Mysterious Skin

Plot

Sommaren 1981 i Hutchinson, Kansas, är två åttaåriga pojkar, Brian Lackey och Neil McCormick, lagkamrater i Little League baseball. Båda pojkarna råkar ut för händelser som förändrar deras liv.

Neil är son till en oansvarig ensamstående mamma. Han håller redan på att lära sig att han är homosexuell. Han blir sexuellt utnyttjad av basebolltränaren i Little League, som lämnar staden efteråt.

Brian har en försumlig far och en arbetande mor. Han minns att det började regna under en match. Nästa sak han minns är att han befann sig i ett krypgrundsutrymme med en blodig näsa. Han har inget minne av de mellanliggande fem timmarna.

Neil ser sitt sexuella övergrepp som kärlek och blir främst attraherad av medelålders män. Han börjar prostituera sig vid 15 års ålder. Tre år senare flyttar han till New York. Hans bästa vän Wendy Peterson bor där.

I flera år efter att ha vaknat i krypgrunden har Brian kraftiga näsblod, blackout och kissar i sängen. När han är 18 år möter Brian en kvinna, Avalyn Friesen, som tror att utomjordingar har kidnappat henne. De inleder ett förhållande. Men när hon gör honom påhälsad får han panik och vägrar att prata med henne igen.

Medan han försöker reda ut sina förvirrade minnen ser Brian ett foto av sin lagkamrat Neil från Little League och känner igen Neil som pojken från sina drömmar.

Brian vill träffa sin tidigare lagkamrat Neil. Men i stället träffar han Neils mamma och hans vän Eric Pressly. Genom Eric får Brian veta mer om Neil.

Efter att ha blivit slagen och våldtagen återvänder Neil till Hutchinson för att fira jul med sin mamma.

Brian och Neil träffas för första gången på över tio år. De bryter sig in i ett hus som basebolltränaren hyrt. Neil börjar berätta för Brian om den kvällen.

När basebollmatchen regnade bort och Brian inte hade någon skjuts hem erbjöd tränaren sig att köra hem Brian med Neil. Men istället åkte de till tränarens hus, där tränaren hade sex med pojkarna och tvingade pojkarna att ha sex med varandra.

Efter att tränaren och Neil hade satt på sig Brians kläder igen föll Brian med ansiktet först ner på golvet, vilket orsakade hans blodiga näsa.

När Brian äntligen får reda på sanningen bryter han ihop och gråter; Neil tröstar honom medan julsångarna sjunger "Silent Night".

Cast

• Joseph Gordon-Levitt som Neil McCormick
• Chase Ellison som den unge Neil
• Michelle Trachtenberg som Wendy
• Ellen McCormick - Elisabeth Shue

Mottagning

Mysterious Skin fick positiva recensioner. Rotten Tomatoes ger filmen ett betyg på 85 %. Metacritic gav filmen 73 av 100 poäng. Och Roger Ebert gav den 3,5 stjärnor av fyra.

Betyg:

Motion Picture Association of America gav filmen betyget NC-17, men studion överklagade utan framgång. Filmen släpptes sedan utan betyg i USA.

Filmen var kontroversiell i Australien, där Australian Family Association bad om en översyn av filmens betyg. De ville få Mysterious Skin förbjuden på grund av dess skildring av pedofili. Men Classification Review Board röstade fyra mot två för en R18-klassificering.

Filmen fick juryns pris från Bergen International Film Festival 2004. Den vann också Polished Apple Awards 2006.