Karst
Karst är ett geologiskt system av bergarter där vatten har eroderat (upplöst) berggrunden. Om den är mycket omfattande kan karst vara ett geografiskt eller topografiskt kännetecken. Karst klassas som ett badland om det är svårt att färdas genom miljön, vilket det ofta är.
Karst bildas nästan alltid i karbonatsten, t.ex. kalksten eller dolomit. Eftersom karbonatsedimentära bergarter är mycket vanliga förekommer karstområden över hela världen.
Många karstområden uppvisar tydliga ytstrukturer, där de vanligaste är slukhålen. Karstytor kan dock saknas om den lösliga berggrunden är täckt, t.ex. av ett icke-lösligt berglager ovanpå karbonatlagren. I vissa karstområden finns tusentals grottor och vattnet finns i allmänhet under jord.
Världens största karstområde är Nullarbor-slätten, en del av det platta, nästan trädlösa, torra området i södra Australien. Det ligger vid Great Australian Bight-kusten med Great Victoria-öknen i norr. Det är världens största enskilda exponering av kalkstensberggrund och upptar ett område på cirka 200 000 kvadratkilometer. På sin bredaste punkt sträcker den sig cirka 1 100 kilometer från öst till väst över gränsområdet mellan södra Australien och västra Australien.
En karstkälla i Jurabergen nära Ouhans i östra Frankrike vid floden Loues källa.
Devil's Hole-sänkan nära Hawthorne, Florida, USA.
Karstkalkstenen, efter att ytberget har vittrat bort, ger en markyta som är nästan omöjlig för människor. Velebit i Kroatien.
Från ett världsarv i Madagaskar, Tsingy de Bemaraha Strict Nature Reserve. Gradvis erosion har gett upphov till stora fält av kalkstensspetsar som lokalt kallas tsingy, och som varvas med torra skogar, sjöar och mangroveträsk som bebos av ett stort antal endemiska och hotade lemur- och fågelarter.
Sinkhål
I många delar av världen finns det slukhål som bildas när karsten ligger under jorden. Under den platta markytan i Florida, Guatemala City och på andra platser finns stora system av kalksten. Vatten som rinner genom kalkstenen löser upp kalkstenen och lämnar enorma grottor. Utan förvarning uppstår enorma hål i ytan som orsakar stora skador. Praktiskt taget hela Florida ligger på ett gigantiskt karstsystem, liksom flera länder i Centralamerika. Området runt Tampa är särskilt utsatt, och det finns ett enormt karstsystem under Mexico City. Enligt en ledande geokemist finns det så många som 15 000 slukhål i Illinois.
Världens djupaste slukhål är Xiaozhai Tienkeng i Kina på 662 meter.
Qattara-sänkan i Egypten är en del av den libyska öknen. Den är ungefär 80 km x 121 km stor. Det är världens största naturliga slukhål. Den ligger under havsnivån och är täckt av saltpannor, sanddyner och saltkärr.
Frågor och svar
F: Vad är Karst?
S: Karst är ett geologiskt system av bergarter där vatten har eroderat (upplöst) berggrunden. Det klassas som ett badland om det är svårt att färdas genom miljön, vilket det ofta är. Nästan alltid bildas karst i karbonatstenar, t.ex. kalksten eller dolomit.
F: Var förekommer karst?
S: Eftersom karbonatsedimentära bergarter är mycket vanliga förekommer karstområden över hela världen.
F: Vilka är några ytliga egenskaper som förknippas med karst?
S: Många karstområden uppvisar utmärkande ytstrukturer, där slukhål är de vanligaste. Karstytor kan dock saknas om den lösliga berggrunden är täckt, t.ex. av ett icke-lösligt berglager ovanpå karbonatlagren.
F: Finns det grottor i samband med karst?
S: Ja, vissa karstområden innehåller tusentals grottor och vattnet finns i allmänhet under jord.
F: Vad är ett exempel på ett stort karstområde?
Svar: Världens största karstområde är Nullarbor-slätten i södra Australien, som har en yta på cirka 200 000 kvadratkilometer. På sin bredaste punkt sträcker det sig cirka 1 100 kilometer från öst till väst över gränsområdet mellan södra Australien och västra Australien.
F: Är Nullabor Plain trädlöst?
S: Ja, Nullabor Plain är ett platt och nästan trädlöst torrt land.
