Aktiebolag
Ett aktiebolag är ett företag som ägs av personer som kallas aktieägare. Varje aktieägare äger företagets aktier i proportion till antalet aktier (ägarbevis). Vissa aktieägare kan äga en större andel av företagets aktier än andra. Aktieägarna kan överlåta sina aktier till andra utan att det påverkar företagets fortsatta existens.
Bolagsbildning är en juridisk process som ger ett företag en juridisk personlighet som är skild från aktieägarna och ett begränsat ansvar. Detta innebär att aktieägarna endast är ansvariga för företagets skulder till det värde som motsvarar de pengar de investerat i företaget. Därför kallas aktiebolag vanligen för aktiebolag eller aktiebolag med begränsat ansvar.
Historia
Att hitta det tidigaste aktiebolaget är en definitionsfråga. Omkring 1250 i Toulouse i Frankrike handlades 96 aktier i Société des Moulins du Bazacle (Bazacle Milling Company) till ett värde som berodde på lönsamheten i bolagets kvarnar. Detta var förmodligen det första bolaget i sitt slag i historien.
Det mycket mer berömda, rika och mäktiga engelska (senare brittiska) Ostindiska kompaniet fick en engelsk kunglig stadga av Elisabet I den 31 december 1600. Den kungliga stadgan gav det nybildade hedervärda Ostindiska kompaniet ett 15-årigt monopol på all handel i Ostindien. Bolaget förvandlades från ett kommersiellt handelsföretag till ett företag som styrde Indien.
År 1602 emitterade det holländska Ostindiska kompaniet aktier som kunde handlas på Amsterdams fondbörs. Denna uppfinning hjälpte aktiebolagen att locka till sig kapital från investerare eftersom de nu enkelt kunde handla med sina aktier. År 1612 blev bolaget det första "bolaget" inom interkontinental handel med "låst" kapital och begränsat ansvar.
Dubbel mohur i guld, 30 rupier
Nära ägda företag kontra börsnoterade företag
Den typ av företag som oftast avses med ordet "bolag" är ett offentligt handlat bolag. I denna typ av företag handlas aktierna på en offentlig börs. Till exempel handlas aktierna på New York Stock Exchange eller Nasdaq i USA. Det är här som aktier i företag köps och säljs av och till allmänheten. De flesta av de största företagen i världen är börsnoterade företag. Majoriteten av företagen sägs dock vara nära ägda, privatägda eller slutna företag. Detta innebär att det inte finns någon färdig marknad för handel med aktier. Många sådana företag ägs och förvaltas av en liten grupp affärsmän eller företag. De kan också vara lika omfattande som de största offentliga företagen.
Nära ägda företag har vissa fördelar jämfört med börsnoterade företag. Ett litet, närstående bolag kan ofta fatta beslut mycket snabbare än ett börsnoterat bolag, eftersom det i allmänhet finns färre röstberättigade aktieägare eller eftersom aktieägarna har gemensamma intressen. Ett börsnoterat företag är också utlämnat till marknadens nåd och onåd. Det kan få kapital att strömma in och ut baserat på vad företaget gör och vad konkurrenterna gör. Offentligt handlade företag har också fördelar jämfört med sina närstående motsvarigheter. Offentligt handlade företag har ofta mer rörelsekapital. De kan också delegera skulder till alla aktieägare. Detta innebär att aktieägarna i ett börsnoterat företag kommer att ta en mycket mindre skada på sin avkastning jämfört med aktieägarna i ett bolag med nära ägarintresse. Offentligt handlade företag lider dock av just denna fördel. Ett bolag med nära ägarintresse kan ofta stå ut med en vinstnedsättning utan någon större eller mindre långsiktig effekt. Ett börsnoterat företag blir dock ofta utsatt för en extrem granskning om vinst och tillväxt inte är uppenbara för aktieägarna. Om vinsten sjunker kan aktieägarna sälja, vilket ytterligare skadar företaget. Ofta är detta slag tillräckligt för att få ett litet offentligt företag att gå i konkurs.
Frågor och svar
F: Vad är ett aktiebolag?
S: Ett aktiebolag är ett företag som ägs av personer som kallas aktieägare.
F: Vem äger aktierna i ett aktiebolag?
S: Aktieägarna äger aktierna i ett aktiebolag.
F: Hur fungerar ägandet av aktier i ett aktiebolag?
S: Varje aktieägare äger bolagets aktier i proportion till antalet aktier (ägarbevis).
F: Kan vissa aktieägare äga en större andel av ett bolags aktier än andra?
S: Ja, vissa aktieägare kan äga en större andel av ett företags aktier än andra.
F: Kan aktieägare överlåta sina aktier till andra utan att det påverkar företagets fortsatta existens?
S: Ja, aktieägare kan överlåta sina aktier till andra utan att det påverkar bolagets fortsatta existens.
F: Vilken är den rättsliga process som ger ett företag en juridisk personlighet som är skild från aktieägarna och ett begränsat ansvar?
S: Inkorporering är den juridiska process som ger ett företag en juridisk personlighet som är skild från aktieägare och begränsat ansvar.
F: Vad innebär begränsat ansvar för aktieägarna i ett aktiebolag?
S: Begränsat ansvar innebär att aktieägarna endast är ansvariga för bolagets skulder upp till värdet av de pengar de investerat i bolaget.
