S. H. Kress & Co. var en grupp "five and dime"-varuhus i Förenta staterna mellan 1896 till 1981. Företaget startades i Nanticoke, Pennsylvania, av Samuel H. Kress 1896. Kress-butiker var vanliga i många städer och orter i USA. På 1964köptes S. H. Kress & Co. av Genesco, Inc. Genesco började stänga butikerna i 1980.
Vad var "five-and-dime"?
Begreppet "five-and-dime" avser detaljhandelsbutiker som sålde billiga varor för några cent till en dollar — populära i USA under tidigt 1900-tal. Kress-kedjan erbjöd ett brett sortiment: hushållsartiklar, leksaker, kosmetika, papper och småredskap. Butikerna låg ofta i stadskärnor och fungerade både som vardagshandelsställen och som sociala mötesplatser.
Arkitektur och design
Kress-kedjan var särskilt känd för sin arkitektur. Företaget satsade på prydliga, iögonfallande fasader — ofta rikt dekorerade i terrakotta eller andra ornamentala material — och på eleganta skyltfönster och interiörer som lockade kunder. Utformningen varierade över tid och mellan orter, med influenser från stilar som Beaux-Arts och art deco. Många byggnader ritades för att harmonisera med sina stadsmiljöer och för att fungera som särpräglade hörnstenar i centrum.
Historiska och kulturella värden
Många tidigare Kress-butiker har fått en andra karriär och betraktas idag som landmärken. Ett antal är upptagna i lokala eller nationella register över historiska byggnader. Några av de mest kända Kress-butikerna var bland annat New York Citys Fifth Avenue, Canal Street, New Orleans och en på Hollywoods Hollywood Boulevard. Den på Hollywood Boulevard finns nu bevarad i en nöjespark i Florida.
Nedgång och arv
Efter mitten av 1900‑talet förändrades detaljhandeln kraftigt: förortsutbyggnad, köpcentrum och senare stora kedjebutiker gjorde det svårare för traditionella five-and-dime-varuhus att konkurrera. Efter uppköpet av Genesco 1964 följde en period av nedläggningar som intensifierades runt 1980 och framåt, och 1981 var Kress-kedjan i praktiken nedlagd som en national kedja.
Återanvändning och bevarande idag
Idag har många före detta Kress-byggnader renoverats och fått nytt liv som:
- lägenheter och loft
- kontor och coworking‑ytor
- restauranger och butiker
- kulturella center, gallerier eller museer
Bevarandearbeten har ofta fokuserat på att behålla de ursprungliga fasaderna och arkitektoniska detaljerna, samtidigt som interiören anpassats för moderna behov. Byggnaderna ses som viktiga inslag i stadsmiljöernas historia och identitet.
Samuel H. Kress
Grundaren Samuel H. Kress byggde inte bara upp en rikstäckande butikskedja utan blev också känd som konstsamlare och filantrop. Hans insatser och donationer inom konst och kultur är en del av hans eftermäle, vilket kompletterar den kommersiella historia som Kress-varuhusen representerar.
Varför Kress fortfarande intresserar
Kress‑byggnaderna lockar fortfarande intresse från arkitekturhistoriker, lokalhistoriker och stadsplanerare. De illustrerar en epok i amerikansk detaljhandel, visar hur företag använde arkitektur för att profilera sig och spelar en roll i återuppbyggnaden av stadskärnor genom bevarande och omvandling.