Orkanen Harvey var en tropisk cyklon 2017, den åttonde namngivna stormen, den tredje orkanen och den första stora orkanen under den mycket aktiva orkansäsongen 2017 i Atlanten. Harvey drog genom Karibien och Mexiko innan den hotade södra Texas, särskilt områdena Corpus Christi och Victoria. Stormen gick i land i Texas den 25 augusti 2017 som en kategori 4-orkan och var den första större orkanen som nådde land i USA sedan orkanen Wilma 2005.
Bildande och utveckling
Systemet som blev Harvey utvecklades ursprungligen från en tropisk våg och bildades den 17 augusti 2017 öster om de mindre Antillerna. Efter en period som en öppen tropisk våg försvagades systemet den 19 augusti, men det återbildades till en tropisk storm den 24 augusti och intensifierades snabbt. Den 25 augusti utvecklades Harvey till en kategori 4-orkan med beräknade maximala uthålliga vindar på omkring 130 mph (≈ 209 km/h) vid landfall.
Landfall, upphävning och stagnering
Harvey gjorde landfall i södra Texas den 25 augusti 2017. Efter landfallet försvagades stormen snabbt till tropisk storm, men istället för att snabbt röra sig bort stannade systemet kvar över sydöstra Texas under flera dagar på grund av ett högtryckssystem som blockerade dess rörelse. Denna stagnering ledde till extremt hög nederbörd över samma områden under ett längre tidsintervall.
Regnrekord och översvämningar
Harvey satte rekord för nederbörd för en tropisk cyklon i USA. Många områden i sydöstra Texas fick extrema regnmängder — lokala mätningar uppmätte mer än 60 tum (över 1 500 mm) under händelsen — vilket resulterade i katastrofala och omfattande översvämningar. Stora delar av storstadsområdet Houston och omkringliggande Harris County drabbades särskilt hårt, med kvarter som under flera dagar låg under vatten.
Påverkan och skador
- Humanitär påverkan: Ovädret ledde till omfattande räddningsinsatser och evakueringar. Totalt omkom över hundra personer i Texas till följd av Harvey.
- Ekonomiska skador: Skadorna uppskattas till cirka 125 miljarder dollar, vilket tillsammans med orkanen Katrina 2005 placerar Harvey bland de kostsammaste tropiska cyklonerna i Atlanten och i USA:s historia.
- Infrastruktur och bostäder: Tiotusentals bostäder skadades eller förstördes och väginfrastruktur, kraftnät och offentliga byggnader påverkades i stor skala.
- Industriella effekter: Raffinaderier och petrokemisk industri i och runt Houston stängde eller minskade produktionen, vilket ledde till störningar i energiförsörjning och lokala utsläpp av förorenande ämnen då anläggningar översvämmades.
- Miljö: Översvämningsvatten innehöll avloppsvatten, kemikalier och annat förorenat material vilket skapade ytterligare miljörisker och problem för sanering.
Hantering, återuppbyggnad och debatt
Räddningsinsatser organiserades av lokala myndigheter, delstatliga resurser och federala myndigheter inklusive FEMA. Återuppbyggnadsarbetet blev omfattande och pågick under flera år. Händelsen väckte dessutom debatt om markanvändning, stadens avlopps- och dagvattenhantering, och hur ökade risker från extremregn och stigande havsnivåer (kopplade till klimatförändringar) bör beaktas i framtida planering.
Historisk placering och namnretiring
Harvey var den kraftigaste orkanen som drabbat Texas sedan orkanen Carla 1961 och är den regnigaste tropiska cyklonen som någonsin registrerats i USA. Efter den förödande påverkan beslutade Världsmeteorologiska organisationen att pensionera namnet Harvey i april 2018. Namnet ersattes senare med Harold för den fortlöpande namngivningslistan i Atlanten (ordinarie rotationsschema för namnlistor användes först 2023 för den ersättande listan).