Gaius Julius Caesar

Tidigt liv

Julius Caesar föddes i Italien omkring juli 100 f.Kr. Det exakta datumet är inte känt.

Vid sexton års ålder var han familjens överhuvud, men han blev snart hotad när Lucius Cornelius Sulla blev romersk diktator.

Sulla började rensa Rom från sina fiender. Hundratals dödades eller landsförvisades, och Caesar fanns med på listan. Hans mors familj vädjade om hans liv; Sulla gav motvilligt efter, men berövade Caesar hans arv. Från och med då var bristen på pengar ett av de största problemen i hans liv. Caesar anslöt sig till armén och lämnade Rom.

På vägen över Egeiska havet kidnappades Caesar av pirater och hölls fången. Han bibehöll en överlägsen attityd under hela fångenskapen. När piraterna tänkte kräva en lösensumma på tjugo talenter silver insisterade han på att de skulle begära femtio.^p39 När lösensumman hade betalats satte Caesar upp en flotta, förföljde och tillfångatog piraterna och fängslade dem. Han lät korsfästa dem på eget bevåg, som han hade lovat när han var i fångenskap - ett löfte som piraterna hade tagit som ett skämt. Som ett tecken på mildhet lät han först skära halsen av dem. Han kallades snart tillbaka till militära insatser.

På väg upp

När han återvände till Rom valdes han till militärtribun, ett första steg i en politisk karriär. Han valdes till kvestor för 69 f.Kr. Hans hustru Cornelia dog samma år. Efter hennes begravning åkte Caesar för att fullgöra sin kvestorskap i Spanien.^p100 När han återvände 67 f.Kr. gifte han sig med Pompeia (ett barnbarn till Sulla), som han senare skilde sig från. År 63 f.Kr. kandiderade han till posten som Pontifex Maximus, som överstepräst för den romerska statsreligionen. Han ställde upp mot två mäktiga senatorer; det förekom anklagelser om mutor från alla håll. Caesar vann komfortabelt, trots motståndarnas större erfarenhet och ställning.

Efter sin prästtjänst utsågs Caesar till guvernör över det romerska Spanien, men han hade fortfarande stora skulder och behövde betala sina fordringsägare. Han vände sig till Marcus Licinius Crassus, en av Roms rikaste män. I utbyte mot politiskt stöd betalade Crassus en del av Caesars skulder och ställde sig som garant för andra. Caesar åkte till sin provins innan hans pretorskap hade avslutats. I Spanien erövrade han två lokala stammar, hyllades som imperator av sina trupper och avslutade sin guvernörstid i hög aktning. Även om han skulle få en "triumf" i Rom ville han också ställa upp som konsul, det högsta ämbetet i republiken. När Caesar ställdes inför valet mellan en triumf och konsulatet valde han konsulatet. Efter valet blev han konsul år 59 f.Kr.

Det första triumviratet

Caesar tog makten tillsammans med Gnaeus Pompeius Magnus (Pompejus den store) och Marcus Licinius Crassus. Dessa tre män styrde Rom och kallades triumviratet.

Caesar var Crassus och Pompejus mellanhand. De hade varit oense i flera år, men Caesar försökte försona dem. Tillsammans hade de tre tillräckligt med pengar och politiskt inflytande för att kontrollera offentliga angelägenheter. Denna informella allians, känd som det första triumviratet (tre mäns styre), cementerades genom Pompejus' giftermål med Caesars dotter Julia. Caesar gifte sig också igen, denna gång med Calpurnia, som var dotter till en annan mäktig senator.

Caesar föreslog en lag om omfördelning av offentlig mark till de fattiga, ett förslag som stöddes av Pompejus, vid behov med vapenmakt, och av Crassus, vilket gjorde triumviratet offentligt. Pompejus fyllde staden med soldater och triumviratets motståndare blev skrämda.

Caesars galliska krig

Med sina partners samtycke blev Caesar guvernör i Gallien. Gallien är det område som idag utgörs av Norditalien, Schweiz och Frankrike.

Caesar var befälhavare för de romerska legionerna under galliska kriget. Kriget utkämpades på sidan av Roms galliska klienter mot germanerna, som ville invadera Gallien. Det var också för att utöka Roms kontroll över Gallien. Caesars erövring av Gallien utvidgade Roms territorium till Nordsjön. År 55 f.Kr. genomförde han den första romerska invasionen av Britannien. Caesar skrev om detta åttaåriga krig i sin bok De Bello Gallico ("Om de galliska krigen"). Denna bok, som är skriven på latin, är en viktig historisk redogörelse.

Dessa prestationer gav honom stor militär makt och hotade att överskugga Pompejus. Maktbalansen rubbades ytterligare av Crassus död 53 f.Kr.

Caesars inbördeskrig

År 50 f.Kr. beordrade senaten, ledd av Pompejus, Caesar att upplösa sin armé och återvända till Rom eftersom hans mandat som guvernör var slut. Caesar trodde att han skulle bli åtalad om han kom till Rom utan den immunitet som en magistrat åtnjuter. Pompejus anklagade Caesar för olydnad och förräderi.

Att korsa Rubicon

Caesar och hans armé närmade sig Rom och korsade Rubicon, en grund flod i nordöstra Italien, år 49 f.Kr. Det var den punkt som ingen armé fick gå längre än så. Floden markerade gränsen mellan det cisalpinska Gallien i norr och det egentliga Italien i söder. Att korsa Rubicon orsakade ett inbördeskrig. Pompejus, den lagliga konsuln, och hans vänner flydde från Rom när Caesars armé närmade sig.

Pompejus lyckades fly innan Caesar kunde fånga honom. Caesar beslöt sig för att bege sig till Spanien och lämnade Italien under Mark Antonius kontroll. Caesar gjorde en häpnadsväckande 27-dagars marsch till Spanien, där han besegrade Pompejus löjtnanter. Han återvände sedan österut för att utmana Pompejus i Grekland. Där, i juli 48 f.Kr., undvek Caesar med nöd och näppe ett katastrofalt nederlag vid Dyrrhachium. Han besegrade sedan Pompejus på ett avgörande sätt i slaget vid Pharsalus senare samma år.

Äntligen diktator

I Rom utsågs Caesar till diktator, med Marcus Antonius som hästmästare (andre befälhavare). Caesar ledde sitt eget val till en andra konsel och avgick sedan, efter elva dagar, från diktaturen.

I slutet av 48 f.Kr. utsågs han återigen till diktator, med en mandatperiod på ett år. Caesar förföljde sedan Pompejus till Egypten, där Pompejus snart mördades. Caesar blev sedan inblandad i ett egyptiskt inbördeskrig mellan den unge faraon och hans syster, hustru och medregentdrottning Kleopatra. Kanske som ett resultat av faraons roll i mordet på Pompejus ställde sig Caesar på Kleopatras sida. Han rapporteras ha gråtit vid åsynen av Pompejus huvud, som faraon erbjöd honom som gåva. Hur som helst besegrade Caesar faraons styrkor 47 f.Kr. och installerade Kleopatra som härskare.

Caesar och Kleopatra firade sin seger med en triumfatorisk procession på Nilen våren 47 f.Kr. Den kungliga pråmen åtföljdes av ytterligare 400 fartyg, vilket gav Caesar en inblick i de egyptiska faraonernas lyxiga livsstil. Caesar och Cleopatra gifte sig aldrig; den romerska lagen erkände endast äktenskap mellan två romerska medborgare. Caesar fortsatte sitt förhållande med Kleopatra under hela sitt sista äktenskap, som varade i 14 år - i romerska ögon var detta inte äktenskapsbrott - och kan ha fött en son som hette Caesarion. Cleopatra besökte Rom vid mer än ett tillfälle och bodde i Caesars villa utanför Rom på andra sidan floden Tibern.

År 46 f.Kr. besegrade Caesar Cato och resterna av Pompejus anhängare i Afrika. Han utsågs sedan till diktator i tio år. Under två år gjorde han många förändringar i den romerska förvaltningen för att förbättra republiken. Många av dessa förändringar syftade till att förbättra livet för vanligt folk. Ett exempel, som har hållit i sig, var hans reform av kalendern till det nuvarande formatet, med en skottdag vart fjärde år. I februari 44 f.Kr., en månad innan han mördades, utnämndes han till diktator på livstid.

Mordet

Den 15 mars (se romersk kalender) 44 f.Kr. skulle Caesar infinna sig vid ett senatsmöte. Marcus Antonius fruktade det värsta och gick dit för att hindra Caesar. Komplottskaparna förväntade sig detta och ordnade så att någon skulle avbryta honom.

Enligt Eutropius deltog ett sextiotal eller fler män i mordet. Han knivhöggs 23 gånger. Enligt Suetonius konstaterade en läkare senare att endast ett sår, det andra i bröstet, var dödligt. Diktatorns sista ord är inte kända med säkerhet och är ett omtvistat ämne bland både forskare och historiker. Den version som är mest känd i den engelskspråkiga världen är den latinska frasen Et tu, Brute? ("Du också, Brutus?"). I Shakespeares Julius Caesar är detta den första halvan av repliken: "Et tu, Brute? Då faller du, Caesar". Enligt Plutarchus steg Brutus efter mordet fram som om han skulle säga något till sina senatorskollegor; de flydde dock från byggnaden. Brutus och hans följeslagare marscherade sedan till Capitolium samtidigt som de ropade till sin älskade stad: "Roms folk, vi är återigen fria!". De möttes av tystnad, eftersom Roms medborgare hade låst in sig i sina hus så snart ryktet om vad som hade ägt rum hade börjat spridas.

En vaxstaty av Caesar uppfördes på forumet med de 23 knivskadorna. En folkmassa som hade samlats där startade en eldsvåda som skadade forumet och de närliggande byggnaderna svårt. I det efterföljande kaoset utkämpade Marcus Antonius, Octavianus (senare Augustus Caesar) och andra en serie av fem inbördeskrig, som skulle sluta med bildandet av Romarriket.

Det romerska imperiet och dess kejsare var så viktiga i historien att ordet Caesar användes som titel i vissa europeiska länder för att beteckna kejsare, även långt efter det att det romerska imperiet hade försvunnit. Tysklands kejsare kallades till exempel kejsare fram till år 1919 e.Kr. och Rysslands kejsare kallades tsar fram till 1917 e.Kr.

Caesar som författare

Caesar var en betydande författare.

• Commentarii de Bello Gallico (kommentarer till det galliska kriget), kampanjer i Gallien och Britannien under hans tid som prokonsul, och
• Commentarii de Bello Civili (kommentarer om inbördeskriget), händelserna under inbördeskriget fram till omedelbart efter Pompejus död i Egypten.

Andra verk som historiskt sett tillskrivs Caesar, men vars författarskap är ifrågasatt, är:

• De Bello Alexandrino (Om det alexandrinska kriget), kampanj i Alexandria;
• De Bello Africo (Om det afrikanska kriget), kampanjer i Nordafrika, och
• De Bello Hispaniensi (Om det spansktalande kriget), kampanjer på den iberiska halvön.

Dessa berättelser skrevs och publicerades årligen under eller strax efter de aktuella fälttågen, som ett slags "depescher från fronten". Till synes enkla och direkta i sin stil - till den grad att Caesars Commentarii ofta studeras av latinstuderande på första och andra året - är de i själva verket ganska sofistikerade och riktade sig till en medelklassig läsekrets av mindre aristokrater i Rom, Italien och provinserna.

C. Julii Cæsaris quæ extant, 1678

Epilepsi

Baserat på Plutarchs kommentarer anses Caesar ibland ha lidit av epilepsi. Den moderna forskningen är splittrad i frågan. Det är mer säkert att han plågades av malaria, särskilt under Sullanförbuden på 80-talet.

Caesar hade fyra dokumenterade episoder av vad som kan ha varit komplexa partiella anfall. Han kan dessutom ha haft frånvaroanfall (petit mal) i sin ungdom. De tidigaste rapporterna om dessa anfall gjordes av biografen Suetonius, som föddes efter Caesars död. Påståendet om epilepsi motsvaras bland vissa medicinhistoriker av ett påstående om hypoglykemi. Detta kan orsaka anfall som påminner lite om epilepsi.

År 2003 publicerade psykiatern Harbour F. Hodder vad han kallade "Caesar Complex"-teorin och hävdade att Caesar led av epilepsi i tinningloben och att symptomen var en faktor i Caesars beslut att avstå från personlig säkerhet under dagarna före mordet.

Relaterade sidor

• Augustus Caesar
• Alea iacta est