Hōei-utbrottet av berget Fuji (Hōei dai funka) började den 16 december 1707 (23:e dagen i den 11:e månaden i år Hōei 4) och pågick till omkring den 1 januari 1708 (9:e dagen i den 12:e månaden i år Hōei 4) under Edo-perioden. Utbrottet kännetecknades inte av lavaflöden, utan av stora mängder explosivt material: minst 800 miljoner kubikmeter vulkanisk aska och tefra kastades ut. Askan spreds över mycket stora områden runt vulkanen och nådde så långt som Edo, nästan 100 km bort. Sand och aska föll som regn i provinserna Izu, Kai, Sagami och Musashi och orsakade stora störningar i jordbruk och kommunikation.

Bakgrund och orsaker

Ungefär 48 dagar innan utbrottet inträffade en mycket kraftig jordbävning den 28 oktober 1707, ofta kallad Hōei-jordbävningen. Denna jordbävning anses ha förändrat stressförhållandena i jordskorpan under och omkring Fuji och kan ha bidragit till att utlösa vulkanutbrottet två månader senare. Utbrottet var alltså sannolikt kopplat till både tektonisk aktivitet och den vulkaniska magmasystemets tillstånd.

Utbrottets förlopp och geologi

Utbrottet började med en våg av aska och sand följd av kraftigare explosioner som några dagar senare även kastade ut större stenar och klippblock. Huvudventen låg på bergets öst–nordostliga sluttning och skapade tre nya vulkaniska öppningar, ofta benämnda Hōei-nedgångarna nr 1, nr 2 och nr 3. Dessa kratrar bildade tillsammans en ny pyroklastisk kon som i Japan kallas Hōeizan (宝永山, “Mount Hōei”), uppkallad efter årtalet för utbrottet.

Konsekvenser och påverkan

Den omfattande askfällningen skadade grödor, förorenade vattenkällor och gjorde jordbruket svårt i flera provinser. I Edo orsakade askan störningar i staden, och i vissa områden rapporterades mer långvariga effekter på skördarna och försörjningen. Ingen stora lavafloder noterades, men utbrottets explosiva natur och mängden material som fördes upp till atmosfären gjorde det till ett av de största historiska utbrotten på Fuji.

Kulturella avbildningar och senare status

Hokusais serie Hundra vyer av Fuji-berget innehåller en avbildning av den lilla kratern som uppstod från en sekundär utbrottsplats på den sydvästra sluttningen. Detta område kallas ofta Hōeizan (Mount Hōei) efter utbrottsåret Hōei 4.

Mount Fuji har inte haft något utbrott sedan 1707, men vulkanen bedöms fortfarande som aktiv och övervakas noggrant av japanska myndigheter och volcanologer. Forskare varnar för att ett framtida utbrott fortfarande är möjligt, och modern övervakning omfattar seismiska mätningar, markrörelser och gasutsläpp.

Besök i dag

Den krater som bildades vid Hōei-utbrottet går att nå från dagens vandringsleder; den kan besökas från Fujinomiya Trail eller Gotemba Trail på Fuji. Den vanliga klätstringssäsongen på Fuji är kort (vanligtvis juli–september), och besökare uppmanas att kontrollera lokala restriktioner, väderförhållanden och säkerhetsråd innan de planerar en tur.