Molotovcocktail

Mekanism

En molotovcocktail består av en glasflaska som delvis är fylld med en brännbar vätska. Vätskan är vanligtvis bensin, alkohol, metanol eller etanol. Flaskans mynning stängs med en kork eller annan typ av tät förslutning av gummi, glas eller plast, och en tyglapp fästs säkert runt mynningen. Vapnet används genom att först blötlägga trasan i en brännbar vätska omedelbart innan den används, tända trasan och kasta flaskan mot målet. Flaskan går sönder när den landar och sprider den brännbara vätskan över målet, som sedan antänds av den brinnande trasan.

Många ämnen kan läggas till den grundläggande Molotovcocktailen för att förbättra dess användning som vapen. Bland dessa finns följande:

• Ämnen som antänds av sig själva när de träffar målet, t.ex. vit fosfor.
• Ämnen som hjälper vätskan att fastna på målet, t.ex. tjära.
• Syra hjälper till att penetrera icke-brännbara ytor.
• Ämnen som ökar den explosiva effekten, t.ex. krut.

Molotovcocktails liknar i princip napalmbomber. Napalm tillverkades ursprungligen genom att kombinera brännbar naftalen och bensin med ett förtjockningsmedel, palmitinsyra. De två sistnämnda är huvudingredienserna i molotovcocktails. När bensin används som huvudingrediens tillsätts vanligen motorolja för att hjälpa bensinen att hålla fast vid målet.

 
Molotovcocktailens ursprungliga utformning som den användes under vinterkriget 1939-1940. Flaskan har stormtändstickor i stället för en trasa som stubin.  

Namnets ursprung

Namnet "Molotovcocktail" kommer från den sovjetiska politikern Vjatjeslav Michailovitj Molotov. Han var Sovjetunionens folkkommissarie för utrikesfrågor, eller utrikesminister.

Under början av andra världskriget invaderade Sovjetunionen Finland när landet vägrade att överlämna en del mark till Sovjetunionen. Den dåligt utrustade och kraftigt underlägsna finska armén ställdes mot Röda arméns stridsvagnar i det som kom att kallas vinterkriget. Armén lånade en improviserad brandfarlig anordning från det spanska inbördeskriget 1936-39. I den konflikten hade de spanska nationalisterna under general Francisco Francos ledning använt vapnet mot sovjetiska T-26-vagnar. Dessa stridsvagnar hjälpte de spanska republikanerna i ett misslyckat sovjetiskt anfall 1936 nära Toledo, 30 km från Madrid.^[1]

När Molotov i radiosändningar hävdade att Sovjetunionen inte släppte bomber utan snarare levererade mat till de svältande finländarna, började finländarna satiriskt kalla flygbomberna för "Molotovs brödkorgar". Snart svarade de med att salutera de framryckande stridsvagnarna med "Molotovcocktails". Till en början användes termen endast för att beskriva själva den brinnande blandningen, men termen tillämpades snart på kombinationen av både flaskan och dess innehåll. Denna finska användning av hand- eller slingkastade sprängämnen mot sovjetiska stridsvagnar upprepades under det efterföljande fortsättningskriget. Molotovcocktails tillverkades så småningom i massproduktion av den finska militären, tillsammans med tändstickor för att tända dem.

Dessa vapen användes i stor utsträckning av alla sidor under andra världskriget. De var mycket effektiva mot lätta stridsvagnar och mycket dåliga för fiendens moral. Följande är en förstahandsbeskrivning av deras effekter, skriven under upproret i Warszawas getto 1943:

De välriktade flaskorna träffade tanken. Lågorna spred sig snabbt. Explosionen hörs. Maskinen står orörlig. Besättningen bränns levande. De två andra stridsvagnarna vänder sig om och drar sig tillbaka. Tyskarna som tagit skydd bakom dem drar sig tillbaka i panik. Vi tar farväl av dem med några välriktade skott och granater.^[2]

Under det arabisk-israeliska kriget 1948 lyckades medlemmar av den israeliska kibbutz Degania stoppa en syrisk stridsvagnsattack med hjälp av molotovcocktails. De användes ofta mot sovjetiska stridsvagnar med stor effektivitet under den ungerska revolutionen 1956.

Vapnet har använts effektivt mot stridsvagnar på grund av stridsvagnarnas utformning, särskilt på undersidan och vid "ingångarna" till bränsletankarna. En molotovcocktail kan spränga bränsletanken och förstöra maskinen, särskilt för äldre (före 1940) stridsvagnsmodeller. Molotovcocktails är mycket effektivare mot bensinmotorer än mot dieselmotorers tankar. Detta beror på att diesel har en hög flampunkt på 64 °C - vilket gör den svårare att antända jämfört med bensin. Vissa sovjetiska stridsvagnar hade faktiskt en ingång till gastanken på sidan av fordonet, som kunde öppnas av stridande i närområdet, vilket släppte ut den lättantändliga vätskan och gjorde det ännu lättare att förstöra tanken. Observera att denna taktik endast var effektiv på grund av den fördel som gerillan hade på nära håll; stridsvagnar kan knappt manövrera under sådana förhållanden och kan inte bemöta snabbt rörliga fiender beväpnade med brandbomber.

Bensinbomber användes flitigt under oroligheterna i Nordirland i samband med upplopp som riktades mot RUC eller den brittiska armén. Förutom att de i enstaka situationer fortfarande används mot PSNI och armén, används de ofta vid sekteristiska attacker mot hem och företag av båda befolkningsgrupperna. Fyrverkerier och hemmagjorda granater, så kallade sprängbomber, är numera vanliga i samband med bensinbombsattacker mot säkerhetsstyrkorna.

 

Rättsliga frågor

Eftersom sådana saker kan orsaka stor skada och till och med döda människor är det i de flesta länder olagligt att tillverka eller inneha dem. När de används mot egendom räknas detta vanligtvis som mordbrand. När de används mot människor varierar anklagelserna från dråp till mord.

Med tanke på de senaste terroristlagarna kan sådana saker också falla under antiterrorlagstiftningen.

 

Nyligen använt

Molotovcocktails användes nyligen under de oroliga oroligheterna i Frankrike 2005. En annan situation där de är populära är den palestinska intifadan.

I Sydney, under upploppen i Cronulla, greps upprorsmakare som bar molotovcocktails när de bar öppna flaskor i en buss. Den bensinlukt som uppstod varnade för föraren som i sin tur larmade polisen.

Under Columbine High School-massakern byggde och kastade de två skyttarna flera molotovcocktails, men ingen av dem exploderade. Det antas att detta berodde på att flaskorna var överfyllda.