Skytten A
Sagittarius A (eller Sgr A) är en komplex radiokälla i Vintergatans galaktiska centrum. Den ligger i stjärnbilden Skytten, men döljs av stora moln av kosmiskt stoft i Vintergatans spiralarmar.
Den består av tre komponenter: resterna av en supernova Sagittarius A East, spiralstrukturen Sagittarius A West och en mycket ljusstark kompakt radiokälla i spiralens centrum, Sagittarius A*. Dessa tre delar överlappar varandra: Sagittarius A East är störst, West är förskjuten från centrum i East och A* är i centrum av West.
Astronomer har observerat stjärnor som snurrar runt det supermassiva svarta hålet i Sagittarius A*.
Ytans ljusstyrka och hastighetsfält i den inre delen av Sagittarius A West
Sagittarius A East
Den är ungefär 25 ljusår bred. Det ser ut som en rest från en supernovaexplosion som inträffade för mellan 35 000 och 100 000 år sedan. Det skulle dock krävas 50 till 100 gånger mer energi än en vanlig supernovaexplosion för att skapa en struktur av denna storlek och energi. Sgr A East kan vara resterna av en stjärna som exploderade när den trycktes ihop av gravitationen och närmade sig det centrala svarta hålet.
Skytten A West
Sgr A West ser ut som en trearmad spiral från jordens synvinkel. I själva verket består den av flera stoft- och gasmoln som kretsar kring och faller ner på Sagittarius A* med hastigheter på upp till 1 000 kilometer per sekund. Ytskiktet i dessa moln är joniserat. Källan till joniseringen är populationen av massiva stjärnor som också upptar galaxens centrala parsec. Över hundra sådana OB-stjärnor har hittills identifierats.
Skytten A*
Det finns ett supermassivt svart hål i galaxens centrum. Sagittarius A* (förkortat Sgr A*) är den mest sannolika kandidaten för det centrala svarta hålets position. Very Large Telescope och Keck-teleskopet har upptäckt stjärnor som kretsar kring Sgr A* med högre hastighet än alla andra stjärnor i galaxen. En stjärna, S2, kretsar kring Sgr A* med en hastighet på över 5 000 kilometer per sekund när den är närmast.
Ett gasmoln förväntas kollidera med det svarta hålet 2014 och ge ytterligare information.
