Anhörig
En persons närmaste släkting (NOK) är den personens närmaste levande blodsfrände eller släktingar. Vissa länder, t.ex. USA, har en juridisk definition av "närmaste anhörig". I andra länder, t.ex. i Storbritannien, har "närmaste släkting" ingen juridisk definition och avser inte nödvändigtvis blodsfränder överhuvudtaget.
I vissa rättssystem tillfaller arvsrätten (som förutsätter beslutsförmåga - t.ex. i medicinska nödsituationer - om det inte finns något tydligt testamente eller instruktioner och om personen inte har någon make eller maka) den närmaste släktingen (oavsett ålder, med en utsedd företrädare om personen är minderårig), vanligtvis ett barn, en förälder eller ett syskon. Det finns dock personer som inte har några nära vuxna släktingar, och i sådana fall går beslutanderätten ofta till en brorsdotter eller systerson, en kusin, en moster eller farbror eller en mor- eller farförälder.
Om en person till exempel avlider i intestat kräver lagen i vissa jurisdiktioner att dödsboet delas ut till den avlidnes make eller barn. Men om det inte finns några sådana kan dödsboet ofta delas ut till den närmaste gruppen av levande släktingar, oavsett om det rör sig om föräldrar, mor- eller farföräldrar, kusiner, mostrar och farbröder eller i extrema fall kusiner och kusiner. Om en person avlider i testamente utan identifierbara närmaste anhöriga går dödsboet i allmänhet till staten.
I medicinska nödsituationer, när en person inte kan fatta beslut för sig själv (antingen juridiskt sett på grund av ålder eller psykisk svaghet eller för att han eller hon är medvetslös) och han eller hon inte har någon make eller maka eller några barn, kan de närmast anhöriga delta i medicinska beslut som fattas av sjukvårdspersonal, med förbehåll för de särskilda lagarna i rättskipningsområdet.
Att personer som inte är gifta inte kan fatta beslut om vården av en sambo har lett till att många jurisdiktioner ger sambor rättigheter som motsvarar en makes rättigheter i sådana situationer, även om de flesta jurisdiktioner fortfarande inte kräver att andra än makar ska vara förmånstagare i dödsbon (i de flesta jurisdiktioner är det olämpligt att göra en make arvlös). Att samkönade partners inte kan få rättigheter i fråga om en partners sjukvård eller begravningsarrangemang utöver de rättigheter som tillkommer de närmaste anhöriga är ett av de främsta skälen till att det finns rättstvister för att kräva samkönade äktenskap eller motsvarande.
När det gäller närmast anhöriga behandlas adopterade barn som blodsfränder. Däremot betraktas släktingar genom äktenskap aldrig som närmaste släktingar.
Frågor och svar
F: Vad är en persons närmaste anhöriga?
S: En persons närmaste släkting (NOK) är den personens närmaste levande blodsfrände eller släktingar.
F: Har alla länder samma definition av "närmaste anhörig"?
S: Nej, vissa länder, t.ex. Förenta staterna, har en juridisk definition av "närmaste släkting" medan andra länder, t.ex. Storbritannien, inte nödvändigtvis hänvisar till blodsfränder alls.
F: Vem har vanligtvis beslutanderätt i fall där det inte finns något tydligt testamente eller tydliga instruktioner och personen inte har någon make eller maka?
S: I dessa fall tillfaller arvsrätten vanligtvis den närmaste släktingen (oavsett ålder), vanligtvis ett barn, en förälder eller ett syskon. Om det inte finns några nära vuxna släktingar går beslutanderätten ofta till en brorsdotter eller systerson, en kusin, en moster eller farbror eller en mor- eller farförälder.
F: Vad händer om en person dör i intestat utan att det finns någon identifierbar närmast anhörig?
S: Den avlidnes egendom går i allmänhet till staten.
F: Under vilka omständigheter kan de närmaste anhöriga delta i medicinska beslut som fattas av sjukvårdspersonal?
S: Om en person är oförmögen (på grund av ålder eller psykisk funktionsnedsättning eller om han eller hon är medvetslös) att fatta beslut för sig själv och inte har någon make eller några barn, kan hans eller hennes närmaste anhöriga delta i medicinska beslut som fattas av sjukvårdspersonal, med förbehåll för särskilda lagar i den jurisdiktionen.
F: Behandlas adopterade barn som blodsfränder när det gäller att avgöra vem som betraktas som närmast anhörig?
S: Ja, adopterade barn behandlas som blodsfränder när det gäller att fastställa vem som anses vara närmaste anhörig.
F: Är släktingar genom äktenskap någonsin närstående?
Svar: Nej, släktingar genom äktenskap betraktas aldrig som närmaste släktingar.
