Det finns två typer av rugby, Rugby Union och Rugby League. Ursprungligen spelades Rugby Union i England av herrar amatörer, medan Rugby League spelades av arbetare för att få betalt. Det finns många likheter mellan de två typerna av rugby, men de har utvecklat olika regelverk med tiden. Splittringen mellan de två typerna uppstod på grund av en oenighet om hur spelarna behandlades när de skadades under en match.
Rugby Union är den mest populära formen av rugby och är nationalsport i Nya Zeeland, Wales, Fiji, Samoa, Tonga och Madagaskar. Rugby League spelas av många människor i Storbritannien (särskilt i norra England), Australien, Nya Zeeland och Papua Nya Guinea. På de flesta andra platser avser ordet "rugby" rugbyunion.
Rugbyfotboll spelas på en plan av två lag på 15 personer. Målet med spelet är att få fler poäng än motståndarlaget inom 80 minuters speltid. Poäng fås genom att göra försök eller genom att sparka mål.
I varje ände av spelplanen finns ett mål av stolpar som är formade som bokstaven H på engelska. Det finns också ett område som kallas in-målet. Ett mål görs när en spelare sparkar bollen genom toppen av H:et i det andra lagets mål.
Spelet börjar när en spelare från ett lag sparkar bollen från mittlinjen mot motståndarlagets mål. Spelet fortsätter tills ett försök görs, bollen korsar sidolinjen eller dödbollslinjen eller en överträdelse inträffar. Bollen kan förflyttas uppåt på planen antingen genom att bära eller sparka den. Bollen kan skickas mellan lagmedlemmar, men den kan inte skickas till lagmedlemmar som befinner sig närmare motståndarlagets mål än den person som för tillfället bär bollen.
Spelare gör ett försök om de lyckas röra bollen mot marken på eller utanför det andra lagets målområde. Efter ett försök har laget som gjorde målet en möjlighet att sparka ett mål. Detta är känt som en konverteringskick. Ett mål som görs från en konverteringskick är värt två poäng utöver poängen från ett försök. Ett försök är värt fem poäng i rugby union och fyra poäng i rugby league. Efter att ett lag har gjort poäng börjar spelet på nytt med att det lag som inte har gjort poäng sparkar bollen från mittlinjen mot motståndarlagets mål.
Spelarna tacklar medlemmar av det andra laget för att hindra motståndarlaget från att göra mål. Att tackla i rugby innebär att man tar tag i den andra personen och antingen hindrar den från att röra sig eller får den att falla på marken. Huvudregeln för tackling i rugby är att det inte får ske någon kontakt med nacken. Endast spelare som bär bollen får tacklas. När en tackling är avslutad kan motståndaren tävla om bollen.
Rugby World Cup är ett mästerskap för rugbylag från länder över hela världen. VM i rugby hålls vart fjärde år och nästa gång kommer det att hållas 2023 i Frankrike.
Det finns också Rugby League World Cup, som består av medlemsnationer i Rugby League International Federation (RLIF). Turneringen har ett oregelbundet schema. Nästa turnering kommer att äga rum 2017 och kommer att arrangeras av Australien, Nya Zeeland och Papua Nya Guinea.