Verklighet – definition och betydelse inom filosofi, vetenskap och vardag

Verklighet är allt som existerar. En händelse som faktiskt har inträffat eller en sak som verkligen existerar sägs ha "verklighet". Något som ligger nära verkligheten är realistiskt. Verklighet kan beskrivas som sakernas tillstånd som de är, snarare än som de kan se ut eller som man kan föreställa sig dem.

Olika sätt att avgränsa verkligheten

I en snävare betydelse avser verklighet enbart det som finns i tiden och rummet och kan påverka andra saker genom naturlagar. I en bredare definition omfattar verkligheten allt som är och har varit, oavsett om vi kan se och förstå det eller inte. En ännu bredare uppfattning kan inkludera allt som har funnits, existerar eller kommer att existera — det vill säga ett temporalt perspektiv som räknar in både förfluten tid och framtid.

Filosofiska perspektiv

Inom filosofin skiljer man mellan flera huvudfrågor om verkligheten. Metafysik (eller ontologi) handlar om vad som grundläggande existerar: materien, medvetandet, relationer eller något annat? Epistemologi frågar hur vi kan veta något om verkligheten och vilka gränser vår kunskap har. Olika filosofiska skolor erbjuder olika svar:

Realism: Det finns en verklighet oberoende av våra föreställningar om den.
Idealism: Det som är verkligt har sin grund i medvetandet eller idéer.
Fenomenologi: Studerar hur verkligheten visar sig i vår medvetna upplevelse utan att förutsätta något bakomliggande "ting" bortom upplevelsen.
Skepticism: Betonar svårigheterna att säkert veta något om en oberoende verklighet (t.ex. frågan om vi lever i en simulation).

Vetenskapligt perspektiv

Inom vetenskapen definieras verkligheten praktiskt genom observation, mätning och teori. En vetenskaplig modell betraktas som användbar om den förklarar observerbara fenomen och ger förutsägelser som går att pröva. Vetenskapen erkänner att vår bild av verkligheten kan vara ofullständig eller felaktig, men bygger kunskap successivt genom empiriska tester och replikation.

Begrepp som kausalitet och teori hjälper till att skilja slump från regelbundenhet: något anses som verkligt i vetenskaplig mening om det har kausala effekter som kan observeras och integreras i förklarande ramar.

Vardagligt och socialt perspektiv

I vardagligt tal används ordet verklighet ofta för det som är "verkligt" i motsats till fantasi eller lögn. Men många aspekter av vår gemensamma verklighet är socialt konstruerade: institutioner, normer, lagar och ekonomiska system existerar därför att människor underhåller dem genom gemensamma överenskommelser. Sådan social verklighet är inte mindre verklig för att den är beroende av mänskliga handlingar — den har konkreta konsekvenser i människors liv.

Abstrakta begrepp och verklighet

Det abstrakta spelar en viktig roll både i vardagen och i akademisk forskning. Exempel på abstrakta begrepp är kausalitet, dygd, liv och rättvisa är till exempel abstrakta begrepp. Dessa är svåra att definiera exakt, men de påverkar praktiskt beteende, lagstiftning och vetenskapliga teorier och är därför inte att avfärda som rena vanföreställningar. I många fall bedöms deras "verklighet" utifrån hur användbara och konsekventa de är i förklaringar och handlingar.

Verklighet kontra inbillning, drömmar och fiktion

Verkligheten kontrasteras ofta mot det som är inbillning, vanföreställning, i sinnet, drömmar, det som är falskt, fiktivt eller abstrakt. Skillnaden handlar ofta om kriterier som konsekvens, reproducerbarhet och yttre påverkan: en inbillning påverkar i regel bara den som inbillar sig, medan verkligheten kan ha effekter som andra kan observera. Samtidigt kan fiction och drömmar inspirera handlingar i världen och därigenom få verkliga konsekvenser (t.ex. konst, idéer, social förändring).

Praktiska kriterier för att bedöma verklighet

Några vanliga kriterier vi använder för att avgöra om något är verkligt:

Observerbarhet: Kan fenomenet i någon form observeras eller mätas?
Reproducerbarhet: Uppträder fenomenet under liknande omständigheter för olika observatörer?
Kausal effekt: Har fenomenet påvisbara effekter på andra saker?
Koherens: Passar fenomenet in i en sammanhängande förklaring eller ram?

Notering om media: reality-tv

TV-program som inte är manusbaserade kallas reality-tv. Trots namnet är sådana program ofta redigerade och iscensatta i olika grad, vilket visar att ordet "verklighet" i praktiken kan vara nyanserat: något kan presenteras som "verkligt" även om det är påverkat av produktionens urval och tolkning.

Sammanfattningsvis är verklighet ett mångfacetterat begrepp som rymmer både det empiriskt observerbara och det socialt konstruerade. Hur vi definierar och förstår verkligheten beror på vilka filosofiska, vetenskapliga eller praktiska kriterier vi använder.

Synpunkter på verkligheten

Filosofin undersöker själva verklighetens natur och förhållandet mellan sinnet (liksom språk och kultur) och verkligheten.
Vetenskap: uppfattningen att den värld som beskrivs av vetenskapen är den verkliga världen. Vetenskapsmännens syn på verkligheten är beroende av bevis, tester och experiment som utförs av specialister. I slutändan är det som hamnar i läroböckerna vad ett "osynligt kollegium" av forskare har kommit överens om.

Frågor och svar

F: Vad är verklighet?

S: Med verklighet menas allt som existerar, oavsett om det är en händelse som har inträffat eller ett påtagligt ting.

F: Kan något vara nära verkligheten?

S: Ja, något som ligger nära verkligheten anses vara realistiskt.

F: Hur definieras verklighet?

S: Verklighet definieras som tillståndet för saker och ting som de verkligen är, snarare än hur de ser ut eller föreställs vara.

F: Vad omfattar verkligheten?

S: Verkligheten omfattar allt som har existerat, existerar nu eller kommer att existera i framtiden, även om vi inte kan se eller förstå allt.

F: Hur kontrasteras verkligheten?

S: Verkligheten kontrasteras ofta mot begrepp som är imaginära, illusoriska, fiktiva eller abstrakta.

F: Spelar abstrakta begrepp någon roll i vardagslivet?

S: Ja, vissa abstrakta begrepp som kausalitet, dygd, liv och rättvisa är svåra att definiera, men de är inte rena vanföreställningar och spelar en viktig roll i vardagslivet och i akademisk forskning.

F: Vad är reality-tv?

S: Reality-TV är TV-program som inte är manusstyrda och som handlar om verkliga människor och situationer, snarare än skådespelare och fiktiva historier.