Milgram-experimentet – Stanley Milgrams kontroversiella lydnadsexperiment

Deltagarna fick veta att de skulle hjälpa till med ett "lärandeexperiment". Deltagarna spelade rollen som "lärare" och skulle ställa frågor till "eleven". Varje gång läraren fick fel på en fråga eller misslyckades med att svara måste läraren trycka på en strömbrytare för att ge läraren en elchock. Spänningen ökade för varje gång. I den ursprungliga versionen av experimentet befann sig läraren och eleven i separata rum, men kunde prata med varandra genom väggen.

I själva verket var elchockerna fejkade. "Eleverna" var i själva verket skådespelare som bara låtsades ha ont. När "chockerna" ökade blev deras skrik av smärta allt högre. De protesterade, slog i väggen och slutade svara på frågorna. Chockarna nådde så småningom nivåer som skulle ha varit dödliga om de hade varit verkliga. Vid denna tidpunkt tystnade eleven.

Mycket gjordes för att lura försökspersonerna att tro att det var verkligt. När de anlände fick de veta att skådespelaren var en annan frivillig och att rollerna som "lärare" och "elev" skulle bestämmas slumpmässigt genom att man drog papperslappar. I själva verket stod det "lärare" på båda papperslapparna, så skådespelaren låtsades ha valt "elev". Elchockmaskinen gjorde surrande ljud och kunde ge en mild chock på 45 volt. Läraren skulle prova den innan experimentet började.

Om försökspersonen ("läraren") vid något tillfälle ville avbryta experimentet hade försöksledaren instruktioner om vad han eller hon skulle säga till dem. Dessa var kända som "verbala uppmaningar". De uppmaningar som försöksledaren skulle använda var, i denna ordning:

1. Fortsätt.
2. Experimentet kräver att du fortsätter.
3. Det är absolut nödvändigt att du fortsätter.
4. Du har inget annat val, du måste fortsätta.

Det fanns några andra saker som försöksledaren fick säga. Om försökspersonen till exempel frågade om eleven skulle bli allvarligt skadad kunde experimentatorn säga: "Även om stötarna kan vara smärtsamma finns det inga permanenta vävnadsskador, så fortsätt gärna."

Om försökspersonen fortfarande ville sluta efter att de fyra viktigaste stötarna hade använts avbröts försöket. I annat fall avbröts det efter att försökspersonen fått den maximala stöt på 450 volt tre gånger i följd.

Innan Milgram utförde sitt experiment frågade han fjorton psykologistudenter vid Yale University vad de trodde att resultatet skulle bli. I genomsnitt trodde studenterna att 1,2 % av "lärarna" skulle ge den största elchocken på 450 volt. I själva verket gav 65 procent (26 av 40) av deltagarna i Milgrams första uppsättning experiment den sista massiva elchocken på 450 volt, och alla gav en elchock på minst 300 volt.

Milgram fann att "lärarna" visade tecken på stress och nervositet under experimentet. Tecken på detta var bland annat svettning, darrning, stamning och stönande. Samtliga av dem slutade någon gång att ifrågasätta experimentet. De flesta fortsatte när de blev lugnade av försöksledaren.

Andra psykologer gjorde sina egna versioner av Milgrams experiment och fann mycket liknande resultat.

Efter att ha upprepat det ursprungliga experimentet provade Milgram och andra forskare olika varianter. Dessa inkluderade följande:

• Ju längre bort försökspersonen befann sig från läraren, desto mer troligt var det att försökspersonen skulle lyda. I de varianter där läraren befann sig i samma rum var det mindre troligt att försökspersonen skulle lyda.
• Ju längre bort försökspersonen befann sig från experimentatorn, desto mindre troligt var det att försökspersonen skulle lyda. Om försöksledaren gav orderna via telefon var det endast 21 % av försökspersonerna som lydde till slutet. En del låtsades bara lyda.
• I den ursprungliga versionen användes endast män som försökspersoner. Senare versioner visade att kvinnor var lika lydiga som män, även om de visade fler tecken på stress...
• En annan version utspelade sig på ett kontor på en bakgata i stället för på det berömda Yale-universitetet. Försökspersonerna var mindre benägna att lyda, men inte mycket mindre.
• I flera varianter försökte man sätta fler personer i rummet:
• Till ämnet anslöt sig en annan skådespelare som spelade rollen som en lydig assistent. Detta gjorde det mer troligt att försökspersonen skulle lyda.
• En annan variant gjorde tvärtom. Försökspersonen fick sällskap av en skådespelare som spelade rollen som en assistent som ifrågasatte och vände sig mot försöksledaren. Detta gjorde försökspersonerna mindre benägna att lyda.
• I en annan fick försökspersonen en mindre uppgift medan en skådespelare utförde elchockerna. Försökspersoner som gjorde denna roll var mycket benägna att lyda.

Milgram skrev om experimentet i sin bok Obedience to Authority: an experimental view. Den publicerades 1974. Milgram erbjöd två teorier:

• Den första är teorin om konformism. Tanken är att människor tenderar att göra det som andra människor runt omkring dem gör.
• Den andra är teorin om agentiska stater. Detta är idén att människor blir lydiga när de ser sig själva som "agenter" som utför en annan persons arbete. En av de viktigaste anledningarna till att många försökspersoner fortsatte med experimentet var att de fick veta att de inte skulle hållas ansvariga för eventuella skador som gjordes på eleven.

Andra faktorer kan delvis förklara Milgram-experimenten:

"[Människor] har lärt sig att när experter säger att något är okej, är det troligen okej, även om det inte verkar så. Det är faktiskt värt att notera att försöksledaren i det här fallet faktiskt hade rätt: det var okej att fortsätta att ge "chocks" - även om de flesta försökspersoner inte misstänkte orsaken".

Vissa forskare hävdade att experimenten inte helt och hållet svarar på frågan varför till synes normala människor begår grymheter i krigstid. Försökspersonerna fick till exempel veta att chockerna inte skulle orsaka någon större skada för den som lär sig, medan de som orsakade händelser som Förintelsen mycket väl visste att de begick mord.

Experimentet har nämnts många gånger i populärkulturen. I den grafiska romanen V for Vendetta säger dr Surridge att han har förlorat tron på mänskligheten på grund av experimentet. År 2013 hölls en konferens om det vid Nipissing University i Kanada.