Kayfabe — definition och förklaring av proffsbrottningens falska verklighet

Inom professionell brottning är något som är "kayfabe" något som inte är verkligt, utan något som "spelas ut" och hålls som en illusion för publiken. Många delar av wrestling är kayfabe — till exempel matchens handling, rivaliteter, relationer och vissa uttalanden i intervjuer — det vill säga de verkar vara verkliga, men är i själva verket iscensatta eller noggrant koreograferade.

Vad betyder begreppet i praktiken?

Kayfabe kan användas både som substantiv och verb. Som substantiv beskriver det hela den fiktiva verkligheten som promotionen och utövarna bygger upp. Som verb betyder det att upprätthålla eller spela med i den föreställda verkligheten — att "hålla kayfabe". Exempel på kayfabe-element är:

En påhittad fejd (rivalitet) mellan två brottare.
En iscensatt skada eller avslöjande som driver en handling framåt.
Karaktärernas offentliga personligheter (s.k. gimmicks) och relationer, som presenteras som "sanna" inom storyn.

Marks, smarks och publikens förståelse

Människor som tror att kayfabe-handlingar är helt verkliga kallas ofta marks. De som vet att wrestling är förutbestämt men ändå engagerar sig i handlingen och hejar på kallas smarks (från "smart marks") eller ibland "smart-marks". Det finns även gråzoner: vissa fans vet att det är scripted men väljer att leva sig in i storyn, medan andra söker insiderkunskap om hur allt går till.

Breaking kayfabe och modern utveckling

Att bryta kayfabe (eng. "breaking kayfabe") innebär att en utövare offentligt erkänner att något var iscensatt eller beter sig utanför den pågående storyn — till exempel genom att tala som sin verkliga person i en situation där karaktären förväntas hålla fasaden. Historiskt försökte många promotioner och brottare strikt upprätthålla kayfabe även utanför arenan, men i modern tid är gränsen mellan fiktion och verklighet alltmer suddig. Sociala medier, intervjuer och dokumentärer gör det svårare att hålla illusionen helt intakt, och ibland används just brytandet av kayfabe som ett berättartekniskt verktyg (s.k. "worked shoot").

Arbetstermer: work, shoot och worked shoot

Work: en planerad eller iscensatt del av showen — alltså kayfabe i aktion.
Shoot: något som är verkligt eller oplanerat, ofta utanför den fiktiva handlingen.
Worked shoot: när verkliga element blandas med den iscensatta handlingen för att skapa extra realism eller kontrovers.

Etymologi och ursprung

Det är inte helt klart varifrån termen kommer, och flera teorier finns. En vanlig förklaring är att ordet har sitt ursprung i karnevals- och cirkusmiljöer där brottare och promotörer använde specialspråk för att dölja fakta för allmänheten. En annan teori pekar på pig latin-varianten "akefay" (pig latin för "fake") som en möjlig föregångare. Oavsett exakt ursprung har begreppet länge använts inom brottningskretsar för att beskriva och försvara illusionen.

Kayfabe utanför brottningsringen

Begreppet har också lånats av andra områden och används ibland för att beskriva situationer där en illusion eller roll upprätthålls i underhållning, politik eller sociala sammanhang. I alla dessa fall handlar det om att bevara en framställning som publiken förväntas tro på.

Sammanfattningsvis är kayfabe grunden för den dramatiska struktur som gör professionell brottning till underhållning — en medveten blandning av teater, atletik och berättande där verklighet och fiktion ofta möts och ibland medvetet suddas ut.