Akiba Rubinstein

Rubinstein var jude och hans familj planerade att han skulle bli rabbin. Han avslutade dock inte sina studier utan valde att helt ägna sig åt schack. Beslutet kom 1903 efter att han vunnit en femteplats i en turnering i Kiev. Han lärde sig spela schack när han var 16 år gammal och spelade med den starke mästaren Gersz Salwe i Łódź.

Rubinsteins bästa period var från 1907 till 1912. Den började med hans seger i Karlovy Vary 1907 och en delad seger i St Petersburg samma år. Den avslutades med en rad segrar 1912. Han vann fem stora turneringar i rad det året: San Sebastian, Piešťany, Breslau (det tyska mästerskapet), Warszawa och Vilnius (även om ingen av dessa tävlingar inkluderade Lasker eller Capablanca).^p79 Vissa anser att han var bättre än världsmästaren Emanuel Lasker vid denna tid. Betyg från Chessmetrics stöder denna slutsats och placerar honom som världens nummer ett mellan mitten av 1912 och mitten av 1914. Andra anser att han inte var lika stark som Lasker och att han överglänstes av José Raúl Capablanca efter 1911.

Rubinstein fick aldrig chansen att spela mot Lasker i världsmästerskapet i schack, eftersom han inte kunde samla ihop tillräckligt med pengar för att uppfylla Laskers ekonomiska krav. I turneringen i S:t Petersburg 1909 hade han spelat oavgjort med Lasker och vunnit sitt enskilda möte med honom. Han hade dock ett dåligt resultat i S:t Petersburgturneringen 1914, då han inte nådde fram till den sista poolen med fem spelare. En match mot Lasker arrangerades i oktober 1914, men den ägde aldrig rum på grund av att första världskriget bröt ut.

Efter kriget var Rubinstein fortfarande en elitstor mästare, men hans resultat saknade den tidigare formidabla jämnheten. Trots detta vann han i Wien 1922, före den blivande världsmästaren Alexander Aljechin, och han var ledare för det polska laget som vann schackolympiaden i Hamburg 1930 med ett fantastiskt resultat på tretton segrar och fyra oavgjorda matcher. Ett år senare vann han ett olympiskt silver.

Efter 1932 drog han sig tillbaka från turneringsspel, främst på grund av att hans symtom på schizofreni hindrade ett normalt liv. Han led av en rädsla för människor och samhället. Han bodde då på ett sanatorium och återförenades senare med sin familj.

Rubinstein levde vidare i nästan 30 år efteråt. Han lämnade inga litterära verk efter sig (kanske på grund av sina mentala problem), men ett stort arv i form av sina spel. Under andra världskriget placerades han på en anstalt. En berättelse säger att när nazisterna till slut kom för att släpa den åldrade judiska stormästaren från sin anstalt till dödslägren, var han så uppenbart sinnessjuk att de avbröt försöket.

Han var en av de första schackspelarna som tog hänsyn till slutspelet när han valde och spelade sin öppning. Han var exceptionellt begåvad i slutspelet, särskilt i tornslut, där han bröt ny mark. Silman rankar honom som en av de fem bästa slutspelarna genom tiderna och som en mästare i tornslutspel.

Han skapade Rubinstein-systemet mot Tarrasch-varianten av damgambit som inte längre är godkänd: 1.d4 d5 2.Nf3 c5 3.c4 e6 4.cxd5 exd5 5.Nc3 Nc6 6.g3 Nf6 7.Bg2 cxd4 8.Nxd4 Qb6 (Rubinstein - Tarrasch, 1912). Han anses också ha uppfunnit Meranvarianten, som härstammar från det slaviska försvaret.

I dag har han säkert ingen brist på linjer som är uppkallade efter honom. 1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nc3 Bb4 4.e3. är Rubinsteins variant av det Nimzo-indiska försvaret.

Rubinsteinfällan, en fälla i damgambiten, är uppkallad efter honom eftersom han föll i den två gånger. En version av fällan lyder 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Nc3 Nf6 4.cxd5 exd5 5.Bg5 Be7 6.e3 0-0 7.Nf3 Nbd7 8.Bd3 c6 10.0-0 Re8 11.Rc1 h6 12. Bf4 Nh5? 13. Nxd5! Nu möts 13...cxd5??? av 14.Bc7, som vinner damen, medan 13...Nxf4 14.Nxf4 lämnar vit en bonde före.

Rubinstein Memorial-turneringen till hans ära har hållits årligen sedan 1963 i Polanica Zdroj, med en glittrande lista över vinnare på toppnivå.

• George Rotlewi mot Akiba Rubinstein, Lodz 1907, Tarraschförsvar: Symmetrisk variant (D02), 0-1 En mycket imponerande anfallskombination; "kanske den mest magnifika kombinationen genom tiderna" (Carl Schlechter).
• Akiba Rubinstein mot Emanuel Lasker, Sankt Petersburg 1909, Damgambit avböjd: Traditionell variant (D30), 1-0 Det här partiet slutar i en intressant ställning där Lasker inte har några bra drag (zugzwang).
• Akiba Rubinstein mot Karel Hromádka, Moravská Ostrava 1923, kungens gambit: Avböjd. Klassisk variant (C30), 1-0
• Akiba Rubinstein mot Carl Schlechter. San Sebastian 1912, 1-0 Capablanca har berömt det här partiet och kallat det "ett monument av magnifik precision". Ett av Rubinsteins viktigaste partier.
• Hermanis Mattison mot Akiba Rubinstein, Carlsbad, 1929, (C68), 0-1 Ett berömt torn- och bondeavslut som verkade "hopplöst oavgjort", men som Rubinstein vann. Redaktören för turneringsboken sa att om det här partiet hade spelats 300 år tidigare skulle Rubinstein ha bränts på bål för att ha handlat med onda andar.