Severnaja Zemlja – rysk arktisk ögrupp i Norra ishavet
Severnaya Zemlya är en ögrupp med cirka 30 öar i Norra ishavet. Öarna var tidigare kända som kejsar Nikolaj II:s land och omnämndes första gången 1913. De kartlades mer systematiskt under den sovjetiska expeditionen 1930–1932, vilket gör dem till en av de sista större ögrupperna på jorden som upptäcktes och namngavs i modern tid. Politiskt tillhör öarna den ryska regionen Krasnoyarsk Krai. De är i praktiken obebodda av civil befolkning, med undantag för ett fåtal permanenta och säsongsberoende anläggningar; det finns till exempel en meteorologisk station på ön Golomjanny där forskare och tekniker bor under vissa månader för mätningar och övervakning.
Geografi
Severnaya Zemlya ligger norr om Taymyrhalvön och utgör gränsen mellan två delar av det arktiska havet: en västlig del, som kallas Laptevhavet, och en östra del, som kallas Karahavet. Ögruppen består av flera större öar och många mindre holmar; bland de största hör öar som Bolsjevik, Oktyabrskij (Revolution), Komsomolets och Pioneer. Stora delar av öarna täcks av isfält och glaciärer, och landskapet är i huvudsak flackt med bergiga partier på vissa öar.
Klimat och is
Klimatet är arktiskt med mycket långa, kalla vintrar och korta, svala somrar. Havet runt öarna är hårt påverkat av havsis stora delar av året. Ett tydligt klimatfenomen i området är den långsiktiga minskningen av havsisen, ofta kallad Arctic sea ice decline. Under större delen av 1900-talet tillhörde kustregionerna kring Severnaya Zemlya det område av Eurasien som i praktiken alltid var täckt av havsis. Även om sommarmånader ibland gav viss isavsmältning kvarstod ofta tillräckligt mycket is för att blockera den så kallade Nordostpassagen. Om denna farled blir regelbundet isfri skulle det underlätta sjöfart mellan Atlanten och Stilla havet. Sensommaren 2012 registrerades en rekordlåg utbredning av den permanenta isen, och öppet vatten syntes norr om ögruppen.
Historia och utforskning
Området var känt genom spridda rapporter före 1900-talet men fick sin formellt dokumenterade upptäckt under början av 1900-talet. De sovjetiska kartläggningsexpeditionerna i början av 1930-talet gjorde noggranna topografiska och geologiska undersökningar och gav öarna deras nuvarande ryska namn. Under 1900‑talet användes regionen också för polarforskning och som bas för meteorologiska och geofysiska mätningar.
Flora och fauna
Den biologiska mångfalden är begränsad på grund av de extrema förhållandena, men tundra‑vegetation förekommer under sommarhalvåret på frostfria partier. Faunan innefattar arktiska arter som isbjörn, ringsäl, grönlandssäl och olika sjöfåglar och rovfåglar som utnyttjar öarna som häckningsplatser. Havsområdena runt ögruppen är viktiga för marina däggdjur och fågelliv, särskilt under isavsmältningen när näringsrikt vatten når ytan.
Mänsklig närvaro, forskning och infrastruktur
Det finns inga permanenta civila bosättningar, men de få anläggningarna som finns används för forskning, meteorologi och ibland för gränsövervakning. Förutom meteorologisk station på Golomjanny finns även tillfälliga forskningsläger och automatstationer. Personal och forskare vistas ofta där under sommarmånaderna för att studera klimat, glaciologi, havsis och ekologi.
Betydelse och framtidsutsikter
Severnaya Zemlya är strategiskt och vetenskapligt intressant: förändringar i havsis och klimat i detta område har konsekvenser för globalt havsnivå, klimatmodeller och framtida sjöfart i Nordostpassagen. Om isen minskar ytterligare kan trafikströmmar och naturresursutnyttjande i Arktis öka, vilket i sin tur ställer krav på miljöövervakning och bevarande.
Sammanfattningsvis är Severnaya Zemlya en av Arktis mest isolerade ögrupper, med viktiga glaciologiska och klimatologiska egenskaper. Trots att den saknar permanent civil befolkning spelar ögruppen en viktig roll för forskning, meteorologi och förståelsen av pågående klimatförändringar i höglatitudområden.
Reliefkarta över Severnaya Zemlya
Severnaya Zemlya, sett från rymden.
Frågor och svar
F: Vad är Severnaya Zemlya?
S: Severnaya Zemlya är en ögrupp som består av cirka 30 öar i Norra ishavet.
F: När upptäcktes Severnaya Zemlya för första gången?
S: Severnaya Zemlya noterades första gången 1913 och kartlades första gången 1930-32, vilket gör den till den sista ögruppen på jorden som upptäcktes.
F: Vilken politisk status har Severnaya Zemlya?
S: Öarna är en del av den ryska regionen Krasnoyarsk Krai, men är obebodda av människor med undantag för en arktisk bas.
F: Bedrivs det någon vetenskaplig forskning på öarna i Severnaya Zemlya?
S: Ja, det finns en meteorologisk station på ön Golomjanny, och forskare bor där under några månader om året.
F: Hur påverkar Severnaya Zemlya det arktiska havet?
S: Severnaya Zemlya delar upp Arktiska havet i en västlig del som kallas Laptevhavet och en östlig del som kallas Karahavet.
F: Vilken betydelse har isen på Severnaya Zemlya?
S: Under 1900-talet var öarna alltid täckta av is, även om isen smälte på sommaren, och blockerade det som kallas Nordostpassagen. Om den nordöstra passagen vore isfri skulle det vara lätt att navigera från Atlanten till Stilla havet.
F: Har det skett någon förändring av isen på Severnaya Zemlya?
S: På sensommaren 2012 hade den permanenta isen nått en rekordlåg utbredning och öppet vatten syntes norr om ögruppen, vilket tyder på att den arktiska havsisen håller på att minska.
