Pedofili

En person med pedofili kallas pedofil. Barnet måste vara minst fem år yngre än personen i fråga om tonåriga pedofiler innan attraktionen kan kallas pedofili. Vuxna vars primära sexuella attraktion är för tidiga tonåringar kallas korrekt hebefiler, inte pedofiler. Vuxna vars primära sexuella attraktion är för tonåringar i mitten och slutet av tonåren kallas korrekt för efebofiler, men efebofili anses inte vara onormalt av psykologer. Motsatsen till pedofili är teleiofili (attraktion till vuxna).

Medicinskt sett klassificeras detta tillstånd av American Psychiatric Association som en psykisk störning. Vissa pedofiler har sex med barn eller använder barn på ett sexuellt sätt. Detta kallas "sexuellt utnyttjande av barn" eftersom barn enligt lag inte kan samtycka till sexuella handlingar med en vuxen. Vissa vuxna har pedofila känslor men agerar inte genom att sexuellt missbruka barn. Vissa vuxna som inte är pedofiler begår sexuella övergrepp mot barn.

Alla pedofiler känner eller agerar inte på samma sätt. Sedan 1880-talet har psykologer studerat och visat att olika pedofiler kan agera på olika sätt:

• Vissa pedofiler är sexuellt attraherade endast av förpubertala barn. De kallas exklusiva pedofiler.
• Vissa pedofiler har en sexuell preferens för förpubertala barn men är sexuellt attraherade av vuxna också. De kallas preferentiella pedofiler.
• Vissa vuxna som föredrar vuxna sexuella partners är också sexuellt attraherade av förpubertala barn.

Allmänt

När det gäller pedofiler som begår sexuella övergrepp mot barn har vissa studier visat att pedofiler som endast attraheras av barn kan begå övergrepp mot fler barn än pedofiler som också har vuxna sexuella partners.

De personer som misshandlar barn är ofta kända för dem - t.ex. föräldrar, andra släktingar och vänner - och är inte främlingar. En forskningsstudie visade att hälften av de vuxna som dömdes för sexuella övergrepp mot barn utanför familjen också utnyttjade sina egna barn sexuellt.

Är det vanligt?

Medicinska forskare vet inte hur många människor i befolkningen som är pedofiler. Detta beror på att det är svårt att studera människors känslor och önskningar om de inte visar att de faktiskt har dessa känslor. I allmänhet är de enda pedofiler som kan studeras de som både har brutit mot lagen och blivit tagna och dömda för sexuellt utnyttjande av barn. Ett andra skäl är att när en vuxen eller tonåring begår sexuella övergrepp mot ett barn kallar man ofta förövaren för "pedofil", men det är möjligt att övergreppet skedde av en annan anledning, t.ex. att en vuxen partner inte var tillgänglig. Experter definierar i allmänhet en person som pedofil endast om denne främst eller uteslutande är sexuellt attraherad av förpubertala barn. Om en person utnyttjar ett förpubertetsbarn sexuellt för att skrämma eller straffa dem, till exempel, är det kanske inte ett riktigt pedofilbeteende.

Vissa källor, t.ex. Mayo Clinic, rapporterar att de flesta sexuella övergrepp mot barn i förpuberteten begås av pedofiler, medan andra studier rapporterar att de flesta som begår sexuella övergrepp mot barn inte är pedofiler. Enligt vissa studier kan cirka 1 % av alla vuxna män vara pedofiler.

År 2008 anser de flesta läkare att pedofili inte kan botas. Den nuvarande metoden för att hantera pedofiler som har dömts för sexuella övergrepp är att försöka ändra deras beteende. Det ändrar inte deras sexuella attraktion. Med hjälp av denna behandling tror man att vissa sexualförbrytare kan hindras från att begå brott igen. Mediciner som Depo-Provera kan användas för att behandla pedofili.