MIT-licensen är en licens för fri programvara som skapades vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Den är en tillåtande licens — alltså inte ett "copyleft" — vilket innebär att utvecklare får använda, modifiera och inkludera koden i både fri och proprietär programvara på villkor att licensens villkor följs. MIT-licensen är också GPL-kompatibel, vilket betyder att kod med MIT-licens kan kombineras och distribueras tillsammans med kod som släpps under GPL.

Enligt Free Software Foundation är det mer korrekt att kalla MIT-licensen för X11-licensen, eftersom MIT har använt flera olika licenser och den version som ofta kallas "MIT-licensen" ursprungligen skrevs för X Window System.

Vad MIT-licensen tillåter

  • Fri användning: kommersiell användning och privat bruk.
  • Modifiering: du får ändra koden och skapa härledda verk.
  • Distribution: du får dela koden eller modifierade versioner, både fritt och som del av sluten programvara.
  • Sublicensiering: du kan vidarelicensiera eller inkludera koden i andra projekt.

Vilka skyldigheter har du?

MIT-licensens huvudsakliga krav är enkelt formulerat: när du distribuerar koden (eller "betydande delar" av den) måste du behålla upphovsrättsmeddelandet och tillståndsmeddelandet (permission notice) i källkod och i binära distributioner där det är rimligt. Licensen innehåller också en klausul om att programvaran levereras "i befintligt skick" utan garanti (no warranty/no liability).

Varianter, godkännanden och kompatibilitet

Det finns flera nära besläktade varianter av den korta MIT-formuleringen; ibland kallas licensen för Expat-licensen eller X11-licensen beroende på ursprung och textens exakta ordalydelse. Licensen är erkänd av Open Source Initiative (OSI) och används mycket i fria mjukvaruprojekt. Den är också GPL-kompatibel, vilket gör den flexibel för kombination med copyleft-licenser.

En sak att vara medveten om är att MIT-licensen i sin vanliga form inte innehåller någon uttrycklig patentlicens. Det innebär inte nödvändigtvis att inga patent överförs, men om patentskydd är en central fråga för ditt projekt kan det vara klokt att överväga en licens som uttryckligen tar upp patent (t.ex. Apache License 2.0) eller rådgöra med jurist.

Hur du använder MIT-licensen i ditt projekt

Rekommenderat tillvägagångssätt för att licensiera din kod under MIT:

  • Lägg med en fil med licenstexten, vanligtvis kallad LICENSE eller LICENSE.txt, i projektets rot.
  • Lägg till ett kort upphovsrättsmeddelande i källkodsfilernas början, till exempel:
Copyright (c) ÅR Författarens Namn  Permission is hereby granted, free of charge, to any person obtaining a copy of this software and associated documentation files (the "Software"), to deal in the Software without restriction, including without limitation the rights to use, copy, modify, merge, publish, distribute, sublicense, and/or sell copies of the Software, and to permit persons to whom the Software is furnished to do so, subject to the following conditions:  The above copyright notice and this permission notice shall be included in all copies or substantial portions of the Software.  THE SOFTWARE IS PROVIDED "AS IS", WITHOUT WARRANTY OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO THE WARRANTIES OF MERCHANTABILITY, FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE AND NONINFRINGEMENT. IN NO EVENT SHALL THE AUTHORS OR COPYRIGHT HOLDERS BE LIABLE FOR ANY CLAIM, DAMAGES OR OTHER LIABILITY, WHETHER IN AN ACTION OF CONTRACT, TORT OR OTHERWISE, ARISING FROM, OUT OF OR IN CONNECTION WITH THE SOFTWARE OR THE USE OR OTHER DEALINGS IN THE SOFTWARE.

Byt ut "ÅR" och "Författarens Namn" mot aktuella uppgifter. För det mesta räcker det med att lägga hela licenstexten i projektets LICENSE-fil och ange en kort upphovsrättsrad i källkodsfilerna.

Exempel och särskilda fall

Programvara som använder MIT-licensen inkluderar Expat, PuTTY, Mono utvecklingsplattformens klassbibliotek, Ruby on Rails, Cakephp, Twisted, Lua 5.0 och framåt och X Window System, som licensen skrevs för. Vissa projekt erbjuder också dubbla licenser; ett exempel är äldre versioner av cURL-biblioteket där användare kunde välja mellan Mozilla Public License eller MIT-licensen.

Avslutande råd

MIT-licensen är populär tack vare sin enkelhet och flexibilitet: den möjliggör fri användning i många sammanhang, inklusive kommersiella. Om ditt projekt eller din organisation har särskilda krav på patent, attribution eller andra juridiska aspekter kan andra licenser vara mer lämpliga. Detta är inte juridisk rådgivning — vid osäkerhet, kontakta en jurist med erfarenhet av immaterialrätt och programvarulicenser.