Sankt Georg – Englands skyddshelgon, drakmördaren och legenderna
Upptäck Sankt Georgs liv, legenden om drakmördaren och hans roll som Englands skyddshelgon — historia, myter och traditioner bakom 23 april.
Sankt Georg (ca 275/280–23 april 303) är ett av kristendomens mest kända helgon och räknas som skyddshelgon för bland annat England. Det finns få säkra historiska uppgifter om hans liv; de flesta berättelser kommer från senare legender och kyrkliga traditioner. På Sankt Georgs dag den 23 april bär vissa människor i England en röd ros eller sätter en engelsk flagga i sitt fönster. Den välkända St George's Cross — vit bakgrund med ett rött kors — är en symbol som länge förknippats med Englands nationella identitet.
Bildgalleri
10 Bilder
Historisk bakgrund
Enligt den äldsta traditionen var Georg (grekiska Georgios) en romersk soldat av grekiskt ursprung, ofta förlagd till området kring Kappadokien. Han sägs ha blivit martyr under kejsar Diocletianus kristenförföljelser omkring år 303 efter att ha vägrat avsäga sin tro. Enligt legenden avrättades han i staden Lydda (dagens Lod i Israel), där hans grav och reliker senare blev föremål för dyrkan.
Spridning av kulter och helgonets roll
Kulten kring Sankt Georg spreds snabbt i både östlig och västlig kristenhet. Han blev särskilt populär under medeltiden — korsfarare tog hans symbolik med sig hem, och han kom att bli skyddshelgon för riddare och militäriska ordnar. På 1300-talet gjorde kung Edward III Sankt Georg till Englands skyddshelgon och grundade dessutom Ordern of the Garter, där Sankt Georgs kors och bild användes som viktiga symboler.
Legenden om draken
Den mest kända legenden berättar att Sankt Georg räddade en stad från en fruktansvärd drake som krävde offer. Enligt en spridd version av sagan blev en prinsessa utvald som offer, men Georg konfronterade och dödade draken. Efter miraklet konverterade många i staden till kristendomen. Denna berättelse finns i flera medeltida källor och populariserades särskilt i verk som Legenda Aurea (Gyllene legenden) av Jacobus de Voragine på 1200-talet.
Symbolik och avbildningar
Sankt Georg framställs oftast till häst, beväpnad och i färd med att döda draken. Motivets tydliga budskap — kampen mellan gott och ont eller kristendomens seger över hedendom och kaos — gjorde det lätt att använda i heraldik och konst. St George's Cross blev en lätt igenkännbar emblem och ingår även i flera andra flaggor och fana genom historien.
Sankt Georgs dag och traditioner
23 april firas i många länder till Sankt Georgs minne. Firandet varierar från högtidliga gudstjänster till folkliga seder. I England märks traditioner som:
- Att sätta upp eller bära en röd ros eller St George's Cross.
- Gudstjänster och minneshögtider i kyrkor som vördar Sankt Georg.
- Lokala parader och festivaler i städer och byar som har honom som skyddshelgon.
Varierande betydelse i olika länder
Sankt Georg är skyddshelgon eller lokal helgonfigur i många länder och städer utöver England — exempelvis i Georgien (där namnet Giorgi är mycket vanligt), samt i flera städer i Europa och Mellanöstern. Hans kult finns i både den katolska, ortodoxa och anglikanska traditionen, vilket förklarar hans stora spridning och betydelse.
Vad som är historiskt säkert
Det är viktigt att skilja mellan historiska fakta och mytbildning. Det som är relativt säkert är att det funnits en tidig martyrgestalt känd som Georgos vars grav kunde lokaliseras i Lydda och vars kult levde vidare. Myter som drakdödandet är däremot senare tillägg som fungerar som symboliska berättelser och folkliga legender snarare än dokumenterade historiska händelser.
Sammanfattning: Sankt Georg är en komplex gestalting där historia, tro och myt blandas. Han är framför allt känd som martyr och helgon, symboliseras av St George's Cross och gestaltas i den berömda draklegenden — en berättelse som blivit en viktig del av Europas religiösa och kulturella arv.
En legend
En stad som hette Silene hade en stor sjö, där det bodde en pestbärande drake som andades eld och sjukdom. Draken förgiftade hela landsbygden. För att behaga draken gav folket i Silene den ett får varje dag som mat, och när det inte fanns några fler får gav de sina barn till draken. Barnen valdes ut genom ett lotteri.
Ett år valdes kungens dotter ut i lotteriet. Kungen, som var ledsen och desperat, bad folket att ta allt guld och silver och hälften av sitt imperium - men bara om hans dotter kunde räddas. Folket vägrade. Dottern skickades ut till sjön, klädd i vitt som en brud, för att bli en fin måltid för draken.
Utan att veta detta red Saint George förbi sjön samma dag. Prinsessan, som var skräckslagen och darrade, försökte skicka iväg honom, men George sa att han skulle stanna och skydda henne.
Draken kom plötsligt upp ur sjön medan de talade. George gjorde en gest med korsets tecken, hoppade upp på hästen och gick fram mot draken. Han använde sitt långa spjut för att skada draken svårt. Sedan bad han prinsessan att kasta sitt långa vackra bälte till honom. Han lade sidenbältet runt drakens hals. Nu följde draken flickan som ett ödmjukt husdjur följer sin herre.
Prinsessan och Sankt Georg tog draken tillbaka till staden Silene, där människorna blev livrädda när de såg draken komma in. Men Sankt Georg sa åt dem att inte vara rädda. Han sa att om folket blev kristna och gick till kyrkan för att bli döpta skulle han döda draken omedelbart.
Kungen och folket i Silene konverterade till kristendomen, George dödade draken med sitt svärd "Ascalon" och dess kropp fördes ut ur staden på vagnar. Femton tusen män döptes, utan att räkna kvinnor och barn. På platsen där draken dog byggde kungen en kyrka för den heliga Jungfru Maria och Sankt Georg. Från altaret i kyrkan kom en fontän med heligt vatten. Vattnet botade alla sjukdomar.
Symbolik
Historien om Sankt Georg och draken symboliserar att det goda vinner över det onda. Jämför Uppenbarelseboken kapitel 12-13. Den är föremål för mycket konst genom många århundraden. I Sverige symboliserar prinsessan nationen Sverige och draken representerar en främmande armé av fiender. I Ryssland fördes berättelsen vidare från förälder till barn genom sånger. Den gjordes också till berättelsen "The Reluctant Dragon" av Ken Ransom, som gjordes till en Disneyfilm.
Skyddshelgon
St George's Day är också Englands nationaldag, den 23 april, men det är ingen helgdag i Storbritannien. Han är skyddshelgon för många andra länder också - bland annat Grekland, Palestina, Georgien, Portugal och Ryssland. Moskva har 41 kyrkor med namnet Sankt Georg, och Moskvas stadsvapen, eller symbol, föreställer Sankt Georg på en häst som dödar draken. Sankt Georg är skyddshelgon för Boy Scouts of America.
Relaterade artiklar
Författare
AlegsaOnline.com Sankt Georg – Englands skyddshelgon, drakmördaren och legenderna Leandro Alegsa
URL: https://sv.alegsaonline.com/art/85629