Mir Sultan Khan
Malik Mir Sultan Khan (1905-25 april 1966) var sin tids starkaste schackmästare från Asien. Han var en tjänare från Brittiska Indien som reste med sin mästare, överste Nawab Sir Umar Hayat Khan, till Storbritannien, där han tog schackvärlden med storm.
Under en internationell schackkarriär på mindre än fem år (1929-33) vann han det brittiska schackmästerskapet tre gånger på fyra försök (1929, 1932, 1933) och hade turnerings- och matchresultat som placerade honom bland de tio bästa spelarna i världen. Sir Umar tog honom sedan tillbaka till sitt hemland, där han gav upp schacket och återgick till sitt enkla liv. Han har kallats "den kanske största naturliga spelaren i modern tid". Han var allmänt erkänd som stormästare, men när FIDE tog över kontrollen över schacket glömdes han bort. Vid FIDE:s möte 1948 fick ett antal tidigare spelare retroaktiva titlar, men inte Khan.
Sultan Khan lärde sig den indiska formen av schack av sin far vid nio års ålder. Detta var en form av schack som liknade det moderna schacket, men som fortfarande hade vissa drag av det gamla arabiska schacket. Det viktigaste kännetecknet var att bönderna inte flyttade två rutor vid sitt första drag. Därför var öppningsteorins roll mindre viktig, och gemes utvecklades långsammare.
När Sultan Khan var 21 år gammal var han den starkaste spelaren i Punjab. Vid den tiden tog Sir Umar in honom i sitt hushåll med tanken att lära honom den europeiska versionen av spelet och introducera honom till europeiska mästare i schack. År 1928 vann han det indiska mästerskapet, med åtta segrar, en oavgjord match och inga förluster.
Efter lite träning med brittiska mästare deltog Khan i det brittiska schackmästerskapet. Till allas förvåning vann han. Nästa år, i maj 1930, inledde Sultan Khan en internationell schackkarriär där han besegrade många av världens främsta spelare. Hans bästa resultat var tvåa mot Savielly Tartakower i Liège 1930, trea i Hastings International Chess Congress 1930-31 bakom den blivande världsmästaren Max Euwe och den tidigare världsmästaren José Raúl Capablanca, fyra i Hastings 1931-32, fyra i Bern 1932 och en oavgjord tredjeplats i London 1932, bakom världsmästaren Alexander Aljechin och Salo Flohr.
Sultan Khan vann återigen det brittiska mästerskapet 1932 och 1933. I matcher besegrade han Tartakower 1931 (fyra segrar, fem oavgjorda och tre förluster) och förlorade knappt mot Flohr 1932 (en seger, tre oavgjorda och två förluster).
Sultan Khan spelade tre gånger på första brädet för England vid schackolympiader. Vid den tredje schackolympiaden i Hamburg 1930 fick han nio vinster, fyra oavgjorda och fyra förluster (64,7 %). Vid den fjärde schackolympiaden, Prag 1931, mötte han ett mycket starkare fält. Han hade ett enastående resultat med åtta vinster, sju oavgjorda och två förluster (67,6 %). Detta innefattade segrar mot Flohr och Akiba Rubinstein och oavgjorda partier mot Aljechin, Kashdan, Ernst Grünfeld, Gideon Ståhlberg och Efim Bogolyubov. Vid den femte schackolympiaden i Folkestone 1933 hade han sitt sämsta resultat, ett jämnt resultat, med fyra vinster i fyra partier, sex oavgjorda och fyra förluster. Återigen var hans motståndare världens bästa spelare, såsom Aljechin, Flohr, Kashdan, Tartakower, Grünfeld, Ståhlberg och Lajos Steiner.
I december 1933 tog Sir Umar honom tillbaka till Indien. År 1935 vann han en match mot V.K. Khadilkar, med endast en oavgjord match på tio matcher. Därefter hörde schackvärlden aldrig mer av honom.
Frågor och svar
Fråga: Vem var Malik Mir Sultan Khan?
Svar: Malik Mir Sultan Khan var en brittisk indisk schackmästare som nådde internationella framgångar på 1920- och 1930-talen.
F: Vilken form av schack lärde han sig som barn?
Svar: Malik Mir Sultan Khan lärde sig som barn en indisk form av schack som liknade modernt schack, men som fortfarande hade vissa drag av den gamla arabiska versionen. Bönderna flyttade inte till två rutor i sitt första drag, så öppningsteorin var mindre viktig och partierna utvecklades långsammare.
F: Hur framgångsrik var han i internationella turneringar?
Svar: Under sin korta internationella karriär (1929-33) vann Malik Mir Sultan Khan det brittiska schackmästerskapet tre gånger på fyra försök (1929, 1932, 1933) och var bland de tio bästa spelarna i världen i turnerings- och matchresultat. Han blev också tvåa mot Savielly Tartakower i Liège 1930, trea vid Hastings International Chess Congress 1930-31 efter Max Euwe och José Raúl Capablanca, fyra i Hastings 1931-32, fyra i Bern 1932 och trea tillsammans med Salo Flohr i London 1932 efter Alexander Aljechin.
F: Hur klarade han sig mot andra ledande spelare?
A: Malik Mir Sultan Khan besegrade många av världens främsta spelare när han spelade internationellt, till exempel Savielly Tartakower (1931 fyra segrar, fem oavgjorda och tre förluster), Max Euwe (vid Hastings International Chess Congress 1930-31), José Raúl Capablanca (Hastings internationella schackkongress 1930-31), Salo Flohr (jämnt med honom i London 1932), Akiba Rubinstein (Pragolympiaden 1931), Ernst Grünfeld (Pragolympiaden 1931), Gideon Ståhlberg (Pragolympiaden 1931) , Efim Bogoljubov (Pragolympiaden 1931). Aleksandr Alekhine(OS i Folkestone 1933). Lajos Steiner(Folkestone Olympics 1933). V.K Khadilkar(match 1935).
F: Varför kunde FIDE inte erkänna honom efteråt?
S: FIDE tog kontroll över schackspelet efter att Malik Mir Sultan Khan drog sig tillbaka från det professionella spelet 1933. Då hade de flesta i schackvärlden glömt honom eftersom han hade varit borta från det professionella spelet i 15 år fram till sin död 1966. När FIDE tilldelade retroaktiva titlar till tidigare spelare ignorerade de därför honom eftersom de inte kände till hans prestationer innan han gick i pension.
F: Vilket namn är han känd under i dag? S: Idag är Malik Mir Sultan Khan allmänt erkänd som stormästare och kallas ofta för "den kanske bästa naturliga spelaren i modern tid".
