Sterling Price

Tidigt liv och karriär

Price föddes nära Farmville i Prince Edward County, Virginia. Hans familj var av walesiskt ursprung. Price studerade vid Hampden-Sydney College 1826 och 1827, studerade juridik och arbetade vid domstolsbyggnaden i närheten av sitt hem. Han blev antagen till advokatsamfundet i Virginia och öppnade en advokatbyrå.

Hösten 1831 flyttade Price och hans familj till Fayette i Missouri. Ett år senare flyttade de till Keytesville, Missouri, där han drev ett hotell och en affär. Den 14 maj 1833 gifte han sig med Martha Head från Randolph County, Missouri. De fick sju barn, varav fem överlevde till vuxen ålder.

Under mormonkriget 1838 ingick Price i en delegation som skickades från Chariton County i Missouri för att undersöka oroligheter mellan sista dagars heliga och antimormoniska mobbar i den västra delen av delstaten. Han rapporterade att mormonerna inte var skyldiga till några brott. Även att anklagelserna mot dem var falska. Efter mormonernas kapitulation i november 1838 skickade Missouris guvernör Lilburn Boggs Price och ett kompani soldater för att skydda mormonerna. Price valdes in i Missouris statliga representanthus 1836-1838 och återigen 1840-1844. Han valdes till dess talman. Han valdes sedan som demokrat in i USA:s 29:e kongress och tjänstgjorde från den 4 mars 1845 till den 12 augusti 1846. Han avgick från representanthuset för att delta i det mexikansk-amerikanska kriget.

Mexikansk-amerikanska kriget

Price bildade det andra regementet, Missouri Mounted Volunteer Cavalry, och utnämndes till överste den 12 augusti 1846. Han marscherade med sitt regemente under Alexander Doniphan till Santa Fe, där han tog över befälet över territoriet New Mexico efter att general Stephen W. Kearny hade rest till Kalifornien. Price tjänstgjorde som militärguvernör i New Mexico och slog ner Taosrevolten, ett uppror av indianer och mexikaner i januari 1847.

President James K. Polk befordrade Price till brigadgeneral för frivilliga den 20 juli 1847. Han utsågs till militärguvernör i Chihuahua samma månad. Han ledde 300 män från sin Army of the West i slaget vid Santa Cruz de Rosales den 16 mars 1848 och besegrade en mexikansk styrka som var tre gånger så stor som han själv. Detta var krigets sista slag och ägde rum dagar efter att fördraget om Guadalupe Hidalgo hade ratificerats av Förenta staternas kongress den 10 mars. Trots att Price tillrättavisades av krigsminister William L. Marcy och beordrades att återvända med sin armé till New Mexico straffades han inte. Han avskedades hedervärt den 25 november 1848 och återvände till Missouri som en hjälte.

Guvernör i Missouri

Price blev nu slavägare och odlade tobak på Bowling Greens prärie. Han var populär på grund av sin krigstjänstgöring och valdes lätt till guvernör i Missouri 1852 och tjänstgjorde 1853-1857. Under hans tid som guvernör grundades Washington University i St Louis, delstatens offentliga skolsystem omstrukturerades, Missouri State Teachers Association skapades, delstatens järnvägsnät byggdes ut och en statlig geologisk undersökning skapades. Trots att delstatens lagstiftande församling antog en lag som höjde guvernörens lön vägrade han att acceptera något annat än den lön som gällde när han hade blivit vald. Price blev delstatens bankkommissionär 1857-1861. Han säkrade också en järnvägslinje genom sitt hemlän, som nu utgör en del av Norfolk and Western Railway.

Tjänstgöring under inbördeskriget

Tidiga månader

När inbördeskriget började var Price emot Missouris avskiljande. Han valdes till ordförande för Missouris delstatskonvent den 28 februari 1861, som röstade mot att delstaten skulle lämna unionen. Situationen förändrades dock drastiskt när Francis Preston Blair, Jr. och kapten Nathaniel Lyon intog delstatsmilisens Camp Jackson i St Louis. Upprörd över detta ställde sig Price på sektionisternas sida. Den för konfederationen gynnsamma guvernören Claiborne Fox Jackson utsåg honom till befälhavare för det nyligen reformerade Missouri State Guard i maj 1861. Han ledde sina unga rekryter (som gav honom smeknamnet "Old Pap") i en kampanj för att behålla Missouri för konfederationen. Det mest kända slaget i konflikten var slaget vid Wilson's Creek. Det ägde rum den 10 augusti 1861. Missouri State Guard tillsammans med konfedererade trupper under ledning av brigadgeneral Benjamin McCulloch besegrade unionstrupper i Union Army of the West, under ledning av general Lyon. Lyon dödades i slaget. Efter denna seger inledde Prices trupper en offensiv i norra Missouri, där de besegrade federala styrkor under befäl av överste James Mulligan i det första slaget vid Lexington. Ytterligare unionstrupper tvingade dock Price och Jacksons män att retirera och lämnade större delen av delstaten till unionen.

Pea Ridge, Iuka och Corinth

Price var fortfarande verksam som Missouris milisgeneral (snarare än som en beordrad konfedererad officer) och kunde inte komma överens med sin kollega vid Wilson's Creek, brigadgeneral Benjamin McCulloch, om hur han skulle gå vidare efter slaget. Detta ledde till att det som annars hade kunnat bli en betydande konfedererad styrka i väst splittrades. Price och McCullough blev bittra rivaler, vilket ledde till att generalmajor Earl Van Dorn slutligen utsågs till överbefälhavare för Trans-Mississippi-distriktet. Van Dorn återförenade Prices och McCulloughs formationer till en styrka som han kallade Army of the West och gav sig ut för att angripa unionstrupper i Missouri under ledning av brigadgeneral Samuel R. Curtis. Price, som nu stod under Van Dorns befäl, utnämndes till generalmajor i Confederate States Army den 6 mars 1862.

Van Dorn, som var överlägsen Curtis' styrkor, anföll unionsarmén vid Pea Ridge den 7-8 mars. Trots att Price sårades i striden drev Price Curtis styrka tillbaka vid Elkhorn Tavern den 7 mars, men fick se slaget förlorat dagen därpå efter ett ursinnigt federalt motangrepp. Price korsade därefter Mississippifloden för att förstärka general P. G. T. Beauregards armé i Corinth, Mississippi. Price lyckades inta unionens förrådsdepå i närliggande Iuka, men drevs tillbaka av generalmajor William S. Rosecrans i slaget vid Iuka den 19 september 1862. Några veckor senare, den 3-4 oktober, besegrades Price (återigen under Van Dorns befäl) tillsammans med Van Dorn i det andra slaget vid Corinth.

Van Dorn ersattes av generalmajor John C. Pemberton, och Price, som hade blivit helt upprörd över Van Dorn och var ivrig att återvända till Missouri, fick tillstånd att besöka Richmond, konfederationens huvudstad. Där fick han en audiens med konfederationens president Jefferson Davis för att diskutera sina klagomål, men fick se sin egen lojalitet mot södern strängt ifrågasatt av den konfedererade ledaren. Price lyckades med nöd och näppe få Davis tillstånd att återvända till Missouri. Davis var inte alls imponerad av Missourianaren och förklarade honom för "den fåfängaste man jag någonsin träffat".

Arkansas och Louisiana

Price var dock inte färdig som befälhavare för konfederationen. Han bestred unionens kontroll över Arkansas sommaren 1863, och även om han vann några av sina strider kunde han inte flytta unionens styrkor ut ur delstaten. I början av 1864 beordrade den konfedererade generalen Edmund Kirby-Smith, som hade befälet över kampanjen i västra Louisiana, general Price i Arkansas att skicka hela sitt infanteri till Shreveport. Konfedererade styrkor i Indian Territory skulle ansluta sig till Price i denna strävan. General John B. Magruder i Texas fick order att skicka infanteri mot Marshall, Texas, väster om Shreveport. General St John R. Liddell fick order att fortsätta från Ouachita-floden västerut mot Natchitoches. Med en styrka på femtusen man nådde Price Shreveport den 24 mars. Kirby-Smith kvarhöll dock divisionen och delade den i två mindre divisioner. Han tvekade att skicka männen söderut för att slåss mot unionsgeneralen Nathaniel P. Banks, som han trodde var fler än de konfedererade styrkorna. Detta beslut som drog till sig motstånd från general Richard Taylor. Men det västra fälttåget närmade sig sitt slut.

Prices Missouri-räd

Trots sina besvikelser i Arkansas och Louisiana lyckades Price övertyga sina överordnade att låta honom invadera Missouri hösten 1864. Han hoppades kunna vinna den staten för konfederationen eller åtminstone äventyra Abraham Lincolns chanser till omval det året. Den konfedererade generalen Kirby Smith gick med på det, även om han tvingades avskilja de infanteribrigader som ursprungligen var avsedda för Prices styrka och skicka dem någon annanstans. Detta förändrade Prices planerade kampanj från en fullskalig invasion av Missouri till en stor kavalleriträd. Price samlade 12 000 ryttare till sin armé och fjorton artilleripjäser.

Det första större slaget i Price's Raid ägde rum vid Pilot Knob, där han lyckades erövra det unionshållna Fort Davidson, men slaktade många av sina män i onödan under processen. Det var för en vinning som visade sig vara utan verkligt värde. Från Pilot Knob svängde han västerut, bort från St Louis (hans främsta mål) och mot Kansas City, Missouri och det närliggande Fort Leavenworth, Kansas. Price tvingades att gå förbi sitt sekundära mål i det kraftigt befästa Jefferson City och skar ett förödande stråk genom sin hemstat. Samtidigt blev hans armé allt mindre på grund av förluster på slagfältet, sjukdomar och desertering. Price besegrade underlägsna federala styrkor vid Glasgow, Lexington, Little Blue River och Independence. Men Price blev till slut omringad av två nordliga arméer vid Westport, i dagens Kansas City, och tvingades slåss mot en mycket större armé. Denna ojämlika tävling, som senare blev känd som "västvärldens Gettysburg", gick inte hans väg och han tvingades dra sig tillbaka in i det fientliga Kansas. En ny serie nederlag följde, när Prices misshandlade och sönderslagna armé stadigt pressades söderut mot Arkansas. Sedan drevs den ytterligare söderut in i Texas, där Price stannade kvar tills kriget tog slut. Price's Raid skulle visa sig bli hans sista betydande militära operation, och det sista betydande konfedererade fälttåget väster om Mississippi.

General Sterling Price i sin amerikanska uniform före inbördeskriget.


Price's Raid i Trans-Mississippi Theater, 1864 (överst till vänster, i rött)

Verksamhet efter kriget och död

Istället för att ge upp i slutet av kriget ledde Price det som fanns kvar av hans armé in i Mexiko. Där ville han att resterna av hans armé skulle tjäna kejsar Maximilian, men blev blankt nekad. Price blev ledare för en konfedererad exilkoloni i Carlota, Veracruz, men när kolonin visade sig vara ett misslyckande återvände han till Missouri.

När Price var i Mexiko började han få allvarliga problem med tarmkanalen. Dessa blev värre i augusti 1866 när han drabbades av tyfus. Price, som var utfattig och vid dålig hälsa, dog av kolera (eller "kolera-liknande symptom") i St Louis, Missouri. På dödsattesten angavs dödsorsaken som "kronisk diarré". Prices begravning hölls den 3 oktober 1867 i St Louis. Begravningsprocessionen, där hans kropp bars av en svart likbil dragen av sex matchande svarta hästar, var den största begravningsprocessionen i St. Louis fram till dess. Han begravdes på Bellefontaine Cemetery.