John Ruskin – engelsk konstkritiker, författare och samhällstänkare (1819–1900)

John Ruskin — ledande engelsk konstkritiker, författare och samhällstänkare (1819–1900). Inflytelserik inom konst, arkitektur, natur och utbildning.

John Ruskin (8 februari 1819–20 januari 1900) var den ledande engelska konstkritikern under den viktorianska eran. Han var också konstmecenat, tecknare, akvarellist, en framstående samhällstänkare och filantrop. Ruskin hade ett enormt inflytande under 1800-talets sista hälft och hans idéer fortsatte att påverka konst, arkitektur och socialt tänkande långt in i 1900-talet.

Verksamhet och ämnesbredd

Ruskin skrev om ett ovanligt brett fält av ämnen. Bland dessa fanns geologi, arkitektur, myter, ornitologi, litteratur, utbildning, botanik och politisk ekonomi. I alla sina skrifter betonade han sambanden mellan natur, konst och samhälle. Han gjorde dessutom mycket noggranna skisser och målningar av stenar, växter, fåglar, landskap samt arkitektoniska strukturer och ornament — både som konstnärligt uttryck och som vetenskaplig dokumentation.

Större verk och konstteori

Ruskin fick sitt genombrott med den första volymen av Modern Painters (1843), en omfattande försvarsskrift till stöd för J. M. W. Turners arbete. Arbetet utvecklades till en flerbandsserie som korsade konstteori, estetik och naturfilosofi; i dessa skrifter hävdade han bland annat att konstnärens viktigaste uppgift är att återge naturens sanning och att konst har en moralisk dimension.

Andra centrala verk är The Seven Lamps of Architecture (1849) och det flerbandiga storverket The Stones of Venice (1851–1853), där han analyserade arkitekturens betydelse, stilar och hantverkstraditioner. På senare år publicerade han essäer som Unto This Last och den populära samlingen Sesame and Lilies, samt den långa brevserien Fors Clavigera som behandlar sociala och ekonomiska frågor.

Konstnärlig och social påverkan

Under 1850-talet kom Ruskin att bli en viktig försvarare av pre-rafaeliterna, en konstnärsgrupp vars detaljerade och naturtrogna uttryck knappast stått långt ifrån hans teorier. Hans tankar om truth to nature, hantverkets värde och arkitekturens moraliska roll bidrog starkt till Arts and Crafts-rörelsens framväxt och påverkade personer som William Morris samt senare reformrörelser inom konst och stadsplanering.

Som samhällstänkare riktade Ruskin hård kritik mot industrialismens avhumaniserande effekter och mot kapitalistisk kortsiktighet. Han propagerade för bättre utbildning, förkunnade värdet av hantverksskicklighet och förespråkade ekonomiska idéer som betonade rättvisa och mänsklig värdighet.

Pedagogik, institutioner och filantropi

År 1869 blev Ruskin den första Slade-professorn i konst vid universitetet i Oxford, och han använde sin ställning för att främja konstnärlig undervisning för bredare grupper. Han grundade den som senare kom att kallas Ruskin School of Drawing, en institution med syfte att kombinera konstnärlig träning med studier i observation och natur.

Ruskin grundade också Guild of St George, en organisation och idealistisk förening för socialt förbättringsarbete och bevarande av hantverkstraditioner. Guilden, som fortfarande existerar, samlade mark, konstföremål och medel för utbildning och kulturella ändamål.

Personligt liv och senare år

På det personliga planet blev Ruskins liv påverkad av flera komplicerade relationer; han gifte sig med Euphemia "Effie" Gray 1848, men äktenskapet upphävdes 1854. Han hade även en lång och inflytelserik relation med Rose La Touche, vilken påverkade både hans känsloliv och hans skrifter. Mot slutet av livet plågades Ruskin av perioder av psykisk och fysisk svaghet och han drog sig tillbaka från en del offentligt arbete. Han avled 1900.

Arv och eftermäle

Ruskins inflytande märks än i dag inom konstkritik, arkitekturhistoria, bevarandefrågor och social reform. Hans texter kombinerar passionerade konstnärliga observationer med etiska och politiska överväganden, och hans betoning på sambandet mellan natur, konst och samhälle fortsätter att inspirera forskare, konstnärer och aktivister.

Genom sina lärda skrifter, undervisning och institutionella insatser — liksom genom donationer och samlingar — lämnade Ruskin ett bestående spår i brittiskt kulturliv. Hans idéer fortsätter att studeras och debatteras, inte minst i frågor om bevarande av kulturarv, utbildning i konst och kritik av industrialismens effekter.

Frågor och svar

F: Vem var John Ruskin?

F: Vad skrev Ruskin om?

F: Vad betonade han i sina skrifter?

F: Hur blev han allmänt uppmärksammad?

F: Vilken roll anser han att konstnärer bör ha?

Fråga: Vilken organisation grundade han?

Fråga: Var blev Ruskin professor?

Sök med bokstav