Inom ekonomin delas olika typer av tillverkning och tjänster in i grupper som kallas branscher. Ordet kommer från ett latinskt ord som betyder "arbeta flitigt med en uppgift". Det finns många olika branscher, till exempel gruvdrift, jordbruk och skogsbruk. Den industriella revolutionen skapade nya industrier.

En industri producerar varor eller tjänster som har samma egenskaper och som inte går att särskilja (inom ekonomin kallas detta för homogent). Den använder sig av standardiserade produktionsprocesser, massproduktion och arbetsfördelning.