Hurling (på irländska iománaíocht eller iomáint) är en irländsk lagsport som liknar hockey och som spelas av två lag om 15 personer. Sporten har mycket gamla rötter i Irland och är central i den irländska kulturtraditionen; den organiseras i modern tid främst av Gaelic Athletic Association (GAA).

Syftet med spelet är att spelarna ska använda en yxformad klubba av trä som kallas hurley (på irländska "camán", uttalas kam-awn), eller hurl, för att slå en liten boll som kallas sliotar (uttalas slith-er) mellan motståndarens målstolpar, antingen över ribban för en poäng eller under ribban in i ett nät som bevakas av en målvakt för ett mål, vilket är lika med tre poäng. Målen består av två stolpar med en tvärliggare (ett H-format mål); poäng över ribban = 1, mål under ribban = 3.

Bollen kan fångas i handen och bäras högst fyra steg. För att fortsätta springa med bollen måste spelaren studsa eller balansera bollen på klubbans ände (en teknik som kallas "solo"). Bollen kan också slås i luften eller slås på marken med klubban. Den kan sparkas eller slås med en öppen hand (handpass) för kortare passningar. Målet är snabb, offensiv spelstil med stor vikt på teknik, snabbhet och timing vid luftpuckar.

Spelregler i korthet

  • Lag: 15 spelare på planen per lag (målvakt, försvarare, mittfältare och forwards).
  • Matchtid: Senior inter-county-matcher spelas normalt i 70 minuter (två halvlekar om 35 minuter). Klubblagsmatcher kan vara kortare (t.ex. 60 minuter).
  • Steg och bollhantering: En spelare får ta högst fyra steg med bollen i handen; för att fortsätta springa måste spelaren studsa eller balansera sliotarn på klubban.
  • Passningar och avslut: Man kan slå med klubban, handpassa (öppen hand), skjuta med foten och fånga i handen. Tacklingar är fysiska men skulder-mot-skulder och andra farliga interventioner är förbjudna.
  • Poängräkning: Ett poäng ges för att slå bollen över ribban; ett mål (in under ribban) är värd tre poäng.

Spelplan och utrustning

  • Plan: En hurling-plan är stor, ungefär 130–145 meter lång och 80–90 meter bred, med H-formade målstolpar i vardera änden.
  • Hurley (camán): Tillverkas traditionellt av askträ och finns i olika längder beroende på spelarnas längd och position.
  • Sliotar: Standard-sliotar för seniorer är ungefär 69 mm i diameter och väger cirka 110–120 gram.
  • Skydd: Hjälm med ansiktsskydd är obligatoriskt för alla spelare sedan 2010. Munskydd och handskskydd rekommenderas ofta för att minska skaderisk.

Positioner och spelstil

Spelarna är uppdelade i försvar (full-back- och half-back-linje), mittfältare och anfall (half-forwards och full-forwards) samt målvakt. Hurling kräver en kombination av explosiv snabbhet, precision i långa och korta träffar, skicklighet i luftpuckar (catching) och kontroll vid soloing. Taktiken varierar från snabba omställningar och långa puckar in mot mål till kortare passningsspel och positioneringsspel i anfall.

Tävlingar och kulturell betydelse

Hurling är en av Irlands nationella sporter och lockar stor publik, särskilt i provinserna Munster och Leinster. De mest prestigefyllda tävlingarna är All-Ireland Senior Hurling Championship och provincialmästerskapen; vinnarna av All-Ireland erhåller Liam MacCarthy Cup. Klubbnivåns mästerskap och ungdomsverksamhet är också omfattande, och sporten har en levande diaspora med klubbar i flera andra länder.

Säkerhet och utveckling

Även om hurling är snabb och fysiskt krävande har regelverket utvecklats för att minska farliga situationer. Hjälm med ansiktsskydd är obligatoriskt, och domare och förbund arbetar kontinuerligt med utbildning och regler för fair play och spelarsäkerhet. För nybörjare rekommenderas alltid riktig utrustning, instruktion av tränare och gradvis exposure till fysisk kontakt.

Det finns även en kvinnlig motsvarighet, camogie, som har liknande regler men vissa skillnader i detaljer och historik. Hurling och camogie fortsätter att vara en viktig del av Irlands idrotts- och kulturliv, med stark lokal förankring i föreningslivet.