Stephen Hopkins – Rhode Island-guvernör och 1776-års undertecknare

Stephen Hopkins — inflytelserik Rhode Island-guvernör och 1776-års undertecknare av självständighetsförklaringen. Läs om hans juridiska insatser och politiska arv.

Stephen Hopkins (7 mars 1707–13 juli 1785) var en amerikansk politisk ledare från Rhode Island som undertecknade självständighetsförklaringen. Han tjänstgjorde som överdomare och guvernör i det koloniala Rhode Island och var delegat till kolonialkongressen i Albany 1754 och till kontinentalkongressen 1774–1776.

Tidigt liv och bakgrund

Stephen Hopkins föddes i Providence i kolonin Rhode Island. Han kom från en familj med lång anknytning till kolonins politiska och ekonomiska liv. Hopkins saknade formell universitetsutbildning men utvecklade genom egen studie och erfarenhet en djup kunskap om lag, politik och koloniens behov. Den praktiska utbildningen och hans engagemang i lokala affärer banade väg för en lång offentlig karriär.

Politisk karriär i Rhode Island

Under större delen av sitt vuxna liv var Hopkins en central figur i Rhode Islands offentliga liv. Han innehade flera viktiga poster, bland annat som överdomare (chief justice) och vid upprepade tillfällen som guvernör. I dessa roller arbetade han med kolonins lagstiftning, rättsväsendets organisation och frågor om handel och försvar. Hans erfarenhet och rykte gjorde honom till en av de ledande rösterna i kolonins politiska debatt under mitten av 1700‑talet.

Albanykongressen och försvar av koloniers rättigheter

Som delegat vid Albanykongressen 1754 deltog Hopkins i tidiga diskussioner om behovet av samarbete mellan de brittiska kolonierna, särskilt i frågor om gemensamt försvar och förbindelser med ursprungsbefolkningar. Dessa erfarenheter bidrog till hans övertygelse om att kolonierna behövde stå enade i viktiga frågor — en linje han senare förde vidare i andra nationella församlingar.

Kontinentalkongressen och självständighet

Som delegat i kontinentalkongressen 1774–1776 var Hopkins en aktiv deltagare i de diskussioner som ledde fram till koloniernas brytning med Storbritannien. Han röstade för självständighet och undertecknade 1776 självständighetsförklaringen. Vid undertecknandet var han, vid nästan 69 års ålder, en av de äldre delegaterna och hade med sig en lång erfarenhet från kolonial förvaltning och rättsväsende.

Senare liv och arv

Efter sin tid i kontinentalkongressen återvände Hopkins till Rhode Island där han fortsatte verka i politiska och juridiska sammanhang. Han avled den 13 juli 1785. Hans insatser som jurist, guvernör och nationell företrädare gjorde honom till en viktig person i övergången från kolonial styrelse till en självständig amerikansk stat. Hopkins räknas i historieskrivningen som en av de ledande personligheterna i Rhode Islands politiska utveckling och som en av de undertecknare vars beslut bidrog till USA:s födelse.

Sök med bokstav