Korttidsminne

Minnet är vad som händer i hjärnan när det gäller att lagra och återge tidigare erfarenheter. Det är dessa processer som gör det vi kallar att minnas. Minnet är grunden för intelligens och förmågan att lära sig.

Information om att en nål är vass och skadlig när den berörs med bara händerna bearbetas för att skapa en reaktion som syftar till överlevnad och självbevarelsedrift. Detta leder till att vi (och andra djur) ändrar vårt beteende när vi möter nålar en andra gång. Minnet, som till en början är ett korttidsminne, möjliggör inlärning och bidrar till intelligenta beteenden.

Donald Hebb (1904-1985) var den förste som kom på ett sätt att skilja mellan korttids- och långtidsminne. När hjärnan tar emot ett inflöde, till exempel något som ses eller hörs, behåller ett sensoriskt minne en kopia av det som ses eller hörs, men detta minne varar bara i några sekunder. Allt som behålls längre i hjärnan beror på vår selektiva uppmärksamhet. Saker som vi "lägger märke till" behålls i korttidsminnet i upp till några minuter. Detta minne tros vara beroende av den elektriska aktiviteten i hjärnan och förstörs lätt av avbrott eller störningar. Korttidsminnet omfattar även ikoniskt minne, som innehåller visuella bilder, akustiskt minne, som innehåller ljud, och arbetsminne, som är en aktiv process för att bevara ett minne tills det tas i bruk.

Minnen som lagras längre än så kallas långtidsminnen. Hebb hade en teori om långtidsminnet som en förändring av styrkan i förbindelserna mellan neuronerna. Långtidsminnet är en relativt permanent lagring och processen innebär att nya proteiner skapas.

Om informationen lagras i långtidsminnet eller inte beror på hur viktig den är. För djur är minnen som skapas under perioder av stress och obehag vanligtvis viktiga för anpassningsvärdet. I framtiden hjälper de till att undvika allt som ger dem stress.

Varaktighet

Korttidsminnet har en begränsad varaktighet och innehållet förfaller med tiden. Idén om förfall åtföljs vanligen av idén om att upprepa minnet om och om igen. För att övervinna korttidsminnets begränsning och behålla informationen under en längre tid måste den upprepas antingen genom att säga den högt eller genom att säga den mentalt upprepade gånger. Genom att göra detta kommer informationen åter in i korttidsprocessen och behålls under ytterligare en period.

Kapacitet

Glömska begränsar i hög grad den information som kan sparas under en kort tidsperiod. Korttidsminnets kapacitet är begränsad, men det finns ingen tydlig måttenhet för vad det är. Minnesspännvidd är den term som används för att beskriva detta, där det bara finns en viss mängd information som kan memoreras under en kort period innan den går förlorad.

Faktorer som påverkar STM

Korttidsminnets kapacitet leder till frågan om korttidsminnets kapacitet som helhet. För närvarande finns det inget sätt att avgöra om en information kommer att lagras i korttidsminnet eller inte. I ett experiment som gjordes för att fastställa korttidsminnets kapacitet fick personer minnas en lista med föremål och återkalla den, och det föreslogs att korttidsminnets spännvidd var uppnådd när de inte längre kunde minnas listan i ordning.

Det finns många tillstånd som kan påverka korttidsminnet. De sträcker sig från enkla distraktioner till allvarliga störningar. Minnesförlust är naturlig och förväntas med åldrandet. Vid 55 års ålder har man experimentellt funnit att minnesförlust börjar inträffa, vilket vanligtvis sker oftare vid långtidsminnesförlust. Åldern påverkar i hög grad även korttidsminnet.

Det finns många andra saker som påverkar minnesförlusten förutom hög ålder. Det finns sjukdomar som Alzheimers sjukdom, afasi, schizofreni, hög ålder och posttraumatiskt stressyndrom. Dessa är alla kopplade till minnesförlust.