Ashford Black Marble är en fin- till medelkornig, mycket mörk och lätt polerbar kalksten som bryts vid Ashford‑in‑the‑Water i Derbyshire, England. När stenen skärs, svarvas och poleras får den en djup svart glans som gjorde den populär för prydnadsföremål och inläggningar. Strängt taget är Ashford Black Marble inte en äkta marmor bildad genom metamorfa processer, utan en slät sedimentär bergart – en tätt sammanhållen kalksten (kalkhaltig lermo-/mikrokristallin massa) som lätt tar högpolish.
Geologi och utseende
Stenen tillhör de karbonatiska bergarterna i Peak District och härstammar från de koldioxidrika sedimenten som avsattes under karbonperioden. Den svarta färgen kommer oftast från mycket fina föroreningar av kolhaltigt material eller bituminösa ämnen i stenen. I många stycken syns också fossila strukturer eller små inneslutningar som framträder i kontrast när stenen poleras – detta utnyttjades dekorativt vid tillverkning av inläggningar.
Historia och användning
Ashford Black Marble blev särskilt eftertraktad under 1700‑ och 1800‑talet för tillverkning av bordsskivor, urnor, medaljonger, gravstenar och framför allt för fint inläggsarbete där mörk bas satte kontrast mot ljusare stenar och mineraler. Lokala stenhuggare och konstnärer skapade komplicerade inläggningstavlor (liknande pietra dura) där Ashford Black Marble kombinerades med andra lokala och importerade material för att framhäva motiv och mönster. Ett exempel på sådant arbete visas av Derby Museum, som har ett diagram över Ecton Hill tillverkat av Ashford Black Marble och andra mineraler.
Bearbetning
- Stenen kavlas och sågas i plattor eller svarvas till runda föremål.
- Detaljer skärs ut och poleras med slipmedel för att uppnå hög glans.
- Vid inläggningar fogas bitar av andra stenar och mineraler in i urfrästa nischer och limmas fast, därefter slipas ytan slät.
Egenskaper och skötsel
Ashford Black Marble är hårdare och tätare än många andra kalkstenar men är fortfarande kalkbaserad och därför känslig för syror. Syrabaserade rengöringsmedel, citron, vinäger och starka alkaline lösningar kan angripa ytan och mattas ner poleringen. För bevarande rekommenderas mild, pH‑neutral rengöring, torr eller lätt fuktad trasa samt professionell konservatorsbehandling för föremål i museisamlingar.
Förekomster och kulturarv
De viktigaste förekomsterna ligger nära Ashford‑in‑the‑Water och andra delar av Peak District. Den historiska stenindustrin och de dekorativa föremålen som tillverkats i regionen är en del av Derbyshires kulturarv och finns bevarade i lokala samlingar och museer. Eftersom termen "marble" här är en handelsbeteckning, är det vanligt att både geologer och konsthistoriker framhåller skillnaden mellan äkta metamorfa marmorer och dessa polerbara kalkstenar.
Sammanfattningsvis är Ashford Black Marble en formbart och estetiskt tilltalande, men geologiskt sett sedimentär kalksten som spelat en viktig roll i engelsk dekorativ stenhantering och fortfarande uppskattas för sina polerade svarta ytor och inläggningsmöjligheter.
