Leavenworth-konstitutionen: Antislaveri och kvinnors rättigheter i Kansas 1858

Leavenworth-konstitutionen (1858): banade väg för antislaveri och tidiga kvinnors rättigheter i Kansas — en progressiv milstolpe i Bleeding Kansas.

Leavenworth Constitution var en av fyra författningar för Kansas delstat som skrevs under tiden för Bleeding Kansas. Leavenworth-konstitutionen utarbetades av ett konvent av frihetsvänner och anses vara den mest progressiva av de fyra föreslagna konstitutionerna. Den innehöll en tydlig rättighetsförklaring som talade om "alla människor" utan att göra skillnad mellan vita och svarta, förklarade slaveriet i delstaten som förbjudet och lade fram en grundläggande ram för förbättrade rättigheter för kvinnor.

Bakgrund

Konventet som utarbetade Leavenworth-författningen inrättades genom en lag från territoriets lagstiftande församling som antogs i februari 1858, samtidigt som den pro-slaveriinriktade Lecompton-författningen diskuterades i kongressen. De olika författningsförsöken (Topeka, Lecompton, Leavenworth och senare Wyandotte) var uttryck för de skarpa motsättningarna mellan frihetsanhängare och slavägare under Bleeding Kansas, en period av våldsamma konflikter om huruvida Kansas skulle bli en fri eller slavstat.

Vad innehöll Leavenworth-konstitutionen?

Leavenworth-konstitutionen betonade individuella rättigheter och jämlikhet inför lagen mer uttalat än de andra förslagen. Bland de viktigare punkterna fanns:

• Förbud mot slaveri i hela territoriet/delstaten.
• En bred rättighetsförklaring som talade om "alla människor" och därigenom markerade att medborgerliga rättigheter inte enbart var förbehållna vita medborgare.
• Åtgärder för kvinnors rättigheter, i form av förslag som stärkte kvinnors ställning i familje- och egendomsfrågor samt gav en tydligare rättslig skyddsnivå. (Leavenworth var mer progressiv än många samtida författningar vad gäller kvinnors civila rättigheter, även om den inte blev nationellt lagstiftande.)
• Grundläggande rättsstatliga garantier som rätten till rättegång, yttrandefrihet och religionsfrihet.

Antagande och efterspel

Konstitutionen antogs av konventet i Leavenworth den 3 april 1858 och godkändes även i en folkomröstning den 18 maj 1858. Trots dessa lokala framgångar fick dokumentet ingen större praktisk betydelse för Kansas framtida status eftersom den amerikanska senaten inte antog det. Nationella politiska motsättningar, särskilt den skarpa uppdelningen mellan pro-slaveri- och anti-slaveriintressen i kongressen, gjorde att Leavenworth-författningen inte kunde ligga till grund för att ge Kansas omedelbar delstatstatus.

Efterföljande författningsförslag var Topeka-konstitutionen (1855), den omstridda Lecompton-konstitutionen (1857) och slutligen Wyandotte-konstitutionen (1859). Det var Wyandotte-författningen som i praktiken banade väg för att Kansas senare antogs som delstat (i januari 1861).

Betydelse

Även om Leavenworth-konstitutionen aldrig blev federal lag, har den historiskt värde som en tydlig markering för antislaveri och ett tidigt försök att utvidga rättigheter till grupper som tidigare uteslutits. Dokumentet visar hur radikala idéer om medborgerliga rättigheter och kvinnors ställning diskuterades i Mellanvästern redan före inbördeskriget, och det bidrog till debatten som så småningom formade Kansas som en fri stat.

Frågor och svar

F: När skrevs Leavenworths konstitution?

F: Vilken betydelse har rättighetsförklaringen i Leavenworths konstitution?

F: Hur kom det sig att det konstitutionella konvent som skrev Leavenworth-konstitutionen bildades?

F: Godkändes Leavenworth-konstitutionen av den amerikanska senaten?

F: Vilka var de andra föreslagna delstatsförfattningarna förutom Leavenworth-författningen?

F: Vilka var författarna till Leavenworth-konstitutionen?

Fråga: Varför anses Leavenworth-konstitutionen vara den mest progressiva av de fyra föreslagna konstitutionerna?

Sök med bokstav