Maurice Richard
Maurice "Rocket" Richard (1921-2000) var en kanadensisk professionell ishockeyspelare. Han spelade för Montreal Canadiens. Han spelade i 18 år (1942-1960) i National Hockey League (NHL), totalt 544 mål och 421 assistenter (965 poäng), på 978 spelade matcher under ordinarie säsong. Hans gjorda mål var flest i NHL-historien tills Gordie Howe gjorde sitt 545:e mål i början av 1960-talet. Richard anses vara en av de hårdaste konkurrenterna och produktiva målskyttar som någonsin spelat i NHL. "Raketen", som han blev känd, följdes av sin bror Henri Richard ("Pocket Rocket"). De är båda rankade bland de 100 bästa NHL-hockeyspelarna genom tiderna, "Rocket" som nummer 5 och "Pocket Rocket" som nummer 30.
Spelkarriär
Richard gjorde sitt första mål mot New York Rangers den 8 november 1942. NHL-säsongen 1944-45 var en rekordartad säsong för Richard. Han satte först ett nytt rekord för poäng i en match när han gjorde fem mål och tre assist i en 9-1-seger mot Detroit Red Wings den 28 december 1944; hans åtta poäng slog det tidigare rekordet på sju som hölls av tre spelare； Richard slog rekordet den 25 februari 1945 i en 5-2-seger mot Toronto. Malone var på plats för att ge Richard pucken som användes för att göra det 45:e målet.Richard missade över 20 matcher av säsongen 1951-52 på grund av skada, men övervann en annan åkomma i slutspelet.Säsongen 1952-53 inleddes med Richard i nära jakt på Nels Stewarts NHL-rekord genom tiderna med 324 mål.Richard uppfyllde sitt löfte till Canadiens fans när han ledde Montreal till ett Stanley Cup-mästerskap 1955-56. Säsongen inleddes med att hans lillebror Henri kom till Canadiens laguppställning. Slutspelsmålet var Richards sista, eftersom han den 15 september 1960 meddelade att han slutade som spelare. Richard hade anmält sig till Montreals träningsläger den hösten, men Selke tvingade Richard att avsluta sin spelarkarriär eftersom han var rädd att han riskerade allvarliga skador. I Richards pensioneringstal sade han att han hade övervägt att lämna spelet i två år och förklarade att spelet vid 39 års ålder hade blivit för snabbt för honom.
Spelstil
Richard kallades också "Comet" i början av sin karriär, men sedan blev han kallad "The Rocket" på grund av sin lagkamrat Ray Getliffe, som hade samma stil som en raket; hans snabbhet, styrka och beslutsamhet var alla starka. Hans lagkamrat Toe Blake sa att namnet var passande eftersom "när han lyfte, fanns det inget som kunde stoppa honom". Målvakten Jacques Plante sa att det ofta syntes i Richards ögon och jämförde det med "raketens röda sken" som nämns i "The Star-Spangled Banner". När han flög var hans ögon helt upplysta".
Personligt liv
Eftersom Richard kämpade både med behovet av att hitta ett syfte med sitt liv efter pensioneringen och med rädslan för att bli bortglömd, gav han sitt namn till många olika projekt. Han fungerade som konsultredaktör för tidningen Maurice Richard's Hockey Illustrated, ägde tavernan "544 / 9 Tavern" i Montreal och var reklamare för dussintals produkter, bland annat öl, hårfärgningsmedel, bilbatterier, fiskeutrustning och barnleksaker. Han fortsatte att använda sitt namn som reklampelare i över 30 år efter sin pensionering. Richard återvände kortvarigt till hockeyn 1972 som huvudtränare för Quebec Nordiques i World Hockey Association. Han höll bara i två matcher, en vinst och en förlust, innan han upptäckte att han inte kunde hantera ansträngningen att vara tränare.
Richard och hans fru Lucille bodde i Montreal där de fick sju barn: Huguette, Maurice Jr, Norman, André, Suzanne, Polo och Jean. De hade 14 barnbarn. Lucille dog i cancer 1994, två år efter att Richard hade firat sin 50:e bröllopsdag. Richards livskamrat i slutet av sitt liv var Sonia Raymond. 1998 meddelades att Richard led av bukcancer. När hans hälsa försämrades fick Richard diagnosen Parkinsons sjukdom, och läkarna misstänkte att han hade Alzheimers sjukdom. Han dog den 27 maj 2000 av andningssvikt till följd av sin cancer.
