Slaget vid Pharsalus

Uppbyggnaden

Även om Pompejus hade en större armé visste han att Caesars trupper var mer erfarna och att de skulle kunna vinna i ett slagsmål. I stället väntade Pompejus ut Caesars trupper och försökte svälta dem genom att skära av Caesars försörjningslinjer. Caesar gjorde ett nästan katastrofalt angrepp på Pompejus läger och tvingades dra sig undan för att omgruppera sig.

Pompejus följde inte omedelbart upp sin framgång. En obeslutsam vinter (49-48 f.Kr.) med blockad och belägring följde. Pompejus drev så småningom Caesar in i Thessalien och, påhejad av sina senatoriska allierade, konfronterade han Caesar nära Pharsalus. Pompejus allierade var oense med Pompejus om huruvida han skulle slåss vid Pharsalus. Pompejus, som ville svälta Caesars soldater, fick sin hand tvingad av sina allierade.

Konflikt

Enligt Caesar fanns det ett stort avstånd mellan de två arméerna. Pompejus beordrade sina män att inte anfalla, utan att vänta tills Caesars legioner kom nära varandra. Tanken var att trötta ut Caesars män innan slaget började.

När Caesars män såg att Pompejus armé inte ryckte fram, stannade de utan order för att vila och omgruppera sig innan de fortsatte anfallet. Caesar skulle i sin krigshistoria berömma sina egna mäns disciplin och erfarenhet och ifrågasatte Pompejus beslut att inte anfalla.

När linjerna förenades beordrade Labienus (Pompejus kavalleriledare) kavalleriet att anfalla. Till en början gjorde de bra ifrån sig, men sedan beordrade Caesar sitt kavalleri att dra sig tillbaka. Lätta trupper attackerade våldsamt Pompejus kavalleri. Den första linjen av Pompejus hästar fick panik av kohortens spjut och fick hela kavalleriet att falla i oordning. När kavalleriet drog sig tillbaka slaktade Caesars män de lätta trupper som stödde dem. De attackerade Pompejus vänstra flank och kunde, återförenade med sitt kavalleri, komma bakom och anfalla Pompejus armé bakifrån. Caesar höjde trycket ytterligare genom att beordra sin ännu oengagerade tredje linje att avlösa de främre leden. De återstående pompejanska soldaterna flydde och snart var huvudstriden över.

Pompejus drog sig tillbaka till sitt läger och beordrade garnisonen att försvara det. Caesar uppmanade sina män att inta fiendens läger. De attackerade våldsamt murarna. Thrakerna och de andra hjälptrupperna som var kvar i lägret försvarade sig tappert, men de kunde inte avvärja fiendens anfall. Pompejus flydde med en grupp och hävdade att han hade blivit förrådd. Caesar hade vunnit sin största seger och förlorat endast cirka 200 soldater och 30 centurioner.

Efterspel

Pompejus flydde från Pharsalus till Egypten, där han mördades på order av farao Ptolemaios XIII. Ptolemaios XIII skickade Pompejus huvud till Caesar i ett försök att vinna hans gunst, men Caesar var inte nöjd med gåvan. Pompejus var änkling efter Caesars enda dotter. Ptolemaios tog inte heller hänsyn till att Caesar beviljade amnesti till många av senatorerna och deras män, män som en gång betraktade honom som en fiende.

Slaget vid Pharsalus avslutade det första triumviratets krig. Det romerska inbördeskriget var dock inte avslutat. Pompejus två söner och den pompeiska fraktionen som nu leddes av Labienus överlevde och kämpade sin sak i Pompejus den stores namn. Caesar tillbringade de närmaste åren med att "mota upp" resterna av den senatoriska fraktionen. Efter att slutligen ha slutfört denna uppgift mördades han i en konspiration som arrangerades av Brutus och Cassius.