Stringybark Creek

Morden

En grupp på tre poliser från Mansfield gav sig ut för att leta efter bröderna Kelly som de trodde gömde sig i bushen nära Mansfield. De slog läger vid Stringbark Creek den 25 oktober 1878, utan att veta att bröderna Kelly bodde i en liten hydda vid Bullock Creek, mindre än en kilometer därifrån. Nästa dag åkte Kennedy och Scanlan för att söka igenom den närliggande skogen, medan Lonigan och konstapel Thomas McIntyre stannade kvar på lägerplatsen. Kellys hörde ljud från polislägret och gick för att undersöka saken. Ned Kelly bestämde sig för att försöka fånga poliserna och ta deras vapen, hästar och mat. Han uppmanade de två poliserna att ge upp. McIntyre höjde sina händer, men Lonigan försökte springa och sträckte sig efter sin pistol. Ned Kelly sköt honom i ögat.

Bushrangers väntade sedan på att Kennedy och Scanlan skulle återvända. När de red in i lägret varnade McIntyre dem för att bröderna Kelly var där och att de skulle överlämna sig själva. Scanlan gick för att ta upp sitt gevär och blev genast skjuten. Kennedy hoppade av sin häst och medan han sköt mot Kellys sprang han in i bushen. Ned och Dan Kelly jagade efter honom och sköt honom två gånger när de jagade honom på över 800 meter. Kennedy gav upp. Kelly gick fram till honom och sköt honom igen i bröstet och dödade honom. Under den tidigare skjutningen mot Scanlan och Kennedy lyckades McIntrye ta sig upp på Kennedys häst och fly. Han nådde Mansfield nästa dag för att rapportera dödsfallen.

Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne och Steve Hart blev laglösa och en stor belöning utlovades för att de skulle fångas, antingen döda eller levande. De tre mördade poliserna fördes till Mansfield och begravdes på kyrkogården. Ett stort minnesmärke, som finansierades av offentliga donationer, byggdes på Mansfields huvudgata.

Kelly Tree


Sergeant Kennedys grav i Mansfield

I sång och dikt

År 1879 tryckte G. Wilson Hall en bok i Mansfield med titeln The Kelly Gang, Outlaws of the Wombat Ranges. Den innehöll en sång som heter "Stringybark Creek" och som tros ha skrivits av Joe Byrne. Den beskrev på vers vad som hade hänt. Den första versen lyder:
En sergeant och tre konstaplar
Red ut från Mansfield stad,
I slutet av oktober förra året
För att jaga Kellys.
Så de reste till Wombat
Och de tyckte att det var en kul grej,
Och de slog läger vid gränsen
Vid en bäck som heter Stringbark.

Låten har spelats in många gånger, bland annat av det australiska folkrockbandet Bushwackers på deras album Bushfire från 1979. År 1880 lästes dikten av en lokal skollärare upp vid avtäckningen i Mansfield av det monument som är tillägnat de tre mördade poliserna. Den accepterades som en ärlig beskrivning av de tragiska händelserna.