Gouverneur Morris (31 januari 1752–6 november 1816) var en amerikansk politiker och diplomat från New York City. Morris föddes och dog i Morrisiana, som nu är en del av The Bronx. Han gick i college vid King's College i New York. Han var delegat till kontinentalkongressen från New York på 1770-talet. På 1780-talet flyttade han till Philadelphia och var biträdande finansinspektör. Han var också delegat till konstitutionskonventet från Pennsylvania. Han var mycket aktiv där och höll 173 tal. Detta var fler tal än någon annan person höll. Morris skrev preambeln och många av konstitutionens avsnitt. Senare tjänstgjorde han som ambassadör i Frankrike från 1792 till 1794. Han var amerikansk senator från 1800 till 1803.
Tidiga år och utbildning
Gouverneur Morris föddes i en framstående familj och fick en klassisk utbildning. Hans tid vid King's College i New York (senare Columbia University) gav honom goda kunskaper i språk, rättsvetenskap och de idéer som formade upplysningstidens politiska tänkande. Efter studierna kom han snabbt in i politiken och offentlig förvaltning.
Politisk karriär och arbete med finansfrågor
I Philadelphia blev Morris involverad i finansförvaltningen under och efter revolutionsåren. Som biträdande finansinspektör arbetade han med frågor om statsskuld, beskattning och statens finanser – områden han ansåg vara grundläggande för en fungerande centralmakt. Han var en uttalad anhängare av en stark centralregering och förespråkade att medborgarna skulle identifiera sig som amerikaner snarare än enbart som invånare i sina delstater.
Insatser vid konstitutionskonventet
Som delegat vid konstitutionskonventet i Philadelphia 1787 var Morris en av de mest framträdande deltagarna. Han höll fler tal än någon annan delegat, och blev utsedd till ledamot i flera kommittéer. Särskilt betydelsefullt var hans arbete i den så kallade "Committee of Style and Arrangement", som bearbetade och skrev ned den slutliga texten av Förenta staternas konstitution. Morris anses ha formulerat den berömda inledningen — preambeln — och bidrog med många formuleringar och redaktionella förbättringar i konstitutionens slutgiltiga utformning.
Diplomati i Frankrike
Som ambassadör i Frankrike 1792–1794 befann sig Morris mitt i en av Europas mest oroliga perioder, under Franska revolutionens radikala skede. Hans tid där präglades av försök att upprätthålla relationer mellan USA och Frankrike i en mycket farlig och oförutsägbar politisk miljö.
Senare år, senatsperiod och kanalförespråkare
Morris tjänstgjorde som amerikansk senator 1800–1803 och förblev aktiv i politiska och ekonomiska frågor även efter sin tid i senaten. Sent i livet var han engagerad i projekt för att förbättra infrastruktur och vattenvägar i nordöstra USA, bland annat i planerings- och förberedelsearbeten kring Erie-kanalen. (Erie-kanalen byggdes i större skala efter hans död, men Morris deltog i tidiga diskussioner och initiativ som syftade till att förbättra förbindelserna mellan Atlanten och de nordamerikanska inre sjöarna.)
Syn på slaveri
Morris uttalade sig kritiskt mot slaveriet och ansåg att institutionen var oförenlig med natur- och mänskliga rättigheter. Han var dock verksam i en tid då politiska kompromisser ofta gjorde att attityder och handlingar inte alltid följde idealen i alla praktiska sammanhang.
Personligt liv, benen och rykten
En känd detalj om Gouverneur Morris är att han hade ett träben. Rykten och anekdoter om hur han förlorade benet har cirkulerat — bland annat berättelser om att han skulle ha fallit ut ur ett fönster i samband med en kärleksaffär — men sådana historier är svåra att bekräfta och blandas ofta med sensmoral och skvaller från hans samtid. Historiker pekar på att orsakerna bakom hans förlust av benet inte är helt klarlagda och att många tidiga skildringar är överdrivna.
Dagböcker och eftermäle
Morris förde omfattande dagböcker och brev, vilket lämnat efter sig ett betydande arkiv för historisk forskning. Hans anteckningar innehåller politiska analyser, personliga iakttagelser och vittnesmål om viktiga händelser under den tidiga amerikanska republiken. Idag används hans skrifter ofta som källmaterial för att förstå konventets debatter, utrikespolitik och vardagslivet för en framstående republikansk politiker vid republikens födelse.
Dödsfall och arv: Gouverneur Morris avled 1816 på familjegodset Morrisiana. Han lämnar efter sig ett arv som en av konstitutionens mest inflytelserika redaktörer och som en aktiv förespråkare för en stark federal regering och för ekonomisk utveckling genom förbättrade kommunikationer och infrastruktur.
