Orkanen Alicia (1983) – kategori 3-orkan som drabbade Texas

Ett mesoskaligt lågtryck bildades utanför Alabama och Mississippis kuster den 14 augusti tillsammans med ett svagt frontaltåg som hade bildats utanför New England. Trycket var högt i Mexikanska golfen, men lågtrycket förstärktes till tropiskt lågtryck tre den 15 augusti. Ett fartyg som befann sig inom 60 sjömil från depressionen rapporterade ett tryck på 1015,5 millibar och stormen uppgraderades till den tropiska stormen Alicia sent den 15 augusti. Med det höga trycket i golfen kunde Alicia inte öka i storlek, så den förblev mycket liten, men skapade snabbare vindar och blev en kategori 1-orkan den 16 augusti. Styrströmmarna var svaga under Alicias livstid över vatten. En ny frontalrygg hade bildats den 17 augusti vilket gjorde att stormen sakta rörde sig i västlig riktning. Alicia fortsatte västerut tills frontryggen hade kollapsat österut.

Alicia började sedan ta en mer nordlig riktning den 18 augusti till Port Arthur, Texas. Under denna tid började orkanen öka i styrka med ungefär 1 mbar i timmen och nådde sin topp vid 963 mbar med vindar på 185 km/h på morgonen den 18 augusti. Strax före landfallet uppvisade Alicia ett sällsynt "dubbelöga" under några timmar. Stormen nådde land i Texas som en kategori 3-orkan omkring kl. 1.45 CDT torsdagen den 18 augusti. Alicia försvagades mycket snabbt efter landfallet, förlorade tropiska egenskaper och började ta fart åt nordväst för att slutligen förlora sin identitet i sydöstra Nebraska den 21 augusti.

Flera orkanvakter och orkanvarningar utfärdades med anknytning till Alicia. De första var en stormvarning och en orkanvarning för området från Corpus Christi i Texas till Grand Isle i Louisiana som utfärdades den 16 augusti. Den 17 augusti utfärdades en orkanvarning för Corpus Christi till Morgan City, Louisiana och senare för Port Arthur, Texas. Ursprungligen tog dock invånarna inte varningarna på allvar. Galvestons borgmästare E. Gus Manuel beordrade, mot Texas guvernör Mark Whites inrådan, att endast lågt belägna områden skulle evakueras.

30 procent av Galvestons befolkning evakuerade ön när orkanen Allen hotade den östra Texas-kusten 1980; endast 10 procent av befolkningen som bodde bakom havsvallen valde att lämna ön när Alicia gick i land. Under dagen, när de tilltagande vindarna började orsaka skador på Galveston, blev dock folk alltmer oroliga. Borgmästaren beordrade slutligen en omfattande evakuering av ön efter midnatt den 18 augusti, men då var broarna till fastlandet inte längre användbara eftersom de hade brutits sönder.

Texas

Staden Galveston rapporterade 7¾ tum regn, Liberty rapporterade 9½ tum och Greens Bayou rapporterade nästan 10 tum regn. Centerville rapporterade över 8 tum och Normangee och Noxia rapporterade över 7 tum. Den maximala nederbörden i Houstonområdet i Harris County var cirka 10-11 tum. 8 tum regn rapporterades i Leon County och 9 tum i Sabine River-området. Höga vindbyar rapporterades också i hela Texas med en högsta vindby på 125 mph rapporterad på kustbevakningens kutter Buttonwood (WLB-306) stationerad vid den nordöstra delen av Galveston Island. Pleasure Pier rapporterade tidvatten på 8,67 fot och Pier 21 rapporterade lite över 5½ fot. Baytown, Texas rapporterade tidvatten på 10-12 fot och 12,1 fot i Morgan City, vilket var det högsta som registrerades av Alicia.

Tjugotre tornados rapporterades som antingen var relaterade till eller orsakade av Alicia, fjorton av dem var belägna i Galveston- och Hobby Airport-området. De övriga nio var koncentrerade kring Tyler till Houston, Texas, och låg runt F2 på Fujita-skalan. Ett oljeutsläpp inträffade runt Texas City och en havsgående bogserbåt kapsejsade 50 sjömil från Sabine Pass-kusten. Kustbevakningens flygstation Houston (AIRSTA) klarade Alicia med minimala skador, och efteråt hjälpte AIRSTA:s helikoptrar invånarna med evakuering, förnödenheter och undersökningsflygningar.

Galveston NWS-kontoret förlorade (tillfälligt) sin radar. Houston drabbades av skador för miljarder dollar. Tusentals glasrutor i höghusen i centrum krossades av grus som blåstes av från hustaken. Houston Lighting and Power rapporterade att omkring 750 000 hushåll var utan elektricitet efter att Alicia slog till. Många affärer fick hålla stängt i flera dagar efteråt på grund av riskerna för fallande glas i området. I Galveston fick den västra stranden sin offentliga strandgräns flyttad tillbaka cirka 150 fot. En hel vägg på Flagship kollapsade. Omkring en halv meter sand sköljdes bort, vilket gjorde att bostäderna vid stranden blev naturliga vegetationsklädda. Husen vid stranden efter Alicia stred mot lagen om öppna stränder i Texas och justitieministeriet förbjöd reparation eller återuppbyggnad av dessa hus. Ingenjörskåren uppgav att om Galveston Sea Wall inte hade funnits där hade ytterligare 100 miljoner dollar i skador kunnat uppstå. Om Alicia var lika stor som orkanen Carla från 1961 hade skadorna lätt kunnat fördubblas eller kanske tredubblas. Alicia orsakade också skador på kemiska och petrokemiska anläggningar i Houston.

Orkanen Carla under 1961 års orkansäsong i Atlanten drabbade ett mindre befolkat område, medan orkanen Alicia drabbade ett mer befolkat område. Om Alicia hade varit lika stor och stark som Carla hade skadorna lätt kunnat fördubblas eller tredubblas.

Andra stater

Kraftiga regnmängder registrerades med 8-14 centimeter i den södra och centrala delen av Texas från en böjd bana. Regnet nådde upp till 5 tum i samma område, men regnandet var begränsat till det området. Kansas fick endast 1-3 centimeter som registrerades i de östra till centrala delarna av delstaten. Den sydöstra delen av Nebraska fick en tum regn från Alicias rester. Michigan, Iowa, Minnesota, Louisiana och Wisconsin fick alla en tum regn.

Orkanen Alicia gav nyttig regn till södra Great Plains, som hade lidit av torka under stora delar av sommaren 1983. I slutändan dödade orkanen Alicia 21 personer och orsakade skador för 2 miljarder dollar (5,27 miljarder dollar 2006).

Det registrerades en kraftig mängd regn med

Efterspel

Röda korset var tvunget att ge mat och skydd åt 63 000 personer i orkanens kölvatten, vilket kostade omkring 166 miljoner dollar. FEMA delade ut 32 miljoner dollar (1983 USD) till Alicias offer och lokala myndigheter. Av detta var 23 miljoner dollar avsedda för att plocka upp skräp och vrakdelar som spreds efter Alicia. Mer än 16 000 personer ville ha hjälp från FEMA:s katastrofcenter. Small Business Administration, med hjälp av 56 frivilliga, intervjuade över 16 000 offer och förutspåddes att omkring 7 000 låneansökningar skulle komma att begäras. Federal Insurance Agency hade avslutat över 1 318 fall av översvämningsförsäkringar från Alicias effekter, men endast 782 fick slutlig betalning.

Den 23 och 24 september 1983, efter Alicia, hade två underkommittéer i det amerikanska representanthuset rättegångar i Houston. Utfrågningen den 23 september skulle undersöka de viktigaste problemen för National Weather Service under Alicia, N.W.S.:s effektivitet i aktuella händelser och användningen av National Weather Service. Den andra utfrågningen, som ägde rum den 24 september, var för att tala om skadorna och återhämtningsarbetet under Alicia.

Vid utfrågningen den 23 september var vittnena eniga om att National Weather Service gjorde bra ifrån sig före och under den nödsituation som orsakades av Alicia. N.W.S.:s prognosmakare vittnade också om att de tackade sig själva för att deras förutsägelser var "på rätt spår" och att de lokala beredskapsplanerna fungerade så bra, vilket räddade många liv. Borgmästare Gus Manuel i Galveston sade att NWS gjorde ett utmärkt arbete under Alicia. Han var också mycket imponerad av deras landfallsprognoser den 17 augusti, innan Alicia nådde land.

Vid utfrågningen den 24 september lades bevis fram som visade att det finns ett behov av att förbättra beredskapen för att klara av katastrofer som Alicia. Borgmästare Manuel nämnde att hans stad behövde strängare byggnadsregler, vilket håller på att ses över.

Pensionering

Namnet Alicia drogs in våren 1984 och blev det 30:e stormnamnet som drogs in och kommer aldrig mer att användas för en atlantorkan. Det ersattes med Allison under säsongen 1989. Namnet Allison drogs av en slump tillbaka efter att ha orsakat stora skador i samma område 2001.

• Orkanen Alicia blev den sista större orkanen (kategori 3 eller högre) som drabbade Texas fram till orkanen Bret 1999.
• Alicia var den första stormen för vilken National Hurricane Center började förutsäga sannolikheten för landfall.
• Alicia blev Texas första miljardstorm.
• Den drabbade sydöstra Texas och blev den första orkanen som drabbade USA:s fastland sedan orkanen Allen i september 1980. Tiden mellan de två stormarna uppgick totalt till tre år och åtta dagar (998 dagar). Sträckan var den längsta sedan en period på nästan tre år inträffade från september 1929 till augusti 1932.

• 1983 års orkansäsong i Atlanten