Sankt Valentin: Historien om martyrhelgonet bakom Alla hjärtans dag

Upptäck Sankt Valentin: historien om martyrhelgonet bakom Alla hjärtans dag, legender, arkeologiska fynd och hur han blev kärlekens och äktenskapets beskyddare.

Sankt Valentin är namnet på många martyrhelgon som levde i det gamla Rom. Minst tre olika personer vid namn Valentin sägs ha dött den 14 februari. Även om ingen vet exakt vem Valentin var och var han kom ifrån har det bekräftats att han existerade eftersom arkeologer upptäckte en kyrka tillägnad Valentin.

Vilka var Valentin?

Historiska källor nämner flera personer med namnet Valentin. De främsta traditionerna talar om:

• en präst i Rom som sägs ha blivit avrättad för sin tro,
• en biskop i Terni (Interamna) som också led martyrdöden,
• och eventuellt en tredje Valentin som kan ha varit verksam någon annanstans i det romerska riket.

Konkreta detaljer om deras liv är osäkra och många av de berättelser som finns är senare legender. Därför är det svårt att med säkerhet säga vilken av dessa personer som lagligt eller historiskt ligger bakom firandet den 14 februari.

Legenderna

Flera populära legender knyter Valentin till kärlek och äktenskap. En vanlig version berättar att han i hemlighet vigt unga par trots ett kejsarligt förbud mot att soldater skulle gifta sig. En annan berättelse säger att han botade en fängelsedirektors blinda dotter och fick en välsignelse före sin avrättning, ibland åtföljd av en inskription som ”Från din Valentin”.

Dessa berättelser bidrog under medeltiden till att koppla samman Valentin med romantisk kärlek, en koppling som utvecklades vidare i litteratur och folkliga traditioner.

Från helgondag till Alla hjärtans dag

Valentinsdag som datum fastställdes tidigt i kristen tradition; firandet den 14 februari uppmärksammades i kyrkliga kalendrar redan under tidig medeltid. Under medeltiden romantiserades dagen i litteratur — bland annat av engelska författare som Geoffrey Chaucer — då idéer om hovromantik och fåglarnas parningstid vävdes ihop med Valentin-legenden.

I senare århundraden utvecklades folktraditioner där människor utbytte kärleksbrev och små gåvor. På 1700- och 1800-talen blev det i delar av Europa och Nordamerika vanligt att skicka handskrivna valentinkort; under 1900-talet industrialiserades och kommersialiserades traditionen med massproducerade kort, blommor, choklad och andra presenter.

Sankt Valentins kult och nutida betydelse

I den katolska kyrkan var Valentin beskyddare av kärlek, unga människor och lyckliga äktenskap. Trots detta är många biografiska detaljer osäkra och vissa delar av de medeltida berättelserna betraktas idag som legend. Firandet den 14 februari lever dock kvar som en dag då människor i många länder uppmärksammar kärlek och vänskap.

Idag är Valentindagen både en religiös minnesdag för vissa och en populär sekulär högtid för andra. Traditioner varierar mellan länder — från romantiska middagar och utbyte av kort till större kommersiella kampanjer med blommor och choklad.

Sammanfattning: Sankt Valentin är ett samlingsnamn för flera martyrer från det romerska riket. Legender om förbjudna äktenskap, mirakulösa botanden och kärleksbrev bidrog till att göra honom till symbol för romantisk kärlek. Trots de osäkra historiska källorna har hans namn och minne fått ett långvarigt kulturellt avtryck i form av det moderna firandet av Alla hjärtans dag.

Sök med bokstav