Las Meninas

Beskrivning av målningen

Las Meninas visar ett stort rum i kung Phillip IV av Spaniens palats i Madrid. Flera personer finns med i målningen, och vi vet vilka de är. Några tittar på varandra och andra tittar ut från målningen mot betraktaren (den person som tittar på målningen).

Personen som står i mitten är Infanta Margarita (prinsessan, dotter till kungen och drottningen). Hon har två hedersjungfrur, en på varje sida av henne, en förkläde, en livvakt, två dvärgar och en hund. Velázquez har också målat sig själv, stående precis bakom prinsessan och hennes följeslagare. Han står vid konstnärens staffli. Han har slutat måla för ett ögonblick och tittar rakt ut mot betraktaren. Längst bak i rummet finns en spegel i vilken vi kan se de övre halvorna av kungens och drottningens kroppar. Detta innebär att kungen och drottningen är de betraktare som tittar på målningen. Kungen och drottningen är troligen målade av Velázquez, men alla håller inte med om detta.

Velázquez var mycket berömd under sin livstid. Han målade porträtt av flera kungligheter vid det spanska hovet. Filip själv gillade inte att bli målad när han var gammal, men han lät Velázquez ta med honom i Las Meninas. Han hade gett Velázquez ett särskilt rum där han kunde måla, och han satt ofta och tittade på målaren när han arbetade i sin ateljé.

Målningen skadades något av en brand 1734 och en del av den målades om, bland annat Infantans vänstra kind. Under de senaste åren har den förlorat en del av sin färg, delvis på grund av den förorening som orsakas av så många besökare i galleriet. Den rengjordes 1984. En del människor tyckte att det fick bilden att se annorlunda ut.

Människorna i Las Meninas befinner sig i Velázquez ateljé i det kungliga palatset. Infanta Margarita (nummer 1 på nyckelbilden) i mitten av bilden är fem år gammal. Hon gifte sig senare med den romerske kejsaren Leopold. Hon har två hovdamer (meninas): doña Isabel de Velasco (2), som är på väg att knäböja för prinsessan, och doña María Agustina Sarmiento de Sotomayor (3), som knäböjer framför Margarita och erbjuder henne att dricka ur en röd bägare, eller bucaro, som hon håller på en gyllene bricka. Till höger om Infanta står två dvärgar: Maribarbola (4) som var tysk och Nicolas Pertusato (5) som var italienare. Han försöker väcka en hund vid sina fötter. Bakom dem står doña Marcela de Ulloa (6), prinsessans förkläde, klädd i sorg och pratar med en livvakt (eller guardadamas) (7). Vi vet inte vad livvakten heter.

På baksidan till höger står Don José Nieto Velázquez (8) - drottningens kammarherre under 1650-talet och chef för det kungliga tapetmakeriet - som kan ha varit släkt med konstnären. Nieto visas pausande, med sitt högra knä böjt och fötterna på olika trappsteg. Vi är inte säkra på vad han gör. Ingen av personerna på bilden kan se honom. Endast betraktaren (kungen och drottningen?) kan det.

Velázquez själv (9) står till vänster om scenen och tittar utåt förbi en stor duk som bärs upp av ett staffli. På hans bröst är det röda korset från Santiago-orden, som han inte fick förrän 1659, tre år efter att målningen var färdigställd. Han lade senare till korset till målningen.

Spegeln på den bakre väggen speglar överkropparna och huvudena på kung Filip IV (10) och hans drottning Mariana (11). De flesta tror att de är målade av Velázquez och att deras dotter, Infanta, tittar på dem.

Detalj som visar Filip IV:s dotter, Infanta Margarita. Hennes vänstra kind målades till stor del om efter att ha skadats i branden 1734.


Nyckel till de representerade personerna: se texten