Songdynastin regerade i Kina 960-1279. Den inledde Kinas återförening för första gången sedan Tangdynastin föll 907. Åren däremellan, som kallas perioden med fem dynastier och tio kungadömen, var en tid av splittring mellan norr och söder och av snabbt skiftande administrationer. År 960 störtade en general från den senare Zhou-dynastin vid namn Zhao Kuangyin (den senare kejsaren Taizu av Song) kejsaren genom ett myteri och grundade Song-dynastin. Även om den förenade Kina var dess armé svag och förlorade krigen mot Liao-dynastin och västra Xia. Strax efter kejsar Taizus död stod imperiet inför många ekonomiska och militära problem.
År 1127 förintade de manchuriska klanerna under ledning av Jindynastins kejsare Liao-dynastin, invaderade Song och tillfångatog kejsaren, prinsarna och ministrarna. En prins i södra Kina hade turen att vara den enda som inte togs av manchurerna, och efter invasionen av norra Kina efterträdde han tronen i Hangzhou. På grund av detta kallade historikerna den Song som fanns före invasionen för Norra Song och den som fanns efter invasionen för Södra Song. Södra Song slöt fred med manchurerna och existerade tills Kublai Khan från mongolerna erövrade hela södra Kina 1279.
