Onam
Onam är den mest populära skördefestivalen i delstaten Kerala i Indien. Onam är Keralas officiella statsfest sedan 1960. Den firas med glädje och entusiasm över hela delstaten av malayaleser oavsett religion, kast eller trosbekännelse. Enligt en populär legend firas festivalen för att välkomna kung Mahabali, vars ande sägs besöka Kerala vid tiden för Onam.
Onam är en tio dagar lång festival som firas i början av månaden Chingam, den första månaden i Malayalams kalender (Kollavarsham). Detta motsvarar augusti-september månad enligt den gregorianska kalendern. Av de tio dagarna är den första dagen, Atham, och den tionde dagen, Thiruvonam, viktigast av alla.
Ursprung
Legenden handlar om kung Mahabali (populärt känd som Maveli), en mytisk kung som härskade över Kerala. Han var mycket respekterad i sitt rike och ansågs vara klok och extremt generös. Alla var lyckliga i hans rike. Det fanns ingen diskriminering på grund av kast eller klass. Rika och fattiga behandlades lika. Det fanns varken brottslighet eller korruption. På grund av hans popularitet blev gudarna extremt oroliga och avundsjuka. De kände sig hotade och bestämde sig för att avsluta hans styre. De skickade Lord Vishnu till jorden i form av en dvärg Brahmin. Förklädd till Vamana bad Vishnu Mahabali om en meter mark. Kind Mahabali beviljade honom marken, började Vamana expandera och ökade så småningom sig själv till kosmiska proportioner. Med sitt första steg täckte brahminpojken hela jorden och med det andra steget täckte han hela himlen. Han frågade sedan kungen var det finns utrymme för honom att hålla den tredje foten. Kung Mahabali med vikta händer bugade sig inför Vamana och bad honom att placera sitt sista steg på sitt huvud så att han kunde hålla löftet. Brahminen placerade sin fot på kungens huvud och trampade Mahabali till underjorden. Där bad kungen Lord Vishnu att få besöka hans land och folk en gång om året, och Vishnu uppfyllde hans önskan. Det är dagen för kung Mahabalis besök i Kerala som firas som Onam varje år.
Firandet
Denna dynamiska festival består av omfattande festmåltider som kallas sadhya, folksånger, eleganta danser, energiska lekar, elefanter, båttävlingar (Vallam Kali) och koncentriska blomsterdekorationer (Athapookkalam). Malayaleserna gör allt för att fira festivalen på ett storslaget sätt och imponera på sin älskade kung att de är lyckliga och önskar honom lycka till. Folk köper nya kläder och godis under firandet av Onam. Populariteten och presentationen av delstatens rika kultur under festivalen gjorde Onam till Keralas officiella statsfest 1961.
Athapookkalam
Sadhya
Turism
Regeringen främjar Onam internationellt på ett stort sätt och firar "turistvecka" för Kerala under Onam-firandet. Tusentals inhemska och utländska turister besöker Kerala för att delta i Onam varje år.
