Bleeding Kansas (Blödande Kansas) – gränskriget om slaveriet 1854–1859

Bosättning i Kansas Territory

Före 1854, när Kansas-Nebraska-lagen öppnade upp området för bosättning, bodde det människor där. Bland dessa fanns flera stammar av indianer. Bland dessa fanns bland annat slättindianerstammarna i Kansas, Osage- och Pawnee-folket. De levde och rörde sig över hela det som nu är delstaten Kansas. På 1830-talet flyttades ett 20-tal stammar som bodde öster om Mississippifloden väster om Missouri. År 1854 hade de flesta av dessa stammar tvingats avstå dessa marker till den federala regeringen och flytta in i det som nu är Oklahoma.

Innan Kansas-Nebraska-lagen började tillämpas hade idén om folklig suveränitet väckt intresse i territoriet. Flera grupper med politiska intressen förespråkade idén om att vita skulle bosätta sig i territoriet. En grupp som gillade bosättning i en fri stat var New England Emigrant Aid Company. Den första gruppen av nyengelska bosättare skapade staden Lawrence i Kansas. Den staden blev snabbt en plats för abolitionistisk verksamhet. Samma år skapades staden Topeka i Kansas av Cyrus K. Holliday och andra slaveribekämpare. Missourianerna kände att det fanns en komplott från abolitionisternas sida om att omringa delstaten Missouri med fria stater. Invånare i Missouri som var intresserade av att Kansas skulle bli slaveriförväntande strömmade in i territoriet. Städerna Atchison och Leavenworth grundades båda av slaveriförespråkande missourianska medborgare.

Frågan om slaveri

Slaveriet var en av de viktigaste frågorna som ledde till inbördeskriget. Södra USA var beroende av jordbruket. De var också beroende av de 4 miljoner slavar och deras ättlingar som utförde allt arbete på sydstaternas plantager. En stor del av sydstaternas ekonomi var beroende av slaveriets fria arbetskraft. Slavar kunde bytas, hyras, köpas eller säljas. En mans sociala status, prestige och rikedom visade sig genom antalet slavar han ägde.

I norra USA hade slaveriet avskaffats vid tiden för inbördeskriget. Norrland var huvudsakligen industriellt präglat. Invandringen, särskilt från Irland och Tyskland, gav en källa till billig arbetskraft. Detta innebar att nordstaterna inte behövde slavar.

Ända sedan Kansas-Nebraska-lagen öppnade territoriet för bosättning 1854 hade det slaveriförespråkande partiet i Missouri blandat sig i Kansas angelägenheter. Missouri godkändes som en stat som var för slaveriet enligt Missourikompromissen. Slavägare i Missouri var nervösa över att ha en fri stat vid sin västra gräns. Detta eftersom förrymda slavar kunde fly dit. Plantageägarna i Missouri ville se till att Kansas blev en slavstat.

De flesta av de människor som kom till Kansasområdet kom för att få mark och möjligheter. De flesta kom från östliga stater som Ohio, Kentucky, Pennsylvania och New York. De var nästan alla vita. Även om de inte hade slavar hade de flesta fördomar mot svarta människor. De trodde på den populära föreställningen att de var underlägsna. De flesta av nybyggarna verkade vilja ha fri jord för enbart vita människor.

Den första territoriella lagstiftande församlingen

Den 30 mars 1855 hölls valet till den första territoriella lagstiftaren i Kansas Territory. Denna lagstiftande församling skulle avgöra om territoriet skulle tillåta slaveri, så det var ett viktigt val. Precis som i valet i november 1854 tog sig "Border Ruffians" från Missouri återigen in i territoriet för att rösta. Personer som var för slaveriet valdes till 37 av de 39 platserna. Martin F. Conway och Samuel D. Houston från Riley County var de enda fria staterna som valdes. På grund av oro för valfusk ogiltigförklarade territoriets guvernör Andrew Reeder resultaten i fem valdistrikt. Ett extra val hölls den 22 maj för att välja ersättare. Åtta av de elva delegater som valdes i det särskilda valet var Free-Staters, men detta gav ändå de slaveriförespråkande ett övertag på 29-10.

Kongressen skickade en specialkommitté bestående av tre personer till Kansas Territory 1856. I kommitténs rapport stod det att om de enda personer som fick rösta i valet den 30 mars 1855 var "faktiska bosättare" skulle de ha valt en lagstiftande församling i en fri stat. I rapporten stod det också att den lagstiftande församling som faktiskt sattes in "var [fylld med olagligt valda personer] och [den] hade ingen befogenhet att stifta giltiga lagar".

I oktober 1855 kom John Brown till Kansas Territory för att bekämpa slaveriet. Den 21 november 1855 startade en skärmytsling som kallades "Wakarusa War" när en frihetsmedlem vid namn Charles Dow sköts av en slaveriförespråkande bosättare. Kriget hade ett dödsfall, en fri statare vid namn Thomas Barber sköts och dödades. Den 21 maj 1856 invaderade Missourianer Lawrence och brände Free State Hotel. De förstörde två tidningskontor och plundrade hem och affärer.

I maj 1856 tog den republikanske senatorn Charles Sumner ordet för att fördöma hotet om slaveri i Kansas. Han ville förstöra det som republikanerna kallade "slavmakten". I talet som kallades "Brottet mot Kansas" förlöjligade Sumner den äldre senatorn Andrew Butlers heder i South Carolina. Han jämförde Butlers slavvänliga agenda gentemot Kansas med våldtäkt på en oskuld och karaktäriserade hans tillgivenhet för den i sexuellt explicita och äckliga termer. Nästa dag dödade Butlers kusin, South Carolinas kongressledamot Preston Brooks, nästan Sumner på senatens golv med en tung käpp. Handlingen chockade nationen, ledde till våld på senatens golv och fördjupade splittringen mellan nord och syd.

Våldet fortsatte. John Brown, en abolitionist från Ohio, ledde sina söner och andra anhängare till att planera mord på bosättare som talade för slaveriet. Vid en slaveriförespråkande bosättning vid Pottawatomie Creek natten till den 24 maj grep gruppen fem slaveriförespråkande män från deras hem och hackade ihjäl dem med bredsvärd. Brown och hans män flydde. De började göra upp en plan för ett fullskaligt slavuppror som skulle äga rum vid Harper's Ferry i Virginia. De skulle få ekonomiskt stöd från abolitionister från Boston. Den slavvänliga territoriella regeringen hade flyttats till Lecompton.

I augusti 1856 bildade tusentals slaveriförespråkare arméer. De marscherade in i Kansas. Samma månad tog Brown och flera av hans anhängare strid mot 400 slaveriförespråkande miliser i "slaget vid Osawatomie". Fientligheterna fortsatte i ytterligare två månader tills Brown lämnade Kansas Territory. Den nya territoriella guvernören, John W. Geary, tillträdde och bad båda sidor om fred.

1857-1861

När Geary blev guvernör blev det fred. Freden bröts dock av våldsamma utbrott under ytterligare två år. Det sista större våldsutbrottet var massakern i Marais des Cygnes 1858. Då dödade gränspoliser fem män från Free State. Sammanlagt dog omkring 56 personer under Bleeding Kansas-perioden.

Den politiska processen som ledde till att Kansas blev delstat var lång och svår. För att bli en delstat var Kansas tvungen att ge en godtagbar konstitution till den amerikanska kongressen. Kansas försökte bli en stat fyra gånger. De fick fyra olika konstitutioner givna. Detta var mer än något annat statsterritorium. Missourianerna åkte, eftersom de var så nära varandra, över gränsen för att rösta om den första statsförfattningen. Det faktum att de inte var bosatta i Kansas hindrade dem inte från att fylla valurnorna. Med deras hjälp valdes slaveriförespråkande kandidater in i det konstitutionella konventet. Det som kom att kallas "Bogus Legislature" sammanträdde den 2 juli 1855. Bland de lagar som antogs av Bogus Legislature fanns dödsstraff för den som befriar slavar eller säger eller skriver något som kan orsaka ett slavuppror. Medborgare i Kansas som hade talat om några anti-slaveri idéer fick inte vara jurymedlemmar. Konventet gjorde allt det kunde för att få alla med anti-slaveri-tankar att lämna Kansas. Anti-slaveriabolitionister möttes den 24 juni 1855. De förkastade Boguslegislaturens lagar och konstitution.

Författningen från Topeka

Efter flera kongresser möttes frihetsvännerna i Topeka för att skriva en konstitution. Den gavs till den amerikanska kongressen och gick till Kansas väljarna den 15 december. "Topeka-konstitutionen" vann ratificeringen med röstsiffrorna 1 731 mot 46. Landslidsegern berodde på att den slaveriförespråkande sidan protesterade mot omröstningen. President Franklin Pierce höll ett tal den 24 januari 1856 där han sa att den så kallade Bogus Legislature fortfarande var legitim. Han kallade Topeka-konstitutionen och abolitionistkonventet för olagliga. Förenta staternas representanthus godkände konstitutionen med 99 röster mot 97. Den skickades till Förenta staternas senat, men lagförslaget stoppades i kommittén. Representanthuset och senaten gick fram och tillbaka i frågan, men ingenting kunde fastställas. Sedan skickade president Pierce federala trupper för att bryta upp den lagstiftande församlingen i Topeka den 4 juli. Ett år gick utan några framsteg. Både abolitionister och slaveriförespråkare vid gränsen började utkämpa ett gerillakrig vid gränsen för att försöka lösa frågan.

Författningen för Lecompton

Ett år gick utan några större förändringar. James Buchanan valdes dock till USA:s president. Han valde Robert J. Walker till territoriell guvernör i Kansas. Hans instruktioner till Walker var att han skulle hjälpa den "ordinarie lagstiftande församlingen" att skapa ett nytt konstitutionellt konvent. Buchanan lovade Kansasborna att väljarna skulle skyddas från våld eller bedrägeri och att de inte skulle protestera mot konventet. Mellan mitten av oktober och början av november utarbetades Lecomptonkonstitutionen. När den lades fram för Kansas väljare hade den två alternativ: en "konstitution med slaveri" och en "konstitution utan slaveri". Men den var skickligt formulerad såtillvida att den inte tillät en omröstning mot en konstitution. Detta orsakade en arg reaktion från väljarna. Guvernör Walker tvingades avgå. Med röstsiffrorna 6 226 mot 569 den 21 december vann alternativet Constitution With Slavery. Kongressen gillade dock inte Lecomptons konstitution. Det nybildade republikanska partiet gick samman med nordliga demokrater, däribland senator Stephen A. Douglas, för att blockera konstitutionen eftersom de ansåg att den inte representerade viljan hos folket i Kansas. Det demokratiska partiet var splittrat i frågan. Douglas och fri-stater i Kansas fick till stånd en folkomröstning som hölls den 4 januari 1858. Den här gången röstade abolitionisterna, av vilka många tidigare hade protesterat mot omröstningen. Mer än 10 000 väljare förkastade fullständigt Lecompton-konstitutionen.

Leavenworth-författningen

Det tredje försöket med en konstitution kallades Leavenworthkonstitutionen. Den kallades så eftersom delegaterna träffades i Leavenworth, Kansas, den 25 mars 1858. När ett lagförslag som begärde ett nytt konvent hade skickats till den nya territoriella guvernören James Denver för godkännande, ignorerade han det. Den territoriella lagstiftande församlingen godkände sedan lagförslaget, men de sammanträdde efter att de skulle ha åkt. Detta orsakade en arg debatt redan innan konventet sammanträdde. Vid konventet var abolitionisterna oense om flera frågor, bland annat om vad de skulle erbjuda de svarta. Trots detta röstade delegaterna om en ny konstitution som skulle läggas fram för väljarna. Den ratificerades den 18 maj, men mycket få kanskare kom ut för att rösta i frågan. Kongressen tog inte ens Leavenworth-konstitutionen på allvar. Istället sade president Buchanan att Lecomptonförfattningen hade ratificerats och att den borde vara den konstitution som man övervägde. Medan Leavenworth-konstitutionen väntade på ratificering skickade kongressens båda kamrar tillbaka Lecompton-konstitutionen till väljarna i Kansas. Den här gången var en muta bifogad. Om väljarna skulle godkänna Lecompton-konstitutionen skulle de få 3,5 miljoner tunnland offentlig mark att använda för skolor, ett universitet och offentliga arbeten. Om de förkastade konstitutionen skulle Kansas inte få lov att lägga fram en ny konstitution förrän det fick en större befolkning. Den 2 augusti förkastade väljarna de villkor för statsbildning som kongressen hade gjort med 11 812 röster mot 1 926. Både Lecompton- och Leavenworth-konstitutionerna var döda. Både de som var för och emot slaveriet insåg att det var dags för en ny plan för Kansas.

Wyandotte-konstitutionen och Kansas som delstat

Situationen lugnade sig tillfälligt, trots att opinionsundersökningarna hade visat att abolitionisterna i den fria staten var i klar majoritet. Många av de slaveriförespråkande männen från Missouri förlorade intresset för de politiska angelägenheterna i Kansas. Det gjorde också många av de mer radikala abolitionisterna. Territoriets lagstiftande församling fortsatte att hitta ett sätt för Kansas att bli en stat. Den 9 februari 1859 antog den lagstiftande församlingen en lag om att inrätta ytterligare ett konstitutionellt konvent. Den nya guvernören Samuel Medary undertecknade lagförslaget. En omröstning som hölls den 28 mars visade att 5 306 Kansasbor var för åtgärden medan 1 425 var emot den. Vid den här tiden var det en allmän uppfattning att Kansas skulle bli en fri stat, om den godkändes som delstat. Men andra frågor debatterades. Dessa omfattade bland annat statsgränser, rösträtt och nykterhetskänsla. Deligater till konventet valdes och den 5 juli möttes de i Wyandotte, en stad som senare blev en del av Kansas City. Den 29 juli antogs Wyandottekonstitutionen (utan underskrifter från många av demokraterna på konventet). Den presenterades för folket i Kansas den 4 oktober och godkändes med rösterna 10 421 mot 5 530.

Det amerikanska representanthuset lade i februari 1860 fram ett lagförslag om att staten skulle bli en delstat och det antogs. I senaten stannade dock åtgärden upp. Det gick till kommittén för territorier i tre månader innan det kom tillbaka till senaten. Kommittén hade rekommenderat att det inte skulle antas. Debatterna om åtgärden gick fram och tillbaka, men ingenting gjordes på grund av det kommande presidentvalet. I valet 1860 vann Abraham Lincoln presidentposten. Sydstaterna bröt sig då ut ur unionen. Med kongressen rensad från dem som var emot att Kansas skulle bli en fri stat antogs åtgärden. President Buchanan var fortfarande vid makten men undertecknade lagförslaget som gjorde Kansas till den 34:e staten. Wyandotteförfattningen blev delstaten Kansas' konstitution.

• Kansas
• Kansas i det amerikanska inbördeskriget
• För slaveri (USA)
• Free-Stater (Kansas)
• Avskaffandet av kriget