Kinston Indians var ett baseballlag i Kinston, North Carolina, som spelade i en mindre liga. Laget representerade staden i Carolina League under flera perioder (1956–1957, 1962–1974 och 1978–2011). Professionell baseboll i Kinston började redan 1908 och sedan dess har staden haft en rad olika lagnamn och organisationer. Inför 2007 var det den tjugoförsta säsongen som klubben bar namnet Indians; tidigare har laget bland annat varit känt som Eagles och Blue Jays. Under sina år som Indians kallades laget ofta för "K‑Tribe" och spelade sina hemmamatcher på Grainger Stadium. Lagets officiella maskot var en hund som hette Scout.
Historia och betydelse
Kinston har fungerat som en viktig utvecklingsmiljö för professionella spelare i minor leagues. Under större delen av sin senaste period fungerade klubben som en filial till Cleveland Indians i Major League Baseball, vilket innebar att många unga talanger passerade genom Kinston på väg mot stora ligan. Klubben hade en stark lokal förankring och var en samlingspunkt för idrottsintresserade i regionen.
Arenan – Grainger Stadium
Grainger Stadium har varit hemmaplan för Kinston-lagen i decennier och är ett traditionellt minor league‑stadium med nära kontakt mellan åskådare och spelplan. Arenan har använts för både reguljära matcher och evenemang i samband med laget, och är en central del av stadens basebollhistoria.
Meriter
- Kinston Indians vann Carolina League-mästerskapet 1988.
- Mästerskap även 1991, 1995, 2004 och 2006.
Flytt och arv
Inför säsongen 2012 flyttade franchiseorganisationen från Kinston till Zebulon, North Carolina, och blev Carolina Mudcats. Trots flytten lever basebolltraditionen i Kinston vidare genom lokala ungdomsprogram, amatörlag och intresset för sporten i regionen. Stadens långa historia av professionell baseboll — från 1908 och framåt — är fortfarande en viktig del av Kinstons identitet.