Bandstyltlöpare (Cladorhynchus leucocephalus) – nomadisk australisk vadare
Banded Stilt, Cladorhynchus leucocephalus, är en nomadisk stilt från Australien. Den svenska benämningen som ibland används är bandstyltlöpare eller bandstilt. Arten tillhör stilt- och skärfläckfamiljen (Recurvirostridae) och är välkänd för sina spektakulära, oregelbundna häckningsutbrott när inlandssjöar fylls efter kraftigt regn.
Utseende
Fågeln har fått sitt namn från det rödbruna bröstband som finns hos häckande vuxna individer. Bandet kan vara tydligt, fläckigt eller helt saknas hos icke häckande vuxna och unga fåglar. Övrig fjäderdräkt är kontrasterande svartvit, med vit huvud- och bukfärg och mörkare ryggpartier. Ögonen är mörkbruna och benen är långa och graciösa, anpassade för vadande i grunda vatten. Banded Stilt är normalt mellan 35–45 cm lång, vilket ger en smäcker, långbent profil i landskapet. Den kallas ibland "Australiens flamingo" och lokalt på Rottnest Island, även "Rottnest snipe", även om den inte är släkt med riktiga snipor.
Habitat och nomadiskt beteende
Arten tillbringar stora delar av sitt liv längs kusten i flodmynningar, laguner och andra grunda kustvatten. Samtidigt är den starkt nomadisk och kan plötsligt flytta in i inlandet för att häcka i öknen och på saltslätter när regn fyller torra sjöar och bildar tillfälliga vattenytor. Dessa uppträdanden kan vara mycket oförutsägbara och styrs av nederbördsmönster och sjöars fyllnadsgrad.
Föda
Under häckningsperioder koncentreras födointaget ofta till stora mängder saltvattenräkor, framförallt små kräftdjur i släktet Paratemia. Dessa räkor har ägg som kan ligga vilande i de torra sjöbottnarna i många år och kläckas när vatten återkommer, vilket skapar ett häftigt och tillfälligt födotillflöde som stilten utnyttjar. De äter även andra små kräftdjur, insekter och vattenlevande ryggradslösa djur som hittas i grunda vatten.
Häckning
Häckningen är kolonial och sker ofta på öar som bildas i samband med att torra saltsjöar fylls med vatten. Fåglarna skrapar ut enkla bon i sanden och lägger typiskt 3–4 ägg som kan vara vita, bruna eller svartfläckiga, vilket ger god kamouflage mot omgivningen. Kycklingarna är precociala — de lämnar ofta själva boet kort efter kläckning och börjar söka föda tillsammans med föräldrarna. Trots detta är ungarnas överlevnad ofta låg på grund av predation och andra problem vid tillfälliga sjöar.
Utbredning och fångsthistorik
Under de cirka 200 år som följt efter europeisk bosättning i Australien har banded stilts bara dokumenterats häcka ungefär 20 gånger. I södra Australien, där arten är listad som en sårbar art, har den endast häckat sju gånger under de senaste 70 åren. Ett av de mest spektakulära häckningstillfällena inträffade 2010 i Lake Torrens National Park, då över 150 000 fåglar samlades när sjön fylldes för andra gången på 150 år. År 2000, när styltorna häckade vid Lake Eyre, upplevde populationen stor förlust eftersom nästan alla kycklingar åt upp av silvermåsar och andra predatorer.
Hot och bevarande
Hot mot arten inkluderar oregelbundna och förändrade nederbördsmönster (kopplat till klimatvariation och klimatförändringar), förlust eller förändring av viktiga kust- och inlandsvåtmarker, mänsklig störning vid häckningslokaler samt predation från inhemska och introducerade arter (t.ex. måsfåglar och främmande rovdjur). I områden där arten är sårbar bedrivs övervakning av häckningshändelser och försök till skydd av häckningsöar, rovdjurskontroll och informationsinsatser för att minska mänsklig störning vid kritiska tidpunkter.
Varför arten är viktig
Bandad Stilt är en indikator på hälsa och funktion i Australiska inlandsvåtmarker: dess närvaro och häckningar speglar plötsliga, kortvariga ekologiska möjligheter som uppstår efter kraftiga regn. Bevarandet av arten kräver både skydd av kustmiljöer och förståelse för de stora, oförutsägbara inlandshändelser som möjliggör dess fortplantning.
Vuxna på Rottnest Island
Frågor och svar
F: Vad heter fågeln?
S: Fågeln kallas bandad stilt (Cladorhynchus leucocephalus).
F: Hur lång är den bandade stilten?
S: Banded Stilt är 35-45 cm lång.
F: Vilka andra namn har den?
S: Den är också känd som "Australiens flamingo" och Rottnest snipe på Rottnest Island.
F: Var letar de efter mat?
S: De tillbringar en stor del av sitt liv med att leta efter föda nära havet i flodmynningar och på flodvågor.
Fråga: Var lägger de ägg?
S: De lägger ägg i ökenområden när det regnar där.
F: Hur många ägg lägger de åt gången?
S: De lägger vanligtvis 1-5 ägg åt gången.
F: Vilken färg har äggen?
S: Deras ägg är vita, bruna eller svarta.
