Raymond Gosling – brittisk biofysiker bakom röntgendiffraktion och Photo 51

Raymond Gosling — brittisk biofysiker bakom Photo 51; hans röntgendiffraktionsstudier banade väg för upptäckten av DNA:s dubbelhelix och moderna DNA-forskningen.

Raymond Gosling (15 juli 1926 - 18 maj 2015) var en brittisk biofysiker. Han blev särskilt känd för sina röntgendiffraktionsstudier av DNA, som utgjorde ett avgörande första steg för att förstå molekylens tredimensionella struktur. Dessa studier genomförde han som doktorand i den forskargrupp som leddes av Maurice Wilkins vid Kings College London.

Forskning och metod

Som experimentell metod använde Gosling röntgendiffraktion på preparat av uppradade DNA-fibrer. Röntgondiffractionsmönster ger information om molekylens regelbundna strukturer: en korsformig "X"-bild är till exempel ett karaktäristiskt tecken på en spiralformad (helix) struktur. De tydliga diffraktionsmönstren från Goslings arbeten gjorde det möjligt att mäta avstånd mellan basplanen i DNA och andra geometriska parametrar som senare låg till grund för dubbelhelixmodellen.

Goslings första handledare var A.R. Stokes från fysikinstitutionen. År 1950 beskrevs Goslings diffraktionsfotografier av Wilkins som "mycket bättre än Astburys och nästan som enkristaller". Den höga kvaliteten i bilderna berodde både på förbättrad provberedning och på förfinade exponeringstekniker.

Photo 51 och samarbete med Rosalind Franklin

År 1951 fick Gosling återigen Rosalind Franklin när hon gick med i Wilkins grupp. Under de följande åren samarbetade de nära för att optimera tekniken för röntgendiffraktion på DNA och få skarpare och mer informativa bilder. I detta arbete framkom den berömda diffraktionsbilden känd som "Photo 51", en bild som visade ett tydligt X-mönster och gav starkt stöd för idén om en helixformad struktur och viktiga mått på DNA-spiralen. Photo 51 togs i samband med Goslings och Franklins experimentella arbete i laboratoriet.

Betydelse för upptäckten av dubbelhelixen

De data och bilder som framkom från röntgendiffraktionen, däribland Photo 51, gav avgörande bevis som hjälpte Francis Crick och James D. Watson att utveckla sin modell för DNA:s dubbelhelix. Resultaten från Kings College bidrog direkt till den snabba framväxten av den korrekta strukturen som presenterades 1953. Gosling var, tillsammans med Franklin, medförfattare till en av de tre artiklarna om DNA-dubbelhelixen som publicerades i Nature i april 1953.

Upptäckten av DNA-strukturen belönades med Nobelpriset i fysiologi ellermedicin 1962, som delades mellan Watson, Crick och Wilkins. Rosalind Franklin avled 1958 och kunde därför inte bli Nobelpristagare (Nobelpriset utdelas inte postumt).

Senare liv och arv

Gosling fortsatte under sin karriär att arbeta med röntgondiffraction och biologisk fysik samt bidrog till undervisning och handledning av yngre forskare. Hans experimentella skicklighet och de fotografier han tog har ett bestående värde i historien om molekylärbiologins utveckling.

Gosling avled i London vid 88 års ålder den 18 maj 2015. Hans arbete, inte minst Photo 51, är fortfarande ett centralt exempel i vetenskapshistorien på hur noggrann experimentell dokumentation kan leda till stora genombrott.

Frågor och svar

F: Vem var Raymond Gosling?

F: Vad var Goslings röntgendiffraktionsstudier på DNA?

F: Vem var Goslings första handledare i hans forskargrupp vid King's College London?

F: Vilka var Wilkins kommentarer till Goslings diffraktionsfotografier 1950?

F: Vem var Rosalind Franklin och vilken roll spelade hon i Goslings forskargrupp?

F: Vilken röntgendiffraktionsbild av DNA gjorde Gosling, och vad kallades den?

F: Vad var betydelsen av Goslings arbete och vem fick Nobelpriset för det?

Sök med bokstav