". Det kommer från tvillingarna Castor och Pollux i den grekiska mytologin. Dess symbol är (Unicode ♊).


 

Mytologi

I grekisk mytologi är Tvillingarna Castor och Pollux (på latin: Castor och Pollux, eller Castor och Polydeukes) bröder födda av Leda. Enligt berättelsen var Castor dödlig, son till kungen Tyndareus, medan Pollux var odödlig, son till guden Zeus. När Castor dödades bad Pollux att få dela sin odödlighet med sin bror. Zeus förlikade dem genom att placera dem båda på himlen som tvillingstjärnbilden Gemini, vilket symboliserar broderskap och lojalitet.

Stjärnor och struktur

  • Pollux (β Geminorum) är den klart ljusaste stjärnan i Tvillingarna. Det är en orange jätte och har länge varit viktig för navigering och stjärnobservationer.
  • Castor (α Geminorum) är ett komplicerat flerstjärnsystem som består av flera komponenter; sett för blotta ögat framstår det som en enda ljus punkt nära Pollux.
  • Som zodiak-konstellation ligger Gemini nära ekliptikan, vilket innebär att Solen, Månen och de flesta planeter vid något tillfälle passerar genom området.
  • Konstellationens ungefärliga mittkoordinater är nära RA 7h och Deklination +20°, vilket gör den lätt att hitta på vinterns himmel på norra halvklotet.

Djupobjekt och meteorregn

  • Messier 35 (M35) är en framträdande öppen stjärnhop som ligger nära "fötterna" på tvillingarna och är ett fint mål i en liten kikare eller fältkikare.
  • Eskimo-nebulosan (NGC 2392) är en planetarisk nebulosa i Gemini som syns i större amatörteleskop.
  • Geminiderna är ett av årets mest pålitliga och intensiva meteorregn med maximum i december. Radianten ligger i Tvillingarna och meteorerna har hög aktivitet och tydliga spår. Källan till Geminiderna är det ovanliga objektet 3200 Phaethon, som har drag av både asteroid och koma-liknande kropp.

När och hur man ser Tvillingarna

  • Gemini är mest framträdande på kvällshimlen från sen höst till vår; i norra halvklotets tempererade breddgrader är februari en av de bästa månaderna för observation när konstellationen står högt på himlen.
  • Titta efter de två ljusa stjärnorna Pollux och Castor som ligger nära varandra – de markerar tvillingarnas huvud. Från dessa leder stjärnformationer vidare som antyder kropparna och armarna.
  • Tvillingarna gränsar mot flera välkända konstellationer: Taurus och Orion ligger i närheten, vilket gör det lättare att lokalisera Gemini genom att hitta dessa referenspunkter.

Historia och kultur

Tvillingarna var en av de klassiska stjärnbilderna listade av Ptolemaios och har figurerat i många kulturer genom historien. På grund av sin plats längs ekliptikan har den också spelat en roll i tidig astrologi—i den tropiska astrologin förknippas tecknet Tvillingarna normalt med datumintervallet cirka 21 maj till 20 juni.

Sammanfattning

Gemini (Tvillingarna) är en lättigenkännlig zodiakstjärnbild rik på mytologi, två tydliga ljusstjärnor (Castor och Pollux), intressanta djupobjekt som M35 och en av årets mest imponerande meteorhändelser, Geminiderna. Den är ett bra mål för både nybörjare och erfarna amatörastronomer som vill utforska vinterhimlens skatter.