Karnali Pradesh (nepali: कर्णाली प्रदेश) är en av de sju federala provinserna i Nepal. Provinsens totala yta är 24 453 kvadratkilometer. Enligt Nepals folkräkning 2011 var provinsens befolkning 1 570 418 personer.

Till en början kallades den för provins nr 6. Provinsförsamlingen gav provinsen namnet Karnali Pradesh i februari 2018. Den gränsar till Kinas autonoma region Tibet i norr, Gandaki Pradesh i öster, Sudurpashchim Pradesh i väster och provins nr 5 i söder. Birendranagar är provinsens huvudstad.

Geografi och natur

Karnali ligger i nordvästra Nepal och domineras av berg och höglandsområden. Terrängen varierar kraftigt, från djupa dalar och bördiga flodslätter i lägre höjder till höga, snötäckta berg i norr. Provinsen innehåller delar av västra Himalaya och är källområdet för floden Karnali, en av Nepals största floder, som mynnar ut i Indien som Ghaghara.

Viktiga natur- och skyddsområden i provinsen är bland annat Shey Phoksundo National Park och Rara National Park med Rara-sjön, Nepals största bergssjö. Området har artrik fjällfauna och kännetecknas av skogsområden, alpina ängar och glaciärlandskap.

Administration och indelning

Karnali är indelad i flera distrikt och kommuner (kommunala enheter). Birendranagar i Surkhet-dalen fungerar som administrativt centrum och den viktigaste tjänste- och handelspunkten i provinsen. Många distrikt i provinsen är glesbefolkade med avlägsna bergsbyar.

Befolkning, språk och kultur

Provinsens befolkning består av flera etniska grupper. Större grupper är Chhetri och Brahmin, men också etniska grupper som Thakuri, Magar och olika tibetanska folkgrupper i de norra områdena är närvarande. Nepali är det mest använda språket, men lokala dialekter och tibetanska språk talas också i bergsområdena.

Kulturen präglas av både hinduiska och buddhistiska traditioner, särskilt i områden med stark tibetansk influens. Lokala festivaler, hantverk och traditionellt jordbruk är viktiga delar av vardagslivet.

Ekonomi och infrastruktur

Ekonomin i Karnali är till stor del baserad på jordbruk, djurhållning och småskaliga lokala näringar. Många samhällen lever av subsistensjordbruk. Regionen har stor potential för utveckling av vattenkraft tack vare sina stora flodresurser, och hydropower-projekt är prioriterade i nationell och lokal planering.

Infrastruktur är utmanande på grund av den kuperade terrängen. Vägförbindelserna förbättras successivt, men många områden är fortfarande avlägsna och nås huvudsakligen till fots eller med inrikesflyg till mindre flygplatser. Birendranagar har en flygplats och fungerar som ett nav för transporter och tjänster i provinsen.

Turism och sevärdheter

  • Rara-sjön och Rara National Park – populärt för natur- och vandringsturism.
  • Shey Phoksundo National Park – känt för Phoksundo-sjön och rika kulturella inslag.
  • Trekking i områden som Dolpa och Humla – avlägsna rutter med starkt naturscenario och tibetansk kultur.

Klimat och miljö

Klimatet varierar från subtropiskt i lägre dalar till arktiskt i de högsta delarna. Högre regioner påverkas av glaciärsmältning och klimatförändringar, vilket har följdverkningar för vattenförsörjning, jordbruk och områdets ekosystem.

Utmaningar och utveckling

Karnali är ett av Nepals mest utvecklingsmässigt eftersatta områden med hög fattigdom och begränsad tillgång till hälsovård, utbildning och marknader. Regeringens och internationella aktörers satsningar riktas mot förbättrad infrastruktur, utbyggd vattenkraft, bättre hälso- och skolservicetillgång samt hållbar turism för att skapa lokala inkomster och motverka utvandring.

Sammanfattningsvis är Karnali en geografiskt storslagen men utvecklingsmässigt utmanande provins i Nepal med rik natur, kulturell mångfald och stor potential för naturbaserad turism och vattenkraftsutveckling.