Stringybark Creek — platsen i Victoria för Ned Kellys 1878-polismord

Stringybark Creek, Victoria — platsen för Ned Kellys 1878-polismord. Historisk minnesplats i Toombullup State Forest med vandringsleder, picknickplatser, camping och minnessten.

Stringybark Creek är en liten bäck i Wombat Ranges, Victoria, Australien. Platsen är mest känd för att tre poliser mördades där den 26 oktober 1878. De dödsoffren var sergeant Michael Kennedy samt konstaplarna Thomas Lonigan och Michael Scanlan. De hade sökt i skogen efter bröderna Kelly, som var efterlysta för bland annat mordförsök på en annan polis, konstapel Fitzpatrick.

Händelsen vid Stringybark Creek

Mötet i skogen utvecklades till ett våldsamt sammanstöt mellan polisstyrkan och medlemmar i det så kallade Kelly-gänget — bland annat Ned Kelly, hans bror Dan Kelly samt Joe Byrne och Steve Hart nämns ofta i samtida redogörelser. Exakt vad som hände i varje detalj har varit föremål för olika beskrivningar och debatt, men resultatet blev att tre poliser dödades och händelsen eskalerade konflikterna mellan gänget och kolonins rättsväsende.

Efterspel och historisk betydelse

Mordet vid Stringybark Creek ledde till en omfattande polisjakt och bidrog till den fortsatta sammandrabbningen som kulminerade i belägringen i Glenrowan året därpå. Ned Kelly greps och ställdes inför rätta för sitt deltagande i polismorden; han dömdes och avrättades i Melbourne 1880. Händelserna kring Kelly-gänget har sedan dess blivit en av Australiens mest omdebatterade och mytologiserade rättshistorier — för vissa en symbol för uppror mot orättvisor, för andra en serie brutala brott.

Platsen idag och minnesmärken

Bäcken ligger i Toombullup State Forest, cirka 50 km från Benalla och 36 km från Mansfield. Området är utvecklat för besökare med picnicplatser, campingmöjligheter, toaletter och vandringsleder. En minnessten restes på platsen 2001 och markerar var händelserna ägde rum; stenen finns nära resterna av en hytta som också förknippas med händelserna.

Ett välkänt lokalt minnesmärke är så kallade Police/Kelly Tree, ett träd nära platsen där två av morden (Lonigan och Scanlan) inträffade. Trädet kapades delvis av en bonde på 1930‑talet, och han rista då in namnen på de tre mördade poliserna i kvarvarande del som ett slags minnesmärke. Vid ett senare tillfälle fästes en liten kopia av Ned Kellys hjälm vid trädet, vilket orsakade stark upprördhet hos de mördades anhöriga.

Besöksråd och kulturarv

Stringybark Creek är i dag ett besöksmål för den som är intresserad av australiensisk kolonialhistoria och Kelly‑sagan. På platsen finns informationsskyltar som berättar om händelserna och området är relativt lättillgängligt med bil via Stringybark Creek Road. Besökare uppmanas att visa respekt för minnesmärken och naturen, följa lokala anvisningar och hålla sig till markerade leder och parkeringsplatser.

Händelsen vid Stringybark Creek fortsätter att diskuteras i historisk forskning, populärkultur och lokal minneskultur. Den speglar både den tidens sociala spänningar på den australiensiska landsbygden och frågorna om lag, rättvisa och mytbildning som följt efter händelserna.

Morden

En grupp på tre poliser från Mansfield gav sig ut för att leta efter bröderna Kelly som de trodde gömde sig i bushen nära Mansfield. De slog läger vid Stringbark Creek den 25 oktober 1878, utan att veta att bröderna Kelly bodde i en liten hydda vid Bullock Creek, mindre än en kilometer därifrån. Nästa dag åkte Kennedy och Scanlan för att söka igenom den närliggande skogen, medan Lonigan och konstapel Thomas McIntyre stannade kvar på lägerplatsen. Kellys hörde ljud från polislägret och gick för att undersöka saken. Ned Kelly bestämde sig för att försöka fånga poliserna och ta deras vapen, hästar och mat. Han uppmanade de två poliserna att ge upp. McIntyre höjde sina händer, men Lonigan försökte springa och sträckte sig efter sin pistol. Ned Kelly sköt honom i ögat.

Bushrangers väntade sedan på att Kennedy och Scanlan skulle återvända. När de red in i lägret varnade McIntyre dem för att bröderna Kelly var där och att de skulle överlämna sig själva. Scanlan gick för att ta upp sitt gevär och blev genast skjuten. Kennedy hoppade av sin häst och medan han sköt mot Kellys sprang han in i bushen. Ned och Dan Kelly jagade efter honom och sköt honom två gånger när de jagade honom på över 800 meter. Kennedy gav upp. Kelly gick fram till honom och sköt honom igen i bröstet och dödade honom. Under den tidigare skjutningen mot Scanlan och Kennedy lyckades McIntrye ta sig upp på Kennedys häst och fly. Han nådde Mansfield nästa dag för att rapportera dödsfallen.

Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne och Steve Hart blev laglösa och en stor belöning utlovades för att de skulle fångas, antingen döda eller levande. De tre mördade poliserna fördes till Mansfield och begravdes på kyrkogården. Ett stort minnesmärke, som finansierades av offentliga donationer, byggdes på Mansfields huvudgata.

Kelly Tree


Sergeant Kennedys grav i Mansfield

Frågor och svar

F: Var ligger Stringybark Creek?

F: Vad hände vid Stringybark Creek den 26 oktober 1878?

F: Vilka var bröderna Kelly?

F: Vad är Toombullup State Forest?

F: Vilken betydelse har trädet Police/Kelly?

F: Vad gjorde familjerna till de mördade poliserna så upprörda?

F: Var är minnesstenen placerad?

Sök med bokstav