John Balliol, ofta kallad John de Balliol, var en skotsk adelsman som valdes till kung av Skottland i slutet av 1200‑talet. Han föddes omkring 1248 och den exakta födelseplatsen är osäker; många källor anger Barnard Castle som trolig plats. Balliol tillhörde en framstående familj med omfattande egendomar i både norra England och västra Skottland och blev ett av flera centrala namn i tronföljdskrisen efter den skotska drottningen Margareta.

Efter drottningens död 1290 uppstod en lång tvist om den rättmätige arvingen. John Balliol var en av huvudkandidaterna i det så kallade "Great Cause" — en juridisk prövning där kung Edvard I av England ombads avgöra tvisten. Edvard accepterade att pröva anspråken men krävde i gengäld att den skotske kungen skulle erkänna hans överhöghet. I en ceremoni på Scone den 30 november 1292 — på Sankt Andreasdagen enligt vissa källor — kröntes Balliol och erkändes formellt som kung.

John Balliols regeringstid blev kort och problematisk. Hans makt begränsades snabbt av Edvard I, som insisterade på att Balliol skulle följa engelska instruktioner i utrikes- och försvarspolitiken. Relationerna med den skotska adeln förvärrades när Edvard utnyttjade sin ställning som överherre för att ingripa i skotska angelägenheter. Konflikter mellan England och Skottland eskalerade under dessa år och ledde 1296 till en öppen engelsk invasion.

Invasionen 1296 innebar flera förluster för de skotska styrkorna: engelska trupper intog viktiga städer och besegrade skotska arméer. Vid intagandet av kuststaden Berwick dödades många civila och försvarare i en våldsam belägring; de exakta dödstalen är omtvistade och varierar i källorna. I kölvattnet av militära nederlag och politiskt tryck avsattes John Balliol, tvingades avsäga sig kronan och fördes bort ur landet.

Efter avsättningen förvisades Balliol till Frankrike där han levde i exil under återstoden av sitt liv och avled 1314. Hans bortgång markerade inte slutet på Balliol‑släktens inblandning i skotsk politik: hans son Edward Balliol skulle senare göra försök att återta tronen, och familjens namn lever kvar i institutioner som Balliol College i Oxford, grundat med stöd av familjen under 1200‑talet.

Viktiga händelser i korthet

  • c. 1248: John Balliol föds (källa: födelseår).
  • 1292: Utropas till kung efter Edvards medling och kröns i Scone på Sankt Andreasdagen.
  • 1296: Engelsk invasion och nederlag för skotska styrkor; Balliol avsätts under tryck från Edvard I.
  • Efter 1296: Förvisas och hålls i exil i Frankrike.

John Balliols tid vid tronen är ofta framställd som ett exempel på hur yttre politiskt inflytande och interna splittringar kan undergräva en monarks ställning. Hans avsättning bidrog till de efterföljande skotska frihetsstriderna och har lämnat bestående avtryck i både politisk historia och i minnet av medeltida relationer mellan England och Skottland. I samtida skotsk propaganda och senare historieskrivning framställs han ibland som en svag eller marionettaktig kung, vilket speglar de komplexa maktförhållandena under hans korta regeringstid.