McLean Stevenson (14 november 1929–15 februari 1996) var en amerikansk skådespelare och komiker, mest känd för sin roll som Henry Blake i TV-serien M*A*S*H. Stevenson föddes i Normal, Illinois, och gjorde sig ett namn på 1960‑ och 1970‑talet framför allt genom sin varma, lätt klumpiga framtoning. Han lämnade serien 1975 och hans karaktär dödades i ett oväntat och känslomässigt avsnitt som chockade många tittare.
Tidiga år och familj
Stevenson föddes i en framstående politisk familj. Hans farfar Adlai E. Stevenson var vicepresident i USA under Grover Cleveland, och hans kusin Adlai Stevenson II var guvernör i Illinois och kandiderade till presidentposten två gånger på 1950‑talet, då han förlorade mot Dwight D. Eisenhower. Den politiska bakgrunden stod i kontrast till McLeans karriärval inom underhållning.
Karriär och M*A*S*H
Stevenson gjorde flera TV‑framträdanden innan han fick sitt genombrott i M*A*S*H där han spelade överläkaren Henry Blake, regementschefen för det fiktiva fältsjukhuset. Rollen gjorde honom populär för sin humoristiska men samtidigt mänskliga tolkning av en befälhavare som ofta balanserade mellan värme och yrkesmässiga bekymmer. Hans avsked från serien 1975 och den dramatiska döden påverkade både seriens ton och publikens uppfattning om vad tv‑underhållning kunde våga göra känslomässigt.
Livet efter M*A*S*H
Efter M*A*S*H lämnade Stevenson serien för att satsa på egna projekt, bland annat egna TV‑produktioner. Dessa insatser fick inte samma långlivade framgång som M*A*S*H, och flera av hans efterföljande program blev kortlivade. Under senare år medverkade han också i olika gästroller, revyer och underhållningsprogram samt uppträdde regelbundet i TV‑sammanhang.
Dödsfall och eftermäle
McLean Stevenson avled den 15 februari 1996; hans bortgång rapporterades som orsakat av en hjärtattack. Hans tolkning av Henry Blake finns fortfarande kvar i många tittares minne och räknas som en av 1970‑talets mest välkända TV‑gestalter. Avsnittet där Henry Blake dör anses i dag vara ett tidigt och inflytelserikt exempel på hur komedi och allvar kan förenas i tv‑dramatik.
Ironiskt nog dog Roger Bowen, som spelade Henry Blake i filmversionen av M*A*S*H från 1970, dagen efter Mac Stevenson och av samma orsak, en hjärtattack.
