Maine är en av Frankrikes traditionella provinser. Dess historiska huvudstad var staden Le Mans. Området motsvarar i dag främst departementen Sarthe och Mayenne.
Geografi
Maine ligger i nordvästra Frankrike och gränsar mot bland annat Normandie, Bretagne, Anjou och Perche. Landskapet präglas av böljande jordbruksmarker, skogar och floddalar — särskilt dalarna kring floderna Sarthe och Mayenne som ger regionen sitt karaktäristiska vattenlandskap. Utöver Le Mans finns flera betydande städer och marknadsorter i det historiska området, bland annat Laval (i dagens Mayenne), Château-Gontier och mindre samhällen med välbevarade historiska centra.
Historia
Maine har en lång historia som grevskap och senare som provins inom det franska kungariket. Under medeltiden var området ofta föremål för politiska och militära konflikter, bland annat mellan lokala grevar, hertigar i Normandie och herrarna i Anjou. Efterhand införlivades Maine i det franska kungadömet och dess administrativa roll förändrades med tiden.
Under franska revolutionen reformerades landets administrativa indelning och provinsen Maine avskaffades officiellt. År 1790 inrättades istället departementen, där större delen av det historiska Maine idag ligger inom Sarthe och Mayenne.
Kultur och ekonomi
Regionen har en rik kulturarv med romanska och gotiska kyrkor, medeltida stadskärnor och ruiner av forna befästningar. Le Mans är känt för sin välbevarade stadsmur, katedralen och för ett starkt kulturarv kopplat till medeltiden. I modern tid är Le Mans också internationellt känt för bilsporten, särskilt loppet 24 timmar av Le Mans.
Ekonomiskt dominerar jordbruk, livsmedelsindustri och småindustri i de mer lantliga delarna av det gamla provinsområdet. Turism kring historiska sevärdheter, landsbygdsturism och evenemang bidrar också till regionens ekonomi.
Språk och traditioner
I det historiska Maine har man traditionellt talat varieteter av langues d'oïl (lokala nordvästfranska dialekter). Folkliga traditioner, lokala köksspecialiteter och hantverk speglar regionens landsbygdskaraktär och historiska band till grannprovinserna.
Sammanfattningsvis är Maine en historisk provins med en tydlig identitet i nordvästra Frankrike; dess arv lever kvar i städer som Le Mans och i de moderna departementen Sarthe och Mayenne.
