Översikt

Pulicat-sjön (Pulicat Lake) är en av Indiens största bräckvattensjöar, belägen vid Coromandelkusten i södra Indien. Sjön ligger vid gränsen mellan den kustnära delen av Andhra Pradesh och Tamil Nadu; största delen av vattenytan tillhör Andhra Pradesh medan en mindre andel sträcker sig in i Tamil Nadu. En lång barriärö skiljer lagunen från havet och skapar dess karaktäristiska blandning av söt- och saltvatten.

Egenskaper och natur

Pulicat är en lagun eller brackvattenslagun som formas av sedimentuppbyggnad och tidvattenpåverkan från den närliggande Bengaliska viken. Vattnet varierar i salthalt beroende på nederbörd, sötvatteninflöde och tidvatten. Området hyser omfattande mangrovebestånd och näringsrika vatten som stöder ett rikt fågelliv och fiskbestånd.

Ekologi och fågelliv

Pulicat Lake Bird Sanctuary täcker delar av lagunen och är viktigt för många vattenlevande fåglar. Särskilt kända är de stora vinterförkomsterna av migrerande fåglar, bland dem flamingor, pelikaner, vadare och skarvar. Sjön fungerar som rast- och födosöksområde för arter som anländer från olika delar av Asien under fåglarnas migrationscykler.

Historia, mänsklig användning och kultur

Bebyggelsen kring Pulicat har en lång historia av kusthandel; staden Pulicat vid södra änden gav lagunen dess namn. Under kolonialtiden var området ett handelsnav med portugisiska och senare nederländska inslag, och lämningar som kyrkogårdar och byggnader vittnar om denna period. Lokalsamhällen lever i hög grad av fiske, kustnära jordbruk och saltproduktion.

Infrastruktur och särskilda platser

  • Sriharikota — den smala barriärön som skiljer lagunen från havet, ofta omnämnd i samband med Sriharikota och dess rymdcenter.
  • Satish Dhawan Space Centre ligger på norra delen av barriärön och är en viktig anläggning för Indiens rymdverksamhet.
  • Pulicat (byn) — små kustsamhällen vid lagunens södra ände med lokalt fiske och hantverk.

Hot och bevarandeinsatser

Pulicat-sjön påverkas av flera miljöhot: förändrade vattenflöden, omvandling av våtmarker till akvakultur eller saltpannor, föroreningar och erosion. Dessa faktorer kan reducera livsmiljöer för fåglar och fisk. För att motverka negativa förändringar arbetar statliga myndigheter och frivilligorganisationer med skydds- och restaureringsinsatser, övervakning av fågelpopulationer samt åtgärder för hållbart fiske och mangroveåterplantering.

För kompletterande läsning om närliggande våtmarker och jämförbara sjöar finns referenser till andra stora indiska laguner som Chilika Lake, där studier och erfarenheter ofta används i regionalt bevarandearbete. Lokala initiativ samarbetar också över delstatsgränserna för att bevara denna unika kustmiljö och dess biologiska mångfald.