Punjab (Pakistan) – provins med huvudstad Lahore, befolkning & fakta

Ordet Punjab är en kombination av de indo-iranska orden panj (fem) och āb (vatten), alltså de fem flodernas land. De fem floderna är Indus, Chenab, Jhelum, Ravi och Sutlej. På engelska kan det ibland finnas en bestämd artikel före namnet, dvs. Punjab. Namnet stavas också ibland som Panjab eller Panjaab eller Punjaab. Namnet Punjab gavs till regionen av turkiska muslimska erövrare och populariserades under mogulväldets styre på 1600-talet.

Före 1947 styrdes både Pakistan och Indien av britterna. Punjabprovinsen var tidigare en del av brittiska Punjab. År 1947 röstade den muslimska majoriteten ja, sikhminoriteten ja och hinduminoriteten nej till delningen. Därefter delades den brittiska provinsen Punjab mellan Pakistan och Bharat via Radcliffe-linjen och Ferozpur-distriktet och underdistriktet Gurdaspur skulle ursprungligen gå till Pakistan, men den 18 augusti beslutades det att de skulle tillhöra östra Punjab. I dag har Indien sedan 1966 en delstat som heter Punjab. År 2006 inleddes en busstrafik som förbinder Lahore i pakistanska Punjab med Amritsar i Republiken Indien genom den internationella gränsen Wagah. Detta var den första bussförbindelsen mellan de två Punjabs på nästan 60 år.

Wagah, som heter Wahga i Pakistan, är en by genom vilken den kontroversiella Radcliffe-linjen drogs, den permanenta demarkationslinje som delade upp det indiska Punjab från det pakistanska Punjab vid delningen av Indien. Byn delades vid självständigheten 1947. Idag ligger den östra halvan av byn kvar i Republiken Indien medan den västra halvan ligger i Pakistan.

Den är särskilt känd för den genomarbetade Wagah-gränsceremonin som äger rum vid den internationella gränsporten före 17.00 varje dag.

Sedan 1950-talet har Punjab industrialiserats snabbt. Nya fabriker etablerades i Lahore, Multan, Sialkot och Wah. På 1960-talet byggdes den nya staden Islamabad i närheten av Rawalpindi.

Jordbruket är fortfarande den största sektorn i Punjabs ekonomi. Provinsen är landets brödkorg och hemvist för Pakistans största etniska grupp, punjabierna. Till skillnad från grannlandet Indien skedde ingen storskalig omfördelning av jordbruksmark. Därför domineras de flesta landsbygdsområden av en liten grupp feodalistiska Zamindaror, de jordägande familjerna.

På 1950-talet fanns det spänningar mellan Pakistans östra och västra halva. För att hantera situationen infördes en ny formel som resulterade i att Punjab avskaffades som provins 1955. Den slogs samman till en enda provins, Västpakistan. År 1972, efter att Östpakistan avskiljts och blivit Bangladesh, blev Punjab återigen en provins.

Punjab bevittnade stora strider mellan Indiens och Pakistans arméer under krigen 1965 och 1971. Sedan 1990-talet har Punjab varit värd för flera viktiga platser för Pakistans kärnkraftsprogram, till exempel Kahuta. Här finns också stora militärbaser, t.ex. i Sargodha och Rawalpindi. Fredsprocessen mellan Indien och Pakistan, som inleddes på allvar 2004, har bidragit till att lugna situationen. Handel och kontakter mellan människor genom Wagah-gränsen börjar nu bli vanliga. Indiska sikh-pilgrimer besöker heliga platser som Nankana Sahib.

Från och med 1980-talet flyttade ett stort antal punjabier till Mellanöstern, Storbritannien, Spanien, Kanada och USA för att hitta ekonomiska möjligheter och bildade den stora punjabiska diasporan. Affärs- och kulturförbindelserna mellan USA och Punjab växer.

Punjab är Pakistans näst största provins med 205 344 km² efter Balochistan och ligger vid den nordvästra kanten av den geologiska indiska plattan i Syd- och Centralasien. Huvudstad och största stad är Lahore, som var den historiska huvudstaden i den större regionen Punjab. Andra viktiga distriktsstäder är Multan, Faisalabad, Sheikhupura, Sialkot, Gujranwala, Jhelum och Rawalpindi. Det odelade Punjab är hemvist för sex floder, varav fem flyter genom Pakistans Punjab. Från väst till öst är det Indus, Jhelum, Beas, Chenab, Ravi och Sutlej. Nästan 60 procent av Pakistans befolkning bor i Punjab. Det är landets enda provins som berör alla andra provinser, och den omger också den federala enklaven Islamabad, den nationella huvudstaden Islamabad.Detta geografiska läge och en stor multietnisk befolkning påverkar starkt Punjabs syn på nationella angelägenheter och ger Punjab en stark medvetenhet om problemen i Pakistans andra viktiga provinser och territorier. I akronymen P-A-K-I-S-T-A-N står P för PUNJAB.

Provinsen är huvudsakligen en bördig region längs floddalarna, medan det finns glesa öknar nära gränsen till Rajasthan och Sulaiman Range. I regionen finns öknarna Thar och Cholistan. Indusfloden och dess många bifloder genomkorsar Punjab från norr till söder.

Landskapet är ett av de mest bevattnade i världen och kanaler finns i hela provinsen. Det råder extrema väderförhållanden, från den varma och karga södra delen till de svala kullarna i norr. Himalayas utlöpare finns också i den yttersta norr.

• Punjabs provinsregering (Pakistan)