Orkanen Katrina bildades som tropiskt lågtryck 12 över sydöstra Bahamas den 23 augusti 2005, som ett resultat av sammanslagningen av en tropisk våg och resterna av det tropiska lågtrycket 10 fyra dagar tidigare. Stormen förstärktes till den tropiska stormen Katrina på morgonen den 24 augusti. Den tropiska stormen rörde sig mot Florida och blev en orkan bara två timmar innan den nådde land mellan Hallandale Beach och Aventura på morgonen den 25 augusti. Stormen försvagades över land, men återfick orkanstatus ungefär en timme efter att den gått in i Mexikanska golfen, och den fortsatte att förstärkas över öppet vatten. Den 27 augusti nådde stormen en intensitet av kategori 3 på Saffir-Simpson-orkanvindskalan och blev därmed säsongens tredje stora orkan. En utbytescykel av ögonväggen störde intensifieringen men gjorde att stormen nästan fördubblades i storlek. Därefter intensifierades Katrina snabbt över de "ovanligt varma" vattnen i Loop Current från en kategori 3-orkan till en kategori 5-orkan på bara nio timmar. Efter att ha uppnått kategori 5-status på morgonen den 28 augusti nådde Katrina sin högsta styrka kl. 18.00 UTC, med maximala uthålliga vindar på 280 km/h och ett lägsta tryck i centrum på 902 mbar (26,6 inHg). Tryckmätningen gjorde Katrina till den femte kraftigaste atlantiska orkanen som registrerats vid den tidpunkten, som bara överträffades av orkanerna Rita och Wilma senare under säsongen; den var också den kraftigaste orkanen som någonsin registrerats i Mexikanska golfen vid den tidpunkten, innan Rita slog rekordet. Orkanen försvagades därefter på grund av ytterligare en cykel med byte av ögonvägg, och Katrina nådde land för andra gången 1110 UTC den 29 augusti, som en kategori 3-orkan med uthålliga vindar på 205 km/tim, nära Buras-Triumph i Louisiana. Vid landfallet var vindarna av orkanstyrka utåtriktade 190 km från centrum och stormens centrala tryck var 920 mbar (27 inHg). Efter att ha rört sig över sydöstra Louisiana och Breton Sound, nådde den sitt tredje och sista landfall nära gränsen mellan Louisiana och Mississippi med 190 km/tim ihållande vindar i 120 mph, fortfarande med en intensitet av kategori 3. Katrina behöll sin styrka långt in i Mississippi och förlorade slutligen orkanstyrka mer än 240 km inåt landet nära Meridian, Mississippi. Den nedgraderades till ett tropiskt lågtryck nära Clarksville, Tennessee, och dess rester absorberades av en kallfront i östra området kring de stora sjöarna den 31 augusti. Den resulterande extratropiska stormen rörde sig snabbt åt nordost och påverkade östra Kanada.[1]
